应怜真如万丈深渊，一脚踩空，浑浑噩噩被掼得心胆俱裂，摇头喃喃：“不会、不会，这绝不可能！她为何要害祝娘子？这说不通……”

那灯笼未灭，随意搁在桌上，无风静照，将二人的影子拉长了投在壁上，仿佛张牙舞爪的两只野兽。应怜僵了片刻，未待范碧云开口，陡然猛又一惊，紧盯了她，盯得人心里发毛，反攥住她手，从牙缝里挤出话来：“那你呢？你又是怎么逃出来的？他们身强力壮一行九人，怎么就放过了你！”

范碧云抿着嘴，一张脸阵红阵白，不知是恼她不信，还是惧她如此态度，“我……我……我说我闹肚子，离远了一些……”

她忐忑不安，吞吞吐吐讲完，半晌却不见应怜反应，细窥看她神情，见她不言不语，反倒安静下来，目光虽似在望她，却又好像透过她，望见什么别的东西，便心中更加没底，那点眼泪也干了，更哭不出来，更多的是恐惧。

她错押了宝，如今无处可去，若应怜再不收留她，她一穷二白，还能投奔向谁？

“惜奴……”范碧云又唤了一声，更加可怜，声儿细细的，几乎能勾铁人心底的怜悯心。

她们旧日总还有些情谊，应怜又是个再软和不过的人，听这声声“惜奴”唤出口，总还不会把她往外撵。

只是应怜半晌眸光动了动，凝在她身上，却冷静了下来，点点头，“我懂了。”

范碧云瑟缩着望她。

“就像那次在青玉阁，你丢下我而去一样，”应怜话声平静，却有些凉，“你丢了祝娘子，自己跑了，对不对？”

范碧云被她瞧得难堪到无以复加，低了头争辩：“不是我要丢下她，是那些人凶顽，人又多、又带了刀枪，我一个弱女子，难道能对付得了他们！我难道能从他们眼皮子底下带走祝娘子？”

应怜叹了口气，任她分辩，并不还嘴，却问：“你还听他们说了什么？”

范碧云摇摇头，绞尽脑汁也再说不出什么。

“行了，”应怜起身，勉强压下脑中一团乱麻般的思绪，稳住声音，尽量平和对她，“你也受了不少惊，夜深了，便先睡下，有话咱们明日慢慢讲。你放心，我不会告诉定娘表姐。”

她话中似乎消了火气，范碧云听出几分怜悯意思，几乎喜极而泣，只是惶惶点头，真正有了几分羞惭，说话间便带了哭腔：“惜奴，你真好，不枉我东躲西藏了一整日，半夜才敢来与你通风报信！”

应怜却不答，只是去衣奁里翻出一个包裹，沉甸甸的，又提了灯，自出去了。

那必是她装钱的口袋。范碧云倒在她香香软软的床榻上，困乏极了，心中却想：

她必定是怕我夜来偷了她钱财出逃。何必呢，我既打定了主意跟她，自然不会为了一点蝇头小利，平白污了自己名声。不过她这样做也应当，毕竟人心隔肚皮，谨慎些倒无妨。

最后那话她倒没撒谎，因怕那些人追来，果真是藏了大半日，至晚才偷偷摸摸进了城，否则也不会浑身狼狈。范碧云受了一日夜的惊吓困苦，这时累得很了，不一时便昏昏然睡去，且睡得十分安稳。

她心底是清楚的，应怜此人，最是重诺，既应允了不向李定娘报信，那便必不会泄密。她最是无需担忧。

第52章

山不就我我就山

翌日，雪稍稍住了，庭院里已空莹积了一层于枝头石上，落梅砌下冰雪里，雪也添了一段不输梅的寒香。

原来这小院虽不是雕栏玉砌、朱门绣户，却也自有别样静谧安闲。范碧云晨起梳妆，推窗后怔怔望外，心头涌上一股庆幸，若非闻风而去，如今哪有命在，还看这饶有诗情的雪。

但安闲处自有危机。扬州她是不能再待了，需想个法子搡着应怜也走，否则教那李定娘察觉了，她仍是难逃一劫。

正想着说辞，却见廊下对面来了一人，正是应怜。

她仍携着昨日那小包袱，行来时举动如纤纤月，端的好绰约风姿，隔着两段回廊，彼此相见了，先点一点头，少息便至。

范碧云已想得一番好由头，全是真心实意为她着想，一见了，便先声开口：“惜奴，此地不是久留之所，我思想了一夜，你得走。”

好些个辛苦操劳，全挂在嘴头上，说罢了，观应怜反应，才察觉她虽平静，眼下却微有青黑，比前夜里见又憔悴了些许。

应怜几乎整宿没睡，心里存着事，便不由得去想，熬到近天明，才稍稍睡下了小一个时辰。

她已想好了，故今日将身所携之钱点数一遍，银铤、串钱、会子统归一处，再折上些金银首饰，通共差不多有一千五百贯。在从前买不上几样物件，如今看来，也算是立身安稳了。