元羡自是进士出身，对幼弟的才学看是看得准，不过怕他站错山头，故有心提点几句，又不好说透，免得兄弟又问什么自家清不清流一事。

“经义、诗赋我是不必担心你的。只五道策论，你还得慎之又慎，总要琢磨好庙堂的风向。”元羡又道。

原以为元羲会顺着往下问，不料他却只是应声，问起了毫不相干的事来，“去年太子因逆事获罪，虽不致被废，却也只剩个空名头，失了圣心。风传得了一阵疯病，年初时转好了？”

元羡有些意外，“是……你问这作甚？”

“我不过有此一问罢了。”元羲甚不经意，望着前头马踱行的牙道方向，道：“我只是想，若当真失了圣宠，为何还留有名号？岂不正映了官家仍有一丝血脉亲情之意……保不准还能东山再起。”

元羡不答，踟蹰半晌，行出一二里了，才似下定决心，转头向元羲，透露一二，提点他道：“你莫要想偏。父亲在朝堂，如履薄冰，若要我家不赴那应氏的后尘，还得依附在稳固的大树下，又怎能往已倒的将死之树下存身？”

元羲彷如惊诧，终究应了。

只是握在缰绳上的手，在二哥察觉不到的目光下，紧攥得手心也生疼起来。

第79章

二入江宁

五月末，义军攻江宁。

黄仲骕的禁军班师回朝，正值炫耀战功之际，江宁告急的文书递来洛京，居然一时石沉大海。信使日夜焦心地枯等在馆驿，却连上峰的面也见不着。

京朝里自有暗流汹涌，战事却等不得，信使快马加鞭，十日去、十日等、十日回，临了却发现自个儿回不去江宁府城。

——那城四面早被贼匪围得铁箍似的了。

好在他也没得着朝廷什么正经的答复。真不幸中的万幸。

信使灰溜溜找地儿猫着去了。

围城可大可小，少则十几二十日、大至一二年也有，那必是城里城外双方俱疲惫交加，只等谁先撑不住。

自然，以单铮兵众的实力，是围不住这样长时日的。他们不过钻了地方城防空虚、京中反应迟滞的空子，趁着无人能管，务要近日内拿下江宁。

偏此城为旧朝古都，墙高城深，又有宽阔的护城河环绕，一时难以攻克。

自五月至六月上头，单铮领各部城下攻了数十次，折损了千余人，却怎么也攻不下这座城。

焦灼气氛一时盘旋连营帐中，士气也有低靡的势头。巡营的头目将领瞧在眼里、急在心里，围城不攻之时，便聚在中军帐议论计策。

王渡倒是出了个不错的法子，“彼军贪婪，咱们可借攻城之机，遗下财货于城门外，趁他哄抢、不听管束之时，率奇兵冲入城中，开出一条路来，直捣官署。”

“此计可行，只是太过凶险。四面通衢的城门皆有重军把守，如若强关城门，拉起吊桥，岂不平白送了先锋勇士的性命？”军师林文贵道。

赵芳庭道：“似江宁这般有根基的大城，攻城以攻心为上。若使彼军惶惶，攻入城去，便不是难事。”

中军帐里有人眉头深锁，有人议论纷纷，都等着单铮拿主意。

单铮沉吟半晌，点头道：“舟横先生说得有理。攻城本就是险之又险的事，但有几分把握，便可一试。”

说罢扫视众人，目光盘桓一周。

“我愿为先锋，”座下一人声如雷霆势沉，正是宗契。

随后又有几人附和，皆愿一马当先，冲城夺门，俱是素日里勇武过人的头目，领了这一件刀尖上拼命的差遣。

初夏六月，江宁府城下，处处潜流暗涌，大战来临的凝肃气息如欲来山雨，

沉沉压在城上城下铺开连片的兵众之中。

谁也不会注意到，一些名不见经传的小人物的悲喜心情。

毕竟，当两只巨兽争斗时，是不会在意是否碾死了几只蝼蚁的。

武大用此时便觉得，自己就是一只蝼蚁。

——随波逐流、听天由命。

可当关乎他自身的噩运降临时，他这样一只蝼蚁也开始觉得，总要反抗一下、争取一下。

快点、再快点！

他驱着一只疲惫不堪的老牛车，自己也像套了车辕的牲口，奔波了一日夜，又累又困，喉咙焦渴、嘴唇干裂，生满了燎泡。

黎明前的夜黑沉沉的，唯有寥寥群星微微映明车前嶙峋的碎石路。

牛车上颠下簸。里头横木内，躺着他的儿子阿虫，无知无觉地跟着颠簸起伏，小小的身子发着高热，偶尔动弹一下，也不知是哆嗦还是痉挛。

武大用在府署里当值，却住不起城中的屋子，便将妻儿常年安置在乡下老家。年前浑家害病死了，唯剩了年仅五岁的阿虫，随着叔婶过活。他攒了几个钱，便想着在城里赁个小小的屋舍，接了小子来。府城里的蒙师总比乡塾的高明一些。