九岁的永王李慎看到母亲完美的面颊裂开一条缝隙，泄出不曾见过的情绪，太过复杂，还不是他能理解的，但他知道，母亲伤心了。

“您怎么了？”他放下笔，眼神不安。

“母亲没事，你写吧。”

杨后很快恢复镇定，起身离开，儿子疑惑的视线在她背上扫动。

她能说什么？难道告诉稚子，你敬之爱之的君父，正谋划着尚未成形的幼子的伟大前程、意图让其凌驾嫡长子的位置？

她握紧藏在大袖中的手掌，眸中闪过一丝狠意。

——

贵妃有孕的喜讯很快传了出去，内外命妇皆来道贺，有圣谕帮忙挡人，来者也不指望见到赵濯灵，只在命妇院行个礼，把贺仪交上去，就算完成任务。

只有一个人例外。

贺皎贵为一部尚书，若非因为是先帝宠臣而受今上打压，早该入阁拜相。他出身寒门，童子科入仕，自持而不迂腐，此番遣妻入宫觐贺，还存了别的心思。

贺夫人虽是小官之女，但多年游走于帝京后宅，并不比高门命妇露怯。她先是递了拜帖，后被恭恭敬敬地请入殿。

西侧殿依旧深静，唯有日光鲜活。

贺夫人跪下行礼，“妾拜见贵妃。”

“夫人请起。”赵濯灵坐在书案后，肉眼可见地精神不振。

因为先帝的关系，赵濯灵和贺皎私交不错，也见过贺夫人。

“妾不敢当。”

“夫人不必拘谨，这里没有外人。”

满儿给她取来坐垫。

贺夫人飞快看了一眼，“贵妃有喜，妾与家夫欣喜不已，家夫嘱咐妾，一定要见到贵妃，看到您康健如常，未受孕事磋磨，我们便安心了。”

“我一切安好，贺公与夫人近来如何？”

“谢贵妃挂怀，我们都好，家夫政务减薄，又纳了一妾。”

赵濯灵莞尔，“官宦之家姬妾总是免不了的，左右越不过妻，夫人且宽心。”

贺夫人见她避开话题，壮着胆子道：“贵妃所言甚是，但唯有一处，不适此理。”

听到话外之音，赵濯灵严肃道：“夫人切勿妄言，我知贺公，贺公也知我，你且转告他，为国荐才，是我辈之责。其他的，多思无益。”

她虽温和，却隐具威严，贺夫人连连称“是”，寒暄几句就告退了。

圣人对贵妃的宠爱原本只是宫闱间流动的暧昧秘闻，现在因着龙胎，几乎到了举朝皆知的地步。

承欢殿的豪奢自有命妇去宣扬，那都是一进宫就置办的。

西凉国今冬进贡的瑞炭，无色无烟，全部抬进了承欢殿，连圣人的紫宸殿和太后的仙居殿都没留。

驿马从南境押送的果子，路上折损过半，剩下的刚好够贵妃食十日，这是下一批果子进京的时间。

专事圣人的殿中省奉御，隔日就要去承欢殿请脉，为贵妃保胎。

贵妃喜好俗讲百戏和教坊歌舞，不时有伎人被召进宫表演。

至于圣人，更以此为由，夜夜留宿。

而故事的主人公，赵濯灵本人，却肉眼可见地精神不振。

晚间，弘业帝照旧走入承欢殿。

赵濯灵已经坐在食案边，李盈仔细净了手，坐到她对面。

她看着面前堆成小山的食物，不动声色地往一边拨了拨。

“你多吃点。”他又给她盛了碗汤。

“你光让我吃，自己怎么不动？”

李盈看了看自己碗里的清汤，“年纪渐长，不能吃太多。”

赵濯灵不解。

他淡然道：“容易积食变胖。”

她没想到是这个答案，情不自禁地咧嘴一笑。

李盈却惊了，“你笑了。”

“我难道不能笑？”她挑眉。

他开颜道：“你很久没笑过了。”

赵濯灵没接茬，直到快结束时，李盈问：“今日，贺皎夫人来了？”

她点点头。

“说什么了？”

“没什么。”

“没什么？”

她放下勺子，漱了口，似乎终于酝酿完毕，李盈满脸期待地看着她，却听她说：“真没什么。”

他压下眉眼，沉默着漱口擦手，拂袖而去。

满儿比主子还急，“贵妃，圣人这是怎么了？是不是奴婢们伺候得不好？”

赵濯灵靠着榻，敲着腰间玉壶，夷然道：“他阴晴不定的，我怎么猜得到。”

信儿使了个眼神给满儿，后者忙掩口退下。

——

楚昭仪看着镜中陌生的自己，还是那般颜色，姝丽无边，但失了活力，便如精致的木偶。

她手里揪着绒花簪，扯得松散，不成原样。

贴身宫女一边给她篦发，一边好言相劝：“昭仪，多少吃点吧，您愈发清瘦了。”

楚昭仪瞥了瞥妆台上的粥碗，“我吃不下，现如今，胖瘦还有什么要紧？”