「儿臣做好了咬舌自尽的准备，儿臣以为再也见不到父皇了。」

……

父皇怜爱地拍着我的肩：「莫怕，不管是谁要害你，父皇定要为你讨个公道！」

我温顺地垂下眼睑，眼角的余光却看到大皇兄的手下意识紧了紧。

父皇下令大理寺彻查严审，朝野更是震动。

所有亲历者都在夸我大义，爱民如子。

因为他们不会告诉旁人，他们曾联合起来，逼迫我站出来救他们性命。

所以他们只能将爱国爱民这顶帽子高高扣在我头顶，希冀我既然活下来，就不要再去追究那些细节。

大理寺审了一天一无所获，一夜过后，匪首竟还莫名其妙死在了狱中。

父皇狂怒，早朝时当着所有臣子的面，踹了大理寺卿一脚。

并说：「这件事你要是查不出个所以然，朕便当此事是你在幕后主使。」

若要真如此定罪，那便是要诛九族。

大理寺上下忙到脚不沾地，既然头目不开口，下面两百来个土匪，总有意志薄弱的吧。

两日后，有人招供了。

第24章

是那个最先指证我的妇人。

陆陆续续地，越来越多的人顶不住压力。

大理寺卿连夜入宫，给父皇呈上调查结果。

很快，有一队御林军连夜出宫，围住了城北一个人烟稀少的山村。

这一大片山区闹鬼，这几年来老百姓陆陆续续都搬走了。

可万万没想到的是，御林军在这里抓到了上千个练家子，搜出了上千把长刀与弓弩。

天蒙蒙亮时，小柳叫醒我：「殿下，陛下传旨让您去养心殿。」

我匆匆赶到时，楚诵已经跪在那里，额头在汩汩流血，父皇的砚台滚落在他脚边，上面还有淡淡血渍。

父皇见我到了，指着楚诵怒道：「你五妹如今来了。」

「她不过一个女子，也不可能有继承皇位的机会，你倒是告诉朕，你为何要对她痛下杀手？」

我目瞪口呆：「父皇，父皇您这是什么意思？」

「幕后黑手怎么会是大皇兄？大皇兄素来对儿臣极好，当年儿臣生母病重，若非大皇兄相助，儿臣怎么能到父皇面前鸣冤？」

父皇的神色慢慢恍然，训我：「你这个蠢货。」

「他那是在利用你，你还以为他帮你！」

「所以你是看嘉儿如今得了朕的心，担心她明白你素日的龌龊手段，是以才……」父皇说到这猛地停下，快步走下高高台阶，犀利的目光审视着楚诵，「兰庶人的事，是不是你动的手脚？」

「嘉儿对兰庶人感情很深，你是怕她知晓这一层，又或者……」父皇偏眸深深瞧我，「嘉儿，你手上握了你大皇兄什么把柄？」

我连连摆手：「父皇，儿臣久居深宫，大皇兄一直在前朝，儿臣去哪里有大皇兄的把柄？」

如今楚诵身上背的，是残害皇妹、私自养兵的罪。

如果他承认兰庶人的事，虽然可以将我拉下水，可自己也会担上毒害妃嫔的罪名。

兰庶人若未出事，便是大皇兄的庶母。

对她下手，可比对我下手罪名重得多。

楚诵不是个蠢人，他果然辩驳：

「父皇，儿臣冤枉，兰庶人一事与儿臣无关。

「儿臣之所以对楚嘉出手，恰恰是因为儿臣接到举报，兰庶人之所以出事，是楚嘉在她食物里下了药。

「楚嘉表面恭顺柔婉，内心狡诈阴毒，偏偏父皇如此信任她。儿臣担心她对父皇不利，又怕父皇承受不住再一次的打击，才想悄悄除了她。

「儿臣并非信口雌黄，儿臣有证据有证人，还请父皇信儿臣一回。」

证人是以前伺候兰庶人的一名宫女。

证据则是一块发黄的芙蓉水晶糕。

从糕点的状态来看，的确像是放了两三个月的模样。

那一日我随父皇去时，碟子里并无糕点。

万万没想到楚诵留了这一手。

今日看来他是想争个鱼死网破，一旦定了我的罪，到时候我再咬出他合谋，他大可以说我胡乱攀咬。

反正当初替我们联络的小内侍，肯定已经被他处理干净。

宫女口口声声兰庶人就是吃了这糕点才性情大变，不住磕头请求父皇为旧主做主。

父皇看向我，神色难辨，问：「嘉儿，你怎么说？」

我跪倒在地，俯首请求：「父皇，其实宫内一直有流言说是儿臣害了兰养母，儿臣愿意让太医查验糕点，以证清白。」

楚诵皱眉看我，大概想不通我为何如此淡定。

父皇召了三个太医一起查验。

他们细细查过后回话：「陛下，这糕点里确实加了东西。」

第25章

楚诵吐出一口气，朝我看来，无声地动了动嘴唇：「楚嘉，一起死吧！」