开门的僧人上下打量他，似是觉着眼熟，却又一时想不起何处曾见，“师兄前来挂锡么？”

“并非，我来寻人。”宗契门前行礼，岿巍的身量将人气势上压下一头，“向年曾造至宝寺，是送一位应氏娘子而来。”

僧人大悟，忙请入内，一面奉茶，一面殷勤问：“法师此来，是为了寻……”

因是男女僧俗之别，他便不大好道“应娘子”三字。宗契会意，答道：“我并非为寻应娘子，只愿见宝寺住持一面，有些事体要求告。”

有应家常年供奉的大笔香油钱在列，但凡与本家沾亲带故者，皆是香山寺供奉的座上客。因此宗契顺理成章地被带去后院，禅房里等不过一会，便如愿见着了住持。

禅房静谧，住持茹素修行有道，佛字随心应口，微施一礼，“法师有何见教？”

“见教不敢，小僧鲁莽，敢问一句，城中有一座大相国寺，前些年上座慧行禅祖圆寂，他莲台下有位弟子僧宗海，您可识得？”宗契问。

住持惊诧，忙又打佛礼再三，一迭声道：“那是洛京最有修行的一位禅师，我等何敢不识？”

他谦卑恭顺的模样迥异方才出尘古佛之态，落在宗契眼中，神色岿然不动，眸底却划过了一丝哂笑。

“我与他有些交情，此回来便是为他。只是他庙大佛大，未必肯下得莲台，屈尊来见。因此还望住持禀重操持，成全我弟子一愿。”他道。

住持为难：“这……大相国寺是官家仙眷也常去得的庄重之所，宗海禅师更是机务甚繁……”

他住了嘴，只因瞧见了宗契晃在掌中的一锭金。

“住持为弟子周全，弟子感念，此金不足谢，权为替宝寺添灯补油。”宗契微笑。

“俱是佛前弟子，法师何说外话？”住持不动声色，将那一锭金从宗契手中拿下，轻轻安放在了案前，眼中不见俗，眼角却常瞥见，叹一口气，下了什么决心似的，“也罢，老僧便支朽骨帮衬一二，只是禅师肯不肯来，却又要看机缘了。”

宗契点头，十分诚恳，“他但得亲至，弟子此愿便足矣，当再有澄黄一锭奉上。”

住持果然老成持重，只略略点头，还请宗契别居一室，从容等待了。

这一日已过半，香山寺住持当下亲笔修书，竟不遣人去送，自乘一辆牛车，将邀贴送去了大相国寺。

半日后城中回信，道是宗海禅师二日后来谒。收到准信，香山寺当下里外浣扫一新，又添足了各处的香油，将佛祖金身擦拭得油光锃亮，直是二十里外将将要绽放出大智大慧的光芒来，又有香花锦幢、宝幡华经，足闹哄哄了两日。

两日后，僧宗海如期而至。

前有宗契说得明白，住持但以自个儿的由头来请，与宗海叙了一番俗务，又谈了一番佛理，摆布了偌大的一桌素筵素酒，劝着宗海多喝了两杯。

僧宗海心满意足，席上依循旧例，收了此次香山寺的孝敬，又离了一回席，去放空那尿泡；半晌悠闲闲抖衣而回，却只在东厕后园的路上，被一个高大身影半道截住。四下里无人，便是好说话处。

宗海吃了一唬，正要恼怒问个鲁莽罪责，忽定睛看此人，只觉眼熟，心里突突地跳，也不知为何。

那僧人高挺挺、岿巍巍，如山岳横亘，偏生浓眉俊骨，生就一副惹人过眼不忘的模样，只是眼眉间无由带了几分煞气，使人打心眼里发怵。他黑沉沉的眸子紧盯宗海，斯条慢理微微一笑，“师兄，久别不见，一向可好？”

宗海想骂不敢骂，颤颤手指点着他，猛地一咽口水，想起什么，脸色变了，“你、你……你是……”

“约略四年前，我奉师命下山，来至大相国寺，为慧行禅祖贺高寿诞辰。不想恰闻禅祖圆寂，是师兄你手拿把抓，笑纳了我多少吊丧之礼，却又忘了俗务，分银不支，使我险些难回本寺。”宗契淡淡说来，一字一句如清风过耳，却锤击凿刺一般劈着宗海心虚的胆气，“师兄抖什么？我不过怕你忘了旧事，提上一提罢了。你我有些旧隙，我却也不为来寻仇，只为上回病了一场，未曾好好儿见识洛京里繁华；这一回烦请师兄为我开路，我好入城，赏见赏见。”

宗海闻言便道：“好师弟，你赏玩洛京，自去便是，何必……”

他话至一半，那脸色何止变化，陡然难看起来，又想到了什么，胆寒畏怯道：“我晓得了！宗、宗、宗契！你是那贼匪——”

猛地腰间一利刃抵触，他硬生生闭了嘴，白胖的脸如死灰，欲哭无泪。

“师兄许不见我能耐，那城墙张告上写着呢，一人十人百人，我杀便杀了，不多你这一条命。”宗契袖中匕首寒芒冷露，近身逼着宗海，两人至交一般，交谈着往回走，“师兄但只莫张扬，带我入了城，我自放了你——此番入城，我也不为杀人放火，绝不牵累