从人道是。

他睡下后，几个从人在院里一面晒太阳，吃着杏仁，压低声儿聊天。

“那柳娘子是个什么来头？说是低贱的出身，怎么那位却唤‘二妹妹’？”

有稍知内里的人便道：“我只提点你一句，若真出身寒微，怎能与前些时候那洛京来的大家公子结亲？莫要瞎打听，其中再是曲折，与你我也无干系。”

余人喏喏，不再言语了。

那位柳惜娘子也当真孤标，京里来的殿下递贴传书，几次请来说话，她却都不来。

晌午的日头还暖着，晒得人昏昏欲睡。才没多久，一番好睡却被人打断。

“殿下正午睡么？”说话轻细，不紧不慢，莺儿啾啾似的，莫名地听来教人喜欢。

立在跟前的，正是柳娘子，臻首娥眉、瞳如剪水，一点绛唇如樱桃，在腊月的严寒冷硬里，硬是使人如窥见莲蕊花萼，若含若露；便是平常至极的杏黄袄、葱绿裙，也遮不住娉婷春色。

委实生得太好了些，怪不得那位殿下巴巴地贴上去。

应怜在庭院里，屋檐下望了一眼，好声好气，“是我来得不巧，一会子劳你与殿下说一声，我下回再来。”

从人被这如许的美人一惊，七八分睡意全醒了，跳将起来，“巧的、巧的！殿下已醒了，我这就去禀！”

他一溜烟跑进屋了。

应怜有些气闷，不是说正午睡么？他三请四请，自己总不来也不是事，专挑了他午睡的时候来，本以为糊弄过去就好了呢。

一眨眼的功夫，从人便转回来，殷勤道：“殿下请您去说话呢！”

她只得教春莺在院里候着，自己进了屋。

正屋有三间，正中的厅堂，一左一右，分作待客的小间与内室。郭显已然在小间里饮茶，专候着她。

他倒是一如既往，衣食住行，皆体体面面，没半点囚徒的模样，甚而两年不见，比记忆中更又沉稳了一些。

只是应怜自忖与他不熟，没什么话说，行了一礼，落座于他对面，便磨磨蹭蹭地小口抿茶，偶尔不着痕迹瞥一眼他。

郭显轻松自如，手里拈着几颗杏仁，当着她面吃零嘴，方才那点子稳重气度全没了去。

她不说话，他也不急，慢条斯理的，嚼了杏仁，漱了茶，添一丸香在博山炉中，又窗畔案上取了一张仲尼琴，脱履竟盘腿上一围榻，置琴在膝头，拨了几个低沉音韵。

应怜终于沉不住气，“殿下召我，所为何事？”

琴声希微，余韵尽显。郭显在这缭绕满室的大音之中，看着她，“无事。”

“……殿下是拿我取乐么？”

她再也不是那个当年被侍卫吓一吓便落荒而逃的白兔了。郭显忆起她豆蔻未满时，睁着一双兔子似的乌溜溜的圆眼，那模样当真有趣。他稍觉可惜，但道：“二妹妹经年多遭变故，我以为你有满肚子的心事，要与个故人诉一诉。我算作你半个哥哥，你便在我面前哭上一哭，也是无妨的。”

郭显通音律，琴声抚来，尤其如怨如诉，催人心肠。

应怜却无动于衷，“殿下抚这《湘妃怨》，是为了催我哭一哭么？”

“心之所感，情便移在琴心，随手而已。”郭显琴声慢了下来，没了定准的音律，随手拨来，叹了一声，“你何必对我那样冷淡，若说起来，你我不恰似同病相怜么……杏仁在你手边，请自用。”

她就手拈来杏仁，慢吞吞地咂摸，而后问：“怎么，你父兄也被杀了？”

琴声一噪，戛然而止。

“二妹妹开得好玩笑。”郭显被噎了一下，“你我一般出身，如今沦落贼窠，身不由己，不是同病相怜是什么？”

“那怎么能一样。”应怜品那甜杏仁，颇觉着味美，便又多用了几颗，“我在此处，入得府署、出得江宁，街头巷尾走得，游园瓦肆去得，正是如鱼得水；而你却连院儿都出不去，心腹人半个不见，怎么会是同病相怜呢？”

郭显那笑便闪了一下神，停了手，半晌道：“你从前可不是那样喜欢戳人肺管子。”

应怜不理睬他，自顾自搓那焦黄的杏仁皮，一会儿，桌上聚了一小撮。而后她才抬起头来。

“说真的，殿下，我真搞不懂你这是闹哪一出。”她道，“你本有七千精兵，纵然打不赢，逃回去总是绰绰有余的。你却束手就缚，玩儿似的。如今做人阶下囚，滋味可好？”

郭显笑了，“阶下囚总比取死好。纵我浴血奋战，赢了又能如何？如今爹爹沉疴难愈，太子哥哥与三哥闹成那样，我可不想平白被卷进去。”

应怜蹙眉，慢慢领悟到了他的意思。赢则进、输则退，他已是天家龙子，再进一步，还能做什么？