年前便这么等着，等过了年再看罢了。

只是过了年，一旦他们都走了，自己连个商量的人都没有。她心烦郁郁，望宗契利落英朗的眉眼，趁那二人踢毬正欢，心里鼓了三回气，低声求他：“你能……再晚些时候走么？”

宗契眼望着毬，抛高又落下，心思却浑然不在那上头，听她一问，心中虽早已决断，却更难答她，只是沉默以对。

应怜先被那毬弄得浮躁，又因定娘之事烦恼，这会又在他这里吃了瘪，更是心烦意乱又沮丧，恨自己任性，又恨他纵自己任性，小性儿上来，瞧他可气，磨牙哼了一声，把帕子塞了进他手中，“走走走，早走了我清静！”

她一脑门官司，忽然不待见他起来，豁然起身便要走。

恰此时庭中二人场户，范碧云一个毬踢去，祝兰没扑着，放任高高飞起，滚向了前门处。

祝兰便笑着去捡毬，才拾得，正听有人敲门，起身便将门开了，抬头望去。

四目相对，彼此怔住，僵立半晌。

“李娘子。”祝兰先回神，微作一礼。

“祝娘子。”李定娘还礼，勉强牵出一抹笑。

第47章

老牛舐犊，乌鸦反哺……

一个明朗大气、一个矜贵容雅，一时面上虽无波澜，却暗流汹涌。

应怜心中咯噔一跳，万万想不到这关节上定娘竟来到，再一想这二人不尴不尬的关系，硬着头皮挤进二人间打圆场：“定娘表姐，你来得正好！我正有要紧的事寻你！”

她不由分说，拉住她便往屋里带。

李定娘也不吱声，任她牵着，到了里间屋，瞧她紧张兮兮地关门落窗，又最末觑了眼外头祝兰，“我几日不见你，你竟往家中放了个了不得的人。这就是你说的要事？”

应怜千头万绪，脑中有些发胀，一时不知从何处谈起，索性将一封写了大半的信塞与她手里，“这些日前前后后的事，我都写在里头了，你先瞧瞧。”

虽如此说，心底仍忐忑。上回她不过劝了几句姻缘妨碍事，彼此便闹得不欢而散，还被定娘表姐斥作“挑拨”，这一回她原原本本将那王员外乃至他家人恶事，尽写在信中，也不知定娘看了要如何发作。

果不其然，先前来时，李定娘面上还将将挂了一丝笑，任撞见祝兰，也没拉下脸；而随着她愈往下看，那脸色便愈发地变了，半天说不出话来。

末了，她将信还给应怜，勉强道：“你只写到祝娘子自求遣出，尚未写完，后头呢？”

“后头……你不都瞧见了么。”应怜讪讪，拉她坐下，小心

窥觑她既淡且冷的面容，道，“我将她接来家中住几日，过了年，她便要走了。我并非有意挑拨，只是既已探得那王家是龙潭虎穴，你总不至还两眼一闭往里跳。你岂不见祝娘子那时被磋磨成什么样子？”

李定娘一双眼瞧定她，也不知里头千言万语，听他一席话，却此刻俱哽在喉间，出口不得，阻得难受时，只得长叹一声，别过目光。

应怜再道：“我知表姐你心高，若单瞧那王渡在外，颇是德才兼备，确可配你；然他城府太过深险，内里人品也堪忧，你、你……我说句难听的，就算不嫁，也比嫁他好！”

“……你可知，下月便是亲迎，六礼已成其五，我早已算半只脚踏进了王家？”许久，李定娘道出一句。

她面上最后一丝血色褪去，黯淡的光线里，脸色也苍白，那苦涩伴着悲哀，沉沉地向应怜压去，凝滞艰涩，压得人几乎张不开口。

然再难开口，应怜还得劝，“你将信拿给姨父瞧，他若晓得了那人不是佳婿，岂还会推你入火坑？姨父素日最疼你，他铆定的事，连郑姨母也难改的。若他不信，我、我亲自去！我去向姨父说，他当真见了我，总不会以为我在胡言乱语！”

她再将那信塞给李定娘，一触她手，却觉那指尖又冷又僵，浑如从冰窟窿里拔出来的一般。

“你让我想想。”李定娘几乎收不起那信，连话声也在打颤，勉强稳住心神，却又复了一遍，“你让我想想……”

正僵持不下，忽外头有人扣门。

“我有话想同李娘子讲，可否方便？”是祝兰的声音。

应怜没动，望向李定娘。后者无力点点头。

她便去开门。果见祝兰在外，不悲不喜，如平常一般，踏进屋来。

自来新欢旧爱，最难相对，一个已成秋风团扇，一个正当金风玉露。愚者看不穿，慧者伤其类，只不知一个看一个，心中作如何想。

“我曾与娘子，有过几面之缘。”祝兰开门见山。

“第一回 见，是在为令堂接风洗尘的饮宴上。那时你是高官之女，我是商家女、商家妇，有心上前与你攀谈，却不知为何你郁郁不乐，便做了罢。”