忽见应怜彷佛尤其恼他似的，又对着狠狠一哼，却伸出一只软玉一样的手，刷地将那帘儿拉下了。帘上水远山斜颤晃不休，一只横来飞鸟，正抵着他鼻尖，仿佛聒噪嘲笑他贪看春色。

里头传来闷闷的声儿：“你走，我自个儿守岁。”

宗契回了神，却又似回不过神，神思胡乱飞晃，像那帘儿轻颤一般，好容易稳住了。那脚带着他回桌落座，又饮一杯春酿，只是竟浑不知滋味，对面二人行令笑语也浑不入耳，脑中唯剩了那一双欲颤欲说、水色横斜的眼儿，再塞不进其他琐碎。

应怜歇了一夜，待到天大明了，才想起昨日已是去年，她倒梦中守岁了一夜。

却也无人叫醒她。祝兰只道她还小，长身子时，觉得睡足了；范碧云别说叫她，自个儿也香香地睡了一觉；宗契更不去叫她，反拨旺了火炉，教她房中睡得更安稳。

如今再懊悔，也只得等明年了。

应怜依稀记得除夕夜醉时，那时听了范碧云的话羞恼无复；一夜睡来，羞意渐褪，却只觉荒谬，若做得那样丑事，不是平白毁了他一生清修？

日间煌煌，照得鬼蜮奸邪心思消形灭迹；只是一入夜，那股说不清道不明的鄙薄心情便又攀上心头，教应怜睡也睡不安稳。

她能制得住手脚不乱动，心思却不能，愈是教不想，反愈要往那处想。

清心守性，灵台拂尘。

那曲折难言的心思悄悄儿钻出一条缝来，道：你便想想，若真有那一宿，转过天来，凭他那般顶天立地的气性，难道自此还会撇了你不成？

日月昭昭，持心自明。

那般心思在阴影里笑话她胆小，怂恿道：你不往前走一步，哪晓得前头好处多多？单他从此便不离你这一条，还不值得做下这事？

慎独慎思，至纯至简。

它又道：夜来无人，你也不说、他也不说，谁又晓得？他仍有他的清修，名声不败；你么，你名声如何，自己清楚，还需别人来败么？

……

应怜烦不胜烦，独卧暖香之中，却一时血气上头便热、冰雪兜身又冷。闹了半宿，那心思才同她一样乏了，不来搅扰，昏昏睡去。

第49章

莫道离人心上秋，离人四……

年初三。

街坊邻里都走动串门去了，唯剩她这一户人家，虽也静悄悄，却住得满坑满谷。

这一日清早，宗契已去市廛买柴米油盐，为着过两日他走了，应怜好支应一时。

其余人也起身，才漱洗毕了，逢人扣门。却是一辆敞阔简致的马车，车夫精壮，车后跟定一串八人，皆骑在马上，各执棍棒刀枪，身形魁硕，一望便不是常人。

为首的先下马，见了开门的应怜，抱拳施礼，“咱们是顺泰标行的武师，是您府上要押标么？”

“正是。”应怜见几人堂堂气概，猜想拳脚功夫俱在行的，却又奇怪，便问，“不是说明日才起行么？”

武师道：“这咱也不太清楚，只是那位李娘子派人来催，教早一日动身，说怕夜长梦多。”

说着，从怀里掏出一张契纸，正是当日交与李定娘的那张，又要了应怜的那张并在一处，便请人登车。

应怜见契纸都合了，早一日便早一日，道了声“少待”，自回院儿里请了祝兰与范碧云。

祝兰穿戴梳整，一应齐全了，早已料理了个不大的行囊。范碧云入得屋来，殷勤替她拿上，踏出门槛，听祝兰问了句：“你当真舍了这小院儿，与我去赴那千里迢迢之处？”

“娘子这说的哪里话！”范碧云环望四面门廊屋檐，见严冬日薄、老雀枯枝，但觉满庭萧瑟，再比不上那等华屋高门的了，当下道，“我既得了娘子恩典，自然您在哪儿，我在哪儿。莫说是代州，便是刀山火海，我也随您共赴！”

祝兰浅浅笑了一声，“那好，就这么说定了。你既应了我，便不得再改，若再行那反复之事，我但有一口气在，总要捉你回来的。”

范碧云心头一跳，强笑道：“娘子还信不过我么？这话说得，教人心里害怕。”

祝兰却不管她，只是稳稳向前而去了。

应怜多有不舍，才得了个真么知心的伴儿，今日却又要分别，知她此一去，兴许就再无相见之日，执着祝兰的手，千叮咛万嘱咐，教她保重身子、多加餐饭，切记穿得厚暖一些，不可凉了手脚；又絮絮叨叨了许多，心中渐渐发堵，直至末了，也说不出话来了。

祝兰拍了拍她的手，放下了，登了车，却拨着帘儿，向她点一点头，道：“娘子深情厚意，我都记在心中。但看我日后有无造化，若能得那一二青云，他年相见，我必不负你。”