章之阅咳了两声，显然是犹豫了很久，沙哑着嗓道：“可用过晚饭了？我瞧着，你实在瘦了些。”

乔苑珠垂眸，还是没有接话。

咳嗽的声音不绝，她起身倒了一杯热水送到他手中，待他喝完了才拿过杯盏回到桌前坐下。

“你，可还愿意我唤你一声晓晓？”依旧是章之阅先开口。

乔苑珠顿了顿，全然没想到他会先因着这小事，先征求她的意见。稍掩心头的思绪，十分客气地微笑着回道：“还是唤我乔苑珠吧，晓晓这两字实在是分量重了些，含了许多的血与泪，每每有人唤出来，都令我想起些伤心的事和伤心的人来。”

章之阅心中大恸，不敢再多言些什么，只连连道：“好，好，那便不叫，那便不叫……”

章之阅目光灼灼，像是要将乔苑珠看穿，又像是要将十年来错过一切都细细看过一遍。

可他清楚瞧见，昔日糯米糍一样的小小童子，如今已然出落得清丽动人，可是眼中早已失去了光彩，或者说是在他面前失去了光彩。如今少女与他之间只剩下了疏离，她眸色犹如冬日的寒夜，背后是她想要极力掩盖的过去，亦是她想要搭建起来的，隔在她与他之间的壁垒。

他想象着，将少女的眸光化作小刃，一刀一刀地割在心口上，再慢慢品咂个中滋味。他甚至有些享受那日珠簪在胸口搅动的感觉，享受

她看向他充满恨意的眼神。他活该要受千刀万剐的，可最后她竟放了他，这样也好，他亦不愿她手染鲜血，她对他的恨意，就让他自己来挥动屠刀。

此刻他依然十分开心，这样鲜活地站在他面前的，是他章之阅的女儿，是他爱人来过的痕迹，是隽儿留给他唯一的宝物，是隽儿对他最后的慈悲。

他不想瞒她，“我原名章之阅……”

“我知道，国相大人。”

乔苑珠粲然一笑，打断了他的话。从妖市出来，她便打听过了，她的父亲，便是当年领兵攻破桑桑的大将军，回朝之后立刻领了军功，官拜宰相。

“国相大人不必觉得有什么，各自为自己的国家效力，这没什么，大人立下汗马功劳，更是应当得到这些，功名利禄。”

两人静默了半晌，桌上的烛发出几声爆响，章之阅缓缓自嘲道：“你很像你的娘亲……”

乔苑珠一瞬间皱起了眉来，“不，错了。”

“我同我娘亲不一样，我对你的恨半分都没有消解，我也不会好心站在你的立场上考量你的难处。留你一命是娘亲的意思，也是天道的意思，我从始至终想的都是要了你命，只是在娘亲面前我实在做不到如此的狠绝，留你一命保全我在娘亲心中的印象，同时让你怀着愧疚活下去，日日受煎熬，实在是两全其美的法子。”

说着她笑了起来，笑靥如花，有一瞬间的妖媚。

闻言章之阅却是有些高兴，道：“好，好……的确是两全其美的法子。你愿意同我说这些，我已然是十分感激，你活得如此敢爱敢恨亦是我心所愿的。”说着，有些苦涩起来，“你恨我，我才活得下去，只要你高兴，怎么都可以。”

“功名利禄实非我所愿，我知道，如今再来说这些，你听着恐怕都想笑，可我思来想去，只能用向你起誓这种拙劣的法子，来祈求你一点点的信任，相信我今日所言皆是真心实意，相信我若是能用这一切换回你和你娘亲，便是要我奉上我的性命和我的灵魂，我亦不会有半分的犹疑。”

乔苑珠想起来画境里，他握着她的手将珠簪往自己胸膛送，心中顿感有半分的触动。可是那样的举动并不能令她心生谅解，她亦懒得理会他那些虚无缥缈的话。

若是世间所有种下恶果的人都用一些小恩小惠便能祈求原谅，那不是人人都可以犯下罪过，事后再来说弥补？那那些因此而受到伤害，甚至丢掉性命的人，又该由谁来偿还他们所受到的一切？

乔苑珠嗤笑道：“你觉得你轻飘飘发个誓就能掩盖过往的种种？”

不待他回答，又单刀直入，道：“这便是你去妖市的原因？”

她突然之间回想起来，似乎曾在一次外出中，在一个小巷中见到过的那个身影就是章之阅，当时他身旁还有个红衣女童，想来便是他受了莲华散人的邀约，由妖市的引路童子带去妖市的。

章之阅稍有犹疑，片刻后面色悲恸地道：“是，那人说，有一心想事成之地，只要我用血与魂与她交换，便能达成所愿。当年大火之后，我去收殓你娘亲的尸骨，听闻你娘亲将你送走了，我亦寻了你多年，可是俱没有你的踪迹，想来是天道对我的惩罚……”