六月，莲叶翠底有鸳鸯。

正夏时分，即便卷起车帘，马车里仍十分闷热。牙道上行人既零星，应怜便不爱闷在车里，时常坐上车辕，在他近旁扇着香风。

离洛京已不算太远，时常可见墅宅田庄，收拾得齐整盎然，与曾所见的荒败破屋景象截然不同。

行径一池莲田时，正是莲叶青碧如盖，垂连数顷，风送荷香。

应怜手搭凉棚，就这么火辣辣地晒着日头，却贪看莲塘风光，指点他赏那硕大的莲花莲蓬。

宗契三分瞧莲，七分瞧她，跟着下了马车，朝莲田而去。

便也跟着下车，“做什么？”

话音才毕，鼻端一香，艳阳被一片碧翠遮覆。

宗契折一枝浑圆厚绿的荷叶，盖在了她脑瓜顶上。

应怜笑着将荷叶摘下，擒着伞盖，与他凑着一双脑袋在叶下，“这莲田必是人家栽的，你怎好攀折？”

“皮娇肉嫩的，别给晒化了。”他心情好来，远望莲田对面主人家严整阔气的院墙，念了声佛号，“小僧犯了偷盗之罪，下回再还了钱财与那朱门人家吧。”

话说着，碧波塘里游来一串粗噶的禽鸣。宗契回身去栓马，应怜独个撑着荷伞，半臂襦裙鹅黄绦，再漂亮不过的磨喝乐似的，低头好奇地去瞧那禽鸟。

“是鹅！”她睁大眼，欣喜地望那几只嘎嘎叫着来迎自己的雪白大鹅，心驰神往，“这是王右军最爱的珍禽呢！你可晓得，他手书精妙，昂扬姿态正如……”

宗契顾不得栓马，叫道：“快回来！”

娴雅可爱的磨喝乐荷伞下回过头，目露疑惑，莫名不解。

那鹅四五只上了岸，拢翅伸颈，姿态昂扬地冲向她，一口啄在纤细的脚踝上。

应怜花容失色，揪着荷茎，大叫着扑腾，堪堪斗出了王右军手书的矫健。幸得宗契及时赶到，拎着鹅颈，一只只扔回了水里。嘎嘎乱响，莲底深处一片狼藉。

那头里惊动了护院的庄丁，气势汹汹地遥遥打来。

宗契搀扶应怜，往车里一送，也不栓马了，一抽鞭子，飞驰离去，徒留那一群庄丁与白鹅面面相觑、聒噪相骂。

一刻后——

应怜发松裙污，车里狼狈地褪下鞋袜，揉足踝上一片红痕。

“伤着了么？”外头他问。

“没。”她气恼地拔下一根根沾

上衣裙的鹅毛，“万幸万幸，若是留疤了……”

“王右军手书，必也好看的。”他接话。

“……”

六月十七，荼蘼尽矣，蔷薇红盛。山水迢迢，他们终于近了京畿。

宗契入不得洛京，便只在十里外送她归去，早做了打算。

“城南香山上有一座香山寺，我家自来只请他们做门僧，年节也都不失香油供奉，上下僧众多为相熟。我便教个小沙弥入城报信，省得只身归家，为人非议。”应怜与他计议，“我家宅园早先被查封，如今也不知什么光景，从前老仆们是否有放回的……”

她说到此处便停了住，缄默不语。

宗契猜想得她是念起了亲人，二三年笼统风波，再有多少被放归的人，总没有了父母与兄长。这一家一户，唯独只剩了她一人。

他也再不能相从，与她排遣忧闷，只得缓缓行车，到得山下放马处，停了住，将她接下车，陪她最后一程。

香山寺一向有香火，正门前车马不绝。为避闲人耳目，应怜绕至后山，与他捡小路拾级而上。

山岭长巍，苍苍绵亘，蜿蜒小道上石阶古旧。二人并肩上山，宗契侧头望她，却只瞧见飘曳的帷帽纱帘，如山间濛濛白雾，遮挡在他与她之间。

应怜春霞朝云般的脸便在雾白的纱后，似乎也在瞧他，那一双眼眸沉静似月，有了些脉脉的情愫浮沉。

石阶一层一层，山路周而复始。宗契忽然忆起，从前仿佛也与她这样走过，也是晴光斑斓，洒落一地。那时他以为山路尽处，便是与她短暂缘分尽处，却不想才是一段相始。

这一回，到得山路尽头，也不过是一场短暂的别离而已。

他仰头，隐隐望见婆娑枝叶边缘镀射的日光，耀人眼目之中，现了山寺飞檐的一角；铜铃摇动，耳畔传来的却是浓荫里鸟鸣清幽。

走走歇歇，上得山寺。

宗契上前扣门。不大一会，便有缁衣僧开门，正欲询问，却一眼见旁立的应怜，有些迟疑。

应怜取下帷帽，拭了拭额角细密汗珠。那僧人盯着她，顾不得失礼，辨认了半晌，合掌大惊，“应施主？”

“是我。”她微笑道。

僧人不住地念阿弥陀佛，望天而拜，急请他二人入内，见了正内殿里参禅的住持，一时间纷忙迭至。

应怜便道了来意，住持自然无有不允，当下唤来个伶俐的弟子，去到城中应氏旧宅探看报信，因着她家早先的遭遇，又叹息了一回。