应怜瞧他动作，见那衣裳，十分赧意，“用我自己的衣裳吧。”

“这是知县当日赠的，”宗契解释，“我没穿过，你垫了便是。你那几件尺寸太小。”

她低低应了一声。

一晌卧榻铺得了，他这才道：“我去守夜。”

便向门边去。应怜因想着外头夜风夜雪，他怎好僵立，一急之下，便捉他衣袖，“你别走！”

往常宗契与她一处，般般都依她，只这一次却微微一顿，撤开手，退了半步，才道：“我不走，就在外头。你自歇了，有事叫一声，我听得见。”

应怜自觉唐突，脸烧得火辣辣的，心中不愿，却也不好入夜与他共处一室，只得缩回手，垂眸应声，只是心里不安稳，思量反复，唯能叮嘱一句，“那你、你多穿一些，别又病了。”

便闻得他笑。

她心内腹诽，道是他因病在洛京，受她恩惠。他若真铁打的身骨，今日也不会在这里为她铺床了。

眼瞧着他果真添了一件直裰，应怜心里稍稍落定，自卧在了他宽大秋衣的铺盖上，眼中焰火一闪，他带上了门，庙里便只剩了她一个。

他在外头又不主动言语。应怜一晌形单影只了下来，虽罩着薄薄的暖意，却总不如方才妥帖滋味。

本就睡不着，一翻身，蓦地又见那鬼画符一般的崔府君眸光森森，望将下来，只在头顶，心里便一咯噔。

顶着这么一尊神，谁能睡得踏实。

那火也不知怎的，分明无处来风，它却影影幢幢，焰尖忽明忽灭。应怜便有些疑神疑鬼，蜷了身子，着意背对那高大的崔府君，唤了一声，只那声音怎么听怎么有些抖，“宗契。”

外头应答：“嗯。”

她稍稍安定。

过不到一刻，那崔府君还在望她。应怜身上发寒，越睡越清明，忍不住又喊了声，“宗契？”

外头带了点无奈的笑意：“在呢。”

也不知他是不是睡下，又被自己吵起来。应怜心里愧疚，却又有些委屈，庙里又不是逼仄到两人都容不下，附近四野无人，他就不能稍微失礼一点，进来歇息，哪怕找个角落也好呢。

她搓了搓发僵的手指，又换了个姿势蜷卧着。

外头似乎听着了她翻来覆去窸窸窣窣的声响，半晌，终于主动来发问：“睡不着？”

“……嗯。”

他顿了顿。

“那我与你讲则野谈？”

应怜睁开眼，仍是满目的篝火，虽不若先前熊熊，却也还炙热，“你还会讲这个？是哪篇杂记话本？”

“不是什么话本。是我幼时，时常想家睡不着，师父讲与我的。”宗契道。

本就没睡意，这会子她又被勾得兴致勃勃，就着横卧在榻，洗耳恭听。

宗契便说开来，声音不大，恰巧透过门隙，能清晰传入她耳里，像飞瀑击着山石，夜来又多了几分低沉柔和，教她听得入神。

“道是太祖朝广顺二年，有个河东路转运使，姓梅，单名仁，字词实，有一回巡察一路赋税，来到一个偏僻村落，见十室九空，唯有一户人家，种着莼菜，便知定有人居。他入内扣门，道是路过的行人，至此口渴，求一口水喝。

“扣了几下，里头有人答言，却是个妇人，道自家并无男丁，只她独自在家，不便开门留客。梅官人苦求，说一路行了几十里，只逢着这一户，实是口渴，又拿出钱来；那妇人推辞不过，便道：‘官人少待，我戴了盖头出迎便是。’

“不多时，妇人开门，果戴了一青布盖头，四围垂下，教人看不见面貌。梅官人入内，见粗陋冷落，灶上并无米粮，只有刚洗好的两支莼菜，便知这一户贫窘已极。妇人待客甚是有礼数，拿出家中唯一一只碗来，舀了水，捧与那官人；又致歉告罪，道家中无米无盐，无甚招待。梅官人心中不忍，问男丁何在。那妇人道，丈夫早年募去做兵，便再没回来；有两个儿子，大的前几年也被募去了，小的害了疾病，已夭了；去岁阿翁被征去徭役，累死在石场。她自与阿姑相依。没几个月，阿姑也没了，便剩了她独自一人。”

应怜听着觉得心酸，后听得那句“独自一人”，百感交集，闷不做声，咬着唇默默地哭。

宗契还接着讲。

“梅官人心中好生怜悯，见她瘦骨伶仃，一时动了恻隐之心，便取来几张饼，并两块碎银，交与那妇人。妇人千恩万谢。梅官人没了谈兴，喝过水，便出门告辞。妇人送至院口，忽此时，一阵风来，刮起那盖头一角，叫梅官人看了个瓷实。”

应怜吸了吸鼻子，闷闷道：“她必是花容月貌，那梅官人怜之爱之，便将她载上马，一同去了，自此后不必孤苦伶仃，有了依靠。”