城东离府署，牛车要走半个来时辰。好容易到了，下了车，她提着食盒，沿一带齐整高大的青

墙绕到了后角门。

果与预料一样，夕阳尽了，青灰的黄昏里开始漫上晚风的清爽，十分宜人。她在这一缕缕送来的晚风里，却奇怪地有些发冷，叩门的手也哆嗦了一下。

开门的是个小厮，打量她通身，先问一句：“你是何人？”

“我姓郑，叫郑大娘，”她微微挑开一点薄纱帽帘儿，露出一张清爽素面来，微微笑道，“我来寻舟横先生。我知他在此处，早与他约好了见面。”

小厮被她那张明艳端庄的脸容呆了一呆，而后道：“那你等着，我去禀一声。”

说着要关门。李定娘忙拦住他，亲亲热热地从袖里拿出两角碎银，塞到他手心里，“不忙小哥，你禀你的，我随你一道去可好？你瞧，天晚了，我独自一人等在外头也害怕；这里头是热热的桃花饼，教夜风吹凉了，可就不香了。”

自来钱能使鬼推磨，她又顾盼雅艳、温言软语，谁不吃这一套？

那小厮揣了银子，当下便也忘了规矩，笑眯眯地径带她入内。

后角门一关，李定娘随他穿廊过院，偌大一方府署，弯弯绕绕地前去了。

舟横先生王渡是新来的头目，仆役们俱晓得的。且他有一桩风流官司，才娶的一个新妇，貌美如花却轻浮浪。荡，据说同他没过几天，就琵琶别抱，入了鬼面将军的帷帐。偏王渡爱她得紧，没几日前，竟低三下四地去请罪，要求回妇人的欢心。

流言蜚语最是好传，下人们时常拿来做茶余饭后的谈资，说什么的都有。

如今来了个这样标致的小娘子寻他，那小厮一路明里暗里打量了她七八回，腹内揣测；又瞧她不过青裙布衣，不像富贵人家出身，便藏不住话，追问：“你是哪家的小娘子？这样晚的天，你还来送他吃喝，想必与舟横先生情意不一般？”

李定娘早已有答对，帷帽下的声儿轻细细的，与拂面的春风羞怯一般，“我、我是他新收的外室。”

那小厮面露“果然如此”的表情，脚步放缓了些，道：“我就说么，舟横先生那样风雅和善的人，怎能配个水性杨花的妇人？如今我瞧你就不错，你记着，需得周全地侍奉丈夫，他大妇不检点，你若得了他欢心，许就有了做正妻的造化。”

他也不论面前是认识不认识，仗着府署里人的身份，充大辈儿好一番提点，想这小娘子没见过世面，必要唯唯诺诺地应。没成想说罢了，她却不做声，竟连脚步也停了。

罢罢，又是个上不得台面的妇人，见了几座像样的屋宅，便走不动路。

“哎，你发什么呆呢？走啊！”小厮轻慢催促。

那小娘子却挑开帷帽，露出方才那张俊俏的脸蛋，眸子却一眨不眨，要盯到他心里去，张口问：“你说……他那大妇是什么样人？”

“水性杨花啊！”他催她前走，皱着眉道，“咱们里外的人都晓得，怎么，你没听说过？”

李定娘跟着他前走几步，呆怔了片刻，摇摇头，“她、她怎么就浮浪了？我听说她才是受难的那个。王……舟横先生对她不住，可亲手害了她家人呢！”

“嗐，你又听人瞎说。”小厮道，“他那是被罗大王逼的，纵使有亏欠她的地方，不是也负荆请罪了么？又是磕头又是送礼。你想，那么大一个伟丈夫，竟给妇人下跪！仅是这份心胸，咱们就得钦佩！”

“可他毕竟杀了她母亲！”她再一次定住脚步，气息喘了起来，眼眶微有些发红，似是情急，要与他争辩，“杀母之仇，不共戴天；况她父亲也是遭他所害，才丢了性命，难道我……我那姐姐不该恨他么？这样的人，怎么不能说是狼心狗肺！”

小厮奇怪地看着他，似乎惊异于她怎么用这样很毒的话来作践自己丈夫。

“我只知道，舟横先生与军师林文贵一般，都是再厉害不过的聪明人，且带人和气、慷慨大方，是个难得的大丈夫，纵私德上有些小过错，又算得了什么？”一个小娘子，又是平头百姓的出身，总不该这样冒失与他抢白，小厮答话便很不客气，“——他那浑家做下丑事，反来为难与他，当真是个祸星！我劝你长长心眼儿，莫要被她蒙骗了。你若不信，问问府署里旁的人，哪个不晓得这些内情？”

李定娘浑身发冷，再走不动一步，浑浑噩噩地愣在两步之间。

她仿佛陷入了一个迷障的深渊。深渊里的怪物张牙舞爪，露着森森的血齿，怪诞的嘴一张一阖，吐出让她再想象不到的“真相”。

舟横先生，王渡，大丈夫，小过错。