嘉定州地势陡峭，省内山头林立，因楼兰和鞑靼部常年南下侵略，当地百姓民不聊生，要么转换成山匪以谋生计，要么向九江等地流亡。

元婴看着越往北走，愈发荒凉的模样，禁不住问道：“将军，我们到底往哪儿走啊？”

只告诉她向北边去，但是也没说具体去哪个地方啊。

风从侧耳快速经过，热浪扑面而来，三人都戴着斗笠，能够遮挡天上明艳的日轮，但这种夹杂在风中的滚烫让人防不胜防。

终于，快行至一嘉定州的界山时，一身黑衣的女子“吁”一声，勒马停住，她目光凝视着不远处，伊奇低声道：“到了。”

元婴一看界石上标着“嘉定州”三个大字，人都傻了，“嘉定州？”

妈耶，嘉定州！

不说嘉定州距离毕节至少5日路程吗，怎么快日落就到了？

伊奇：“这是嘉定州离图州最近的一处界山，绕过这座山，我们就安全了。”

阿命：“倒也未必，嘉定州内山匪林立，保不齐有人会盯上我们。”

元婴不屑：“切，我看谁敢来，我杀他一个措手不及。”

伊奇也放声笑起来，握住身后背着的大刀：“那咱就走一遭，好生看看这嘉定州的风景。”

元婴也跟着一用力点头：“走！”

两人豪情万丈，阿命揉了揉额头，最后嘱咐一句：“万事小心为上。”

三人继续启程，翻过界山后，却始终没有看见路边的村户，眼见天色黑沉下来，周遭荒郊野岭。

终于，临近子夜时，三人才看见一家客栈。

客栈上挂着灯笼，在十里八村间看去，可好不热闹。

元婴长松了口气：“总算有住店了。”

伊奇却瞥她一眼：“有黑店的兆头，今夜老规矩，找几棵树躺着，正好让几匹马也好好休息。”

元婴震惊：“......不是吧，累了快一天，就睡树上？”

伊奇：“你这丫头好生娇贵，早先我们南征北战，连马厩都睡过。”

两人叽叽喳喳的，听着吵耳。

阿命凝视半晌，也同意了睡树上的策略。

最终三人找了两颗粗壮的树，将马儿绑在树下，阿命害怕元婴从树上摔下去，在她腰上栓了根腰带缠在自己身上，元婴若是摔下去，她能立刻察觉。

第二天，天大亮，元婴躺在树上，盖着自己包袱里拿出的衣物还睡着，兴许是练武之人都皮糙肉厚，这一夜过去她也没觉得任何不适，反而还挺香的。

伊奇看着她仿佛走钢丝般的姿势，最终只能道：“倒是有几分天赋。”

他们都是躺着睡，只有她趴在树枝上，好一个金鸡独立。

阿命将人叫醒，捡了些树枝当柴火，用铁盆烧起水，三人这才围炉吃了些干粮。

元婴跪在岸边捧了些水洗脸，等清醒过后，三人遛着马喝水，吃草，放了一刻钟的风，就继续上路了。

客栈内，坐在门口嗑着瓜子的柳三娘，睨着眼去瞧三人飞驰而过的身影，对着屋里的人哼声道：“看清楚没？认清了赶紧去山上报信儿。”

“看清了哇，我这就去。”

那伙计猫腰点头，随后骑个驴子头也不回地往山上跑了。

伙计一走，柳三娘吐出一口瓜子皮，郁气满满道：“心眼儿倒是机密的哇，老远就瞧见这几个后生打马过来了，谁晓得最后宁可住树上也不愿驻店，倒是头脑灵光的嘞。”

另一个络腮胡大汉一闷头，把碗里的酒全干了，粗声道：“依我看，这几个后生也是身上有功夫的，等会儿放个烟，让老大他们小心点儿。”

柳三娘闷不作声应了，叫另一个伙计把地上瓜子皮扫干净，随后去后厨磨菜刀。

屋内磨刀声一阵赛过一阵。

而这时候，早已打马跑出去老远的阿命三人不知道客栈内的一番动静。

他们前进的速度很快。

路上，伊奇问道：“将军，我们以哪个州县为拐点？”

这话说得有些隐晦。

从接到皇帝换将的信件之后，阿命就酌情绕路嘉定州，一方面是想要探一探嘉定州的地势，一方面是想看一看南魏的边关重镇有何防卫，以及防御的程度。

伊奇不敢把话放在明面上说，害怕没心没肺的元婴回京之后再透露出去。

果然，元婴好奇地看过来。

她到现在都不知道要去哪儿。

阿命瞥她一眼：“在天门隘，修整几日后，我等再前往京城。”

“京城！”

那么远！

元婴瞪大了眼睛。

不觉间缰绳勒得紧了些，马儿吃痛，嘶鸣出声。

阿命：“会让你回毕节的，无需惊惧。”

元婴：“......”

她倒

是想惊惧，阿命完全没给她这个机会啊！