晁丹边走边说：“难怪今上登基后，大将军一直在辽东，未能回京。”

赵濯灵摇了下头，“是先帝的意思，让他自请驻守边关。”

“此人识时务。”

“你想去幽州吗？”

晁丹立住，“你什么意思？”

“如今，人们都说‘宁为百夫长，不做一书生。’我可以写封荐信给他，让你挣一份前程。”

“你要赶我走？”晁丹不悦，“你怕我赖着你不成？既如此，我明日就回京。”

“我不是这个意思，”她温言相劝，“你是商籍，没有什么大路可走，我只是想帮你。”

晁丹脸色稍缓，别扭道：“我无意从军。”

她捏了捏裙摆，说：“那你总不能一直这样吧？”

“你不是说让我开酒肆吗？”

“你知道我不是说这个。”

“那你想说什么？”

赵濯灵仰脸看着他，嚅了嚅唇瓣，跺了下脚，甩袖离开。

晁丹追上来，“你到底要说什么？是不是嫌我烦？”

她欲言又止，极尽纠结。

他叉着腰转过身，只听她道：“晁丹，我的事，你也知道一些，但是我想告诉你，”她勉力镇定道：“我是没有无情之人。”

“什么？”

“我说我是无情之人。”她也背过身。

“所以呢？”

“你不必在我这里浪费时间。”

“是不是浪费时间，我说了算。”他走到她面前。

“我不打算嫁人。”她移视一旁。

“我知道，”晁丹自嘲一笑，“你才貌双全，却至今未婚，我有自知之明。”

“你走吧。”

“我能去哪儿？回京城继续偷蒙拐骗？”

“随你。”她烦躁地挠了挠鬓角。

晁丹定定地看了她一会儿，无比认真地说：“赵濯灵，你把我当朋友也好，当兄长也罢，当跟班的也行，随你的便，那是你的事。我愿意陪着你，我想让你开开心心的，那我就高兴了，这是我的事，我是为了自己高兴，与你无关，你不必为我着想，懂吗？”

她终于抬起头，“可我没法不去想。”

“我就问你，你和我在一起开心吗？”

“那自然是开心的，可我和别的朋友在一起也很开心。”

“那就行了。”

“我有很多好友，也有家人，可你没有，这样下去对你不公平，”她扶着脑门，“我是想说，你不要把我看得太重。这样下去，你会失望的，我也会很难过。”

晁丹握住她双臂，“我不想算计这些，可以吗？”

赵濯灵睇着他深邃的眼睛，败下阵来，“好吧，你答应我，如果有一天你想离开，和我说一声就好。”

晁丹松开手，“好。”

她深吁了口气，继续往前走，“过几日去东洲吧。”

“去那儿做甚？听说那里都是盐场和流放的犯人。”

“有海啊，你还没见过大海吧？”她笑道。

皎洁的月光洒满了整个村庄，将一高一矮两道人影拉得很长。

遥远的狗吠混着人们含糊的交谈声，与近处的蛙鸣相和，将这夜衬得更加静谧。

——

巍峨宫城里的人就没有这份闲逸兴致了。

刘安跪在紫宸殿中央，被一众人等围住，如被审判的重犯。

上首坐着一位珠光宝气的老妇，压着怒气喝道：“刘安！事到如今，你还不从实招来？圣人到底去哪儿了？”

刘安连连磕头，“太后，奴真的不知道，圣人不说，奴也不敢问哪！”

首相白元植劝道：“太后莫急，陛下信中吩咐我等坐镇京城，我们可不能自乱阵脚啊。”

赵纳附和：“白相说得是，我朝不止一次就食洛阳，圣人离京，并非罕事。”

“你们说得好听，圣人说他去洛阳了，可洛阳府到现在也没看到他人影，他到底去哪儿了？身边带了多少人？我一无所知，如何不急？”

“太后，圣人有内卫和禁军护佑，定会平安无事。他说三月内必回，不妨一边暗中派人寻踪，一边等三月之期。”

“我们连内卫将军是谁都不知道，怎么查出他们的踪迹？论追踪，禁军可不是内卫的对手。”太后不耐烦地扶额。

内卫乃太祖皇帝所设，独立于十六卫，不养军士，专领天下间人，据说有人的地方就有内卫的耳目，其中高阶官员如大将军和中郎将的身份都是绝密，历来只有皇帝知道。

中书令卢洵上前一步，“太后，恕臣直言，眼下最要紧的是我们政事堂不能乱，您掌管的后宫不能乱，寻找圣人重要，前朝后宫的大局同样重要。”

太后王氏是崇宣帝的第一个女人，本是宫女，生下皇长子后才给了宝林的名分，事事谨慎，时时小心，终于熬成了四妃之一的德妃。崇宣帝自己是宫女所出，一向回避出身，因而对王氏母子颇为冷淡，登基后更是娶了五姓高门卢氏女为后。崇宣帝生前与王氏相敬如宾，死后，她顺理成章地做了太妃，未料儿子一朝登基，让她从太妃变成了太后，而卢后在女儿退位后便自请出家。