周玥张望四周，压声急道：“孩子若不能上玉牒，就没有身份，一辈子都是私生子，难道您就忍心？”

赵濯灵声音淡淡：“那也是他的命，太液池的冷水奈何不了他，出宫后，我服了十日乌头和附子，他都不走，活该来人世受苦。”

“不怕他长大后生怨？”

“冤有头债有主，他要怨，就去怨该怨的人。”

“那姐姐也不能想不开啊，当时听说姐姐落水，我几日没睡好。”

赵濯灵笑，“我从小在水边长大，怎么会有事？不过是看书中说冷水坐浴可落胎。”

周玥轻轻地摇了摇头，“姐姐可别再做傻事了，知道郑弗吗？”

“秘书省的郑弗？永定四年的女子科状头？”

“正是她，已经调任御史台了。”

“哦？升得这么快？”赵濯灵一脸诧异，很快露出了然之色，“品味倒是专一，看来我离自由不远了。”

日头西斜，二人在门口道别。

越王妃手中握着两卷书，“女史的新本子，我必细细研读。”

赵濯灵微喟道：“都是从前写的，近来神思枯竭，提笔皆是峭急伤情之语，有违诗教，不写也罢。”

“你我到今日，作诗写文，不过消遣，姐姐不必难过。”

赵濯灵点点头，看着越王妃上车，渐行渐远。

满儿突然问：“娘子，越王妃是不是周相之女？”

“你怎么知道？”

“听过别人议论，”她扶着赵濯灵进屋，“看着风光，也是个可怜人。”

“再可怜，也比平民和贱籍女子有福百倍了。”

“这倒是，”满儿点点头，“哎呀，我们还去东市吗？”

“明日再说吧。”

——

下了几场秋雨，寒意深重，窗外的银杏叶潇潇飘落，被秋风吹得唰唰作响，细雨斜潲，淅淅零零地打在屋檐上。

檐下方窗内，赵濯灵伏案而作，写着写着，笔重重地一路划下来，涂掉字迹，斟酌片刻，又提笔在后面续写，没写几排，又抹掉，反复数次，索性揉了麻纸，抛出窗外。

她望着纸团在地上滚了几下，最后沁在一汪积雨中，窗前树叶上的雨珠被风带着一颤一颤，直至坠落。

叩门声穿过点点滴滴的雨声，她支着头没动弹，敲门人不疾不徐，没有停的意思，她喊满儿开门，却无人应，只好站起来。

她的肚子越来越大，走路会不自觉地扶着腰。

撑着伞的崔钰先是一惊，而后道：“怎么是你开门？满儿呢？”

她往回走，“我这儿就两个人，这会儿大概在后院忙着。”

“要给你买两个奴婢，你又不让。”崔钰把门插好，走进院子。

“够用了，要那么多人做甚，对了，大娘子怎么没来？”

“夫人带孩子回娘家了，我已经和她说好了，下个月让府里的婆子过来。”

“我已经请好产婆了。”

“妇人生产极凶险，不可大意。”

看她又要出言拒绝，崔钰抢道：“父亲让我们妥善照顾你，你就别推辞了。”

赵濯灵眼神一暗，“崔公在韶州还好吗？”

“信中只报平安。”

“每思及此，我心难安。”

崔钰站住，“你我都知道，圣人容不下父亲在京城。你何须自责？”

她转身，“那你可知，究竟为何故？”

他摇了摇头。

崔钰命仆人把礼物送去后堂，自己跟着赵濯灵进了主厅。

“这段时日，朝事缠身，好容易才得空来看你，你可还好？”

“一切都好。”赵濯灵扶腰坐下。

“每年长名，常至正月后，今年，中书省命我们九月开始铨简，可僚员有限，即便再提前数月，还是费时颇久。”崔钰边说边撩袍落座。

“长名驳放事关官员铨选，程式繁杂，文书如雪，确是耗时。”

“科举、门荫、入流、军功、杂色，”他每说一个便数出一根手指，“每年有上万人获得出身，但职官之数有限，哪里塞得这么多人？铨选之人越来越多，竟达数万之众，选吏举人，涉于浮滥，我吏部近乎西市，热闹极了！”

她倚着隐囊，笑道：“你上次说，政事堂有意改革铨总之法，可有进展？”

“唉，”他摇头，“相公们要以僻书隐学为判目，加大试判难度，以此黜落一批人。”

赵濯灵挑眉，“判目僻隐，如何选拔实干之才？相公们就不怕选出刻舟求剑的书呆子？”

“我也深觉不妥，铨选之试，书判之外，需兼顾劳考，就是怕选出迂腐书生来。”

“元珩，你是先帝伴读，又是崔公之子，本可门荫入仕，却科举高中，铨选后被授清望职官，顺风顺水，而立未至，已是吏部郎中，多少颇具才干的高门子弟累功十载，都难企及。”