「谁知道后来，她比我更早有孕，皇上就让她做了皇后。」

我煮了薄荷水，天气渐热，消消火气也是好的。

谢辛夷却仍旧自顾自地说话，「不过，我也报复回来了。」

我打断她，「我知道，你说过了。」

谢辛夷微微一笑。

再见皇后的时候，我穿着一件湖蓝洒金的裙子，虽然仍然恭顺地弯腰，但她脸上还是露出了无法掩饰的恐惧和厌恶。

因为我这个角度最像谢辛夷。

皇后慢慢放下茶杯，「近日肩膀沉重，宁美人，你过来伺候本宫吧。」

我低头，「是。」

揉完肩膀，然后替她篦发。

「宁美人是奴婢出身，果然会伺候人。」皇后不轻不重地说，「听说你在冷宫伺候谢庶人的时候还亲自替她擦身，正好，你也替本宫洗洗脚吧。」

我没动。

皇后的声音冷酷起来，「怎么，能伺候谢辛夷那个贱人，就不能伺候本宫？」

我赶紧低下头去，「臣妾不敢。」

我捧着水盆来回替她试水温，一会热了，一会冷了。

跑了十几趟后，皇后的脸色终于缓和了谢，「得了，你就先——」

「皇后这是在做什么？」

皇帝的声音在殿内凉凉地响起，皇后猛地一抖，踢翻的水盆泼了我一身。

我赶紧跪下，皇后的声音里透着紧张和恼怒，「偷懒的下贱东西！皇上进来怎么也不通传！」

皇帝没理会她，目光落在我身上，声音阴晴不定，「宁美人，你说？」

我胆怯地看看皇后，「是奴婢自愿伺候娘娘洗脚的。」

皇帝沉默了一会，突然淡淡一笑。

「奴婢？」

我赶紧改口，「臣妾、臣妾是——」

皇帝冷冷地：「还想做奴婢，就滚回厩房去。」

我赶紧跪下，「求陛下饶命。娘娘已经责罚过臣妾了，臣妾无法改变自己的出身，可侍奉皇上的心是与众位娘娘一样的。」

我轻轻抽泣起来，湖蓝色的衣服湿透了贴在身上，曲线玲珑，楚楚可怜。

依稀会让他想起谁，又不像谁。

过了一会儿，皇帝笑了。

「出身低微么——」

他心情又好起来，「你是朕的女人，谁敢说你出身低微？」

我欢欣地含泪带笑，「是，是。」

「陛下！」皇后急忙开口，「是宁美人冲撞了臣妾——」

「她都这样了，皇后还没罚够吗？」皇帝不轻不重地敲打，「皇后这段时间心情不好，就少见些人吧。」

我跟在皇帝身边退下，无视皇后恼恨得发青的脸色。

谢辛夷的话又在我耳边响起。

「你说的对，那些风光的日子确实是很快活的。人不能只是活着，那和虫豸有什么两样，高低要去争一把，斗一次，那才不枉我来过这人世间。」

「杜宁，我问你。」

「——你想不想当贵妃？」

第14章

皇帝晚上又召了我。

我跪在他脚边，身上是浅粉色的肚兜，仰着头，眼波流转，「臣妾入宫十年，在各处当差伺候，犹如浮萍四处漂流，如今终于在陛下身边停留，皇恩浩荡，臣妾感激不尽。」

第二天，我成了宁贵人。

我晋封的旨意传到皇后那儿，听说她大发雷霆，宫里好几个人都挨了罚。

这话到了皇帝身边的大太监嘴里，轻飘飘地送入皇帝耳中，「定然是底下人胡说，娘娘一向赏罚分明，怎会因为嫉恨宫妃随意责罚宫人呢？」

皇帝冷哼，「你别替她遮掩了。」

皇后对宫人的严苛程度，皇帝也不是没听过。

只是情浓时无所谓，但厌恶她时，恶意就能无限放大。

皇后从前出身低微，后来做了皇后，似乎想要弥补过去自己受过的委屈，所以对底下人格外严厉，动不动就是刑罚和斥骂。

不过她在皇帝面前一直保持温顺的样子，对宫妃们也算和蔼。

但德妃和庆妃这些高位妃嫔不吃她这一套。

她们家世优容，看不惯皇后这样的作风。

隔几天，皇后竟然又召了我前去。

她一改之前的态度，对我十分亲切。

「坐吧，宁贵人。」

我轻轻颔首，「多谢娘娘。」

「这几天，本宫也想了许久。」

「其实，你我二人之间有什么深仇大恨呢？你一个小婢女，想攀附皇恩，本宫可以理解。」

我恭顺地低头，「多谢娘娘宽宏大量。」

她露出一个大度的笑，「本宫不是气量狭小的人，本宫看你，就像看妹妹一样。你如今不过一个小小贵人，前头的路还长远，别因为一些晦气的原因，阻了自己的前程。」

我抬头，皇后抿了一口茶，「她能帮你的，本宫能做到十倍。你只说实话，她是不是真的疯了？」