从人一路与她指点，府署里住的都哪些将军、哪些女眷。应怜浑浑噩噩听着，心思却全不在这处，一会在元羲身上，一会在宗契身上，一会飘回从前的自己身上。

她开始唾弃起自己的轻浮怯懦来。

李定娘不知她从前在青玉阁的事，故而元羲也不知。她理所当然地瞒着元羲，好教他以为，心心念念的那个惜奴，哪怕这一年来遭逢厄运，仍像他心目中那样清清白白。

她清白吗？

或许是。应怜想，并一直这样想，无论遭逢了什么，只要她心思坚定、坦坦荡荡，那就是清白的。

可如今她还能这么想么？

她还敢这么想么？

她不敢说出“宗契”这个令她心尖发烫的名字，不敢想他在自己半梦半醒的神思里是怎样一种狎昵的情态；更不敢深究那是在哪一片飘雪落下、哪一盏灯火亮起、哪一朵春花绽时，自己忽明悟对他萌动的情意。

她忘了自己的未婚夫婿，却对一个修行之人起了心思，这样阴晦、腌臜。她根本不清白。

应怜捂住脸，阳光照得她眼眶再一次发烫，连着脸颊也是滚烫的，不知是羞愧还是难堪。

从人以为她热，便绕了个圈，从阴凉的西面廊下走，边走边道：“您来之前，居所就已为您安置了，虽不很大，却也住得。若娘子觉得不便利，也可在府署外单辟一座宅院，女眷们不少也是如此的。”

说着，穿过一道月门，往前几步，引她至自家院里。

应怜环顾四周，院墙瓦灰、廊檐整洁，院中老树新花簇簇缤纷，很是简致幽静的地儿，便道：“这就很好。我的行囊都带来了么？还有……宗契师父住在哪里？”

“行囊俱已安置在屋中了。”从人道，又指了指东南的一个方向，“娘子居后宅，宗契师父在前堂，也是独自一间院落。”

她点头，又失落起来。

从前左邻右舍不算人多眼杂，如今这才是人多眼杂。后宅前院，互相连说句话，都有许多双眼睛盯着。

转而又想，有些乱七八糟的心思，说不定就是日日与他相对，独处多了才生；这段时日离得远了，见不着他的面，自己发热的脑子许就能凉下来，不再着了魔似的想他。

想到此，她且压下心头杂念，问从人李定娘的近况。

从人道：“是同鬼面将军一道来的那李娘子么？她不在府署，据说住城东门靠湖荡子的一座别院。”

李定娘与她前后脚到，此时估计新住处一番拾掇。今日时辰已残半，应怜不好就去寻她，便且在此住下。府署里又拨了两个女使随时照应着，今日便匆匆过了。

转过天来，应怜晨起梳妆，因想着一会儿去寻宗契，问一问上元县救人的事；后又要出门寻李定娘，本要像往常样梳个同心髻，照在镜里，见绰绰约约一张面孔，心中一动，不自觉微笑了笑，唤来女使春莺，问：“你可会梳头？”

春莺道：“娘子要梳个什么样儿的？”

“好看些的，也不要太精巧了，我一时半刻便要出门。”应怜想了想，打开珠饰匣儿，挑出一副金玉珠儿蔷薇花钗、缠枝牡丹青玉插梳、两只鎏金帘梳，并零星几支蕊花短簪，道，“小盘髻好不好？”

春莺含笑答应。

“娘子生得花朵一般，梳什么头都好看。”才捧了茶瓯进门的茜草也道。

当下为应怜拧了小盘髻，又妥妥帖帖地插了花钗在髻前，后头挽青玉插梳，金帘梳缀在两鬓，又将短簪前后点缀了。描眉点唇，妆成后镜里芙蓉，含态楚楚，隐约里透出一点瑰艳来。

“会不会太……”应怜晃了晃脑袋，额间一点轻粉宫黄、耳畔两支金茄点珠耳坠摇曳生姿，微迟疑了一下，想说太艳，又有几分难为情，换了个说法，“太招摇？”

春莺将头一摇，言之凿凿：“哪里招摇？娘子是平日里太素，才几根钗呀，就看不惯了！”

应怜不做声了，心内也爱如此扮相，便不再讲究什么未嫁不好过于妆扮的旧规矩，换了件退红缂丝的织锦半臂、天水碧回云褶裙，回眸顾盼、粼粼横波，已是一番春芳暄妍的殊色丽景。

从前与宗契两个在一屋檐下，随心妆扮，不费那许多心思，确是太素。

她想着，也不知宗契见了，会不会也夸一声好看。

不过他似乎也不大在意这些美丑妍媸。应怜心底几分期盼，却又忐忑，便同春莺出得院儿来，要到前头宗契那处去。

才到一处山水池苑，分花拂柳，小径上走着，却正逢着外头而来的元羲。

好巧不巧，今日他一身天青罗衣，玉竹发冠，笔挺修长，身姿如松如竹，已是清隽难言的姿态，更兼眉目如画，从前眸中三分郁色一扫而空，竟如神仙中人、见之令人心折。