事已至此，容不得圣上心软。

魏王落败，已成定局。

*

圣上中毒已深，现下罢朝三日，宣国师常居乾清殿，调养圣上身体。

朝中有大臣坚决反对此事，认为空净妖言惑上，乃不知打哪来的邪魔外道。

这些大臣大都是陆相门下的寒门士子，这段时日，陆相府上门庭若市，许多身怀傲骨的文臣清流求见陆相，恳请陆相劝说圣上，莫让圣上再荒唐下去。

上次李沙棠获封实职，这帮子人也来求见过陆相，不过被陆相拒绝接见。

可这次，陆相听闻宫中传来的密报，霎时间惊怒交加，竟致苍发丛生。他在书房踱步许久，到底接见了这些人。

他端坐在梨花木椅上，耳边荡着这些人义正言辞的话语，一双眼直勾勾地盯着书房内的那副大字——圣上亲笔提写的，“忠厚正直”四个字。

还有那副大字旁的一幅画，画上青松矗立、云雾缭绕，从中可以窥见胸中乾坤、万里云程。

这是幅难得的佳作。

陆相视线缓缓下移，目光凝视着画卷下的那个名字。

学生崔杜衡所赠，落款时间乃是四年前。

陆相恍惚地笑了笑，他仿佛回到过去，又见到那个青衣磊落的少年郎。

少年郎捧着一卷画，毕恭毕敬地赠与他的老师。

那日天朗气清，融融阳光照在少年郎身上，是那般光芒万丈。

可现在呢？

陆相眼角缓缓划过两行浊泪，他头一次有些后悔，当年介意崔杜衡的父亲，没能将崔杜衡收为自己的弟子。

他当年若是不那么顽固，那孩子是不是就不会走上歪路了？

那些人犹在义愤填膺地讨论着，说着说着，话题竟又绕到李沙棠身上，说她一介女流参政扰乱阴阳调和，这才导致最近的乱政。

这些话越听越不像话，陆相朝管家使了个眼色，便起身去了寝居歇息。

管家将那些人送走后，陆相关上寝居门，枯坐一夜。

翌日，他穿上二品官员礼服，乘着圣上特赦的小轿，一路晃到乾清殿门前。

他撩起衣袍，垂着满头苍发，直挺挺地跪着。

*

李沙棠前脚刚出空室，还没来得及喝口茶，后脚就被圣上召进了皇宫。

等她到时，乾清殿门紧闭，殿外却跪了乌压压一片。放眼望去多为朝中清流，其中便有陆相与为她阿爹说过话的杜拾遗。

陆飞鸿领着禁军小队早早等在一旁，他焦急地左顾右盼，眼见着李沙棠来了，那愁苦的眉眼不仅没有舒缓，反而更加哀怨。

“你竟真来了！你才从空室出来，怎不晓得推脱一二！”

陆飞鸿眼见着无法，只得扯过李沙棠的袖子，在她耳侧又快又轻地说着，“等会儿祥公公怕是会命你清扫这些大臣，你......看着办吧。”

从得到实权的那天起，李沙棠就知道这一天会到来。

但她没想到，这天到来的这般早，早到她猝不及防。

许梅娘的冤魂还在半夜哭叫，空室的血腥气尤绕鼻翼，李沙棠脑子嗡嗡响着，耳边似有千言万语，带着千钧之重，压得她喘不过气来。

“李都尉......”

“李都尉？圣上有吩咐......”

小祥子尖细的嗓音飘荡在耳侧，李沙棠的视线开始散涣，可她的面色依旧平静。

“微臣紧听遵旨。”

小祥子见着李沙棠这般苍白的脸色，不由好心提醒道：“都尉再忍忍，等这个风波过去了，都尉就可以歇息了。”

抽血加清食，是该歇息了。

李沙棠自嘲地笑了笑，到底承了他这份好意。

*

朝中臣子与国子监学生不同，他们经历过朝廷的打磨，更世故圆滑，不会轻易冲动。

他们此刻哪怕做着杀头的大事，他们依旧面色沉静，不慌不乱地等着圣上的裁决。

李沙棠抚着腰刀，目光沉沉地望着这一群人，苍白的脸色不知什么表情。

乾清殿前对峙许久后，殿门开了，李德昭出来了。

他低着头，扫过底下的朝臣，笑道：“诸位大人这是何苦呢？陛下亲口说了，这是家事，叫诸位大人切莫干涉。”

李德昭着重强调了“家事”二字，他眯眼笑着，眼角的皱褶层层叠叠，堆出了朝堂复杂曲折的弧度。

李沙棠看着他，第一次惊觉，李大太监老了，同样的，圣上也老了。

这个帝国曾经英明神武的主人，在日复一日的朝拜中，逐渐迷了眼。

陆相虽是跪着，但神色很平静。他昂着头，目光犹带山峦压顶之力。

“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。陛下的家事就是天下事，老臣身为天下之臣，当尽起劝谏义务，万不能让陛下走上岔路。”陆相的语调如他的表情一般平静，但他话语的内容却惊起众人一身冷汗。