她匍匐下来，伸手摸了摸已经死透了的女人，地板滚烫，眼中流下来的泪被火瞬间烧化，生将她的眼角烫红。

“……爹爹在哪里？”

没有人回答她。

“爹爹，我恨死你了……”

浓烟趁机入侵了她的肺腑，呛的她说不出话。房梁烧成焦炭，终于扛不住重量轰的一声垮塌下来，精准的砸到了她的头上。眼前一下黑了，湿热的感觉在额头上蔓延。血顺着脸颊淌到嘴角边，有些痒，她的手动不了，便想要探出舌头努力去够，发现嘴也已经张不开了。

——我还不想死……

她心中这么想着，又嘲笑自己，这世上有谁想死呢？母亲想死吗？为什么呢？

——神啊，救救我，救救我吧……

就在这时，乔苑珠看见娘亲身侧不远处，一个敞开的盒子里，滚落出来一颗白珠。那白珠因为烟熏火燎淡了颜色，却忽而腾起一缕白烟来，晃晃悠悠飘落到她的跟前，幻化作了一个跟她差不多大的女童。

那女童歪着头盯着她看，喃喃不知道说了些什么，随后女童轻轻勾了勾手指，凭空一个金光罩子罩下来，一瞬间，烟和热都隔绝了。

罩子清冽，带着海水的味道。乔苑珠觉得她此刻就像躺在棉花里，柔软舒适，又像踩在云端，脚下是空的，稍不注意恐怕就要跌落万丈深渊。

女童兀自开了口：“你，想，活？”像是第一次学会说话，嗓音朗朗，纯洁得像海水里刚捞出的鲛珠。

乔苑珠浑身上下没有一处动得了，只能在心里答着——是的，我想活。

对方好像能听到她的心声，道：“可你，活不了，了。”女童多说了几个字。

——可我不甘心，我想知道这场火因何而起，母亲为何要自刎，还想知道父亲去了哪里，为何不来救我们……我还想吃昨日李嬷嬷做的甜糕，我还没活够……

“你的愿望太多了，真贪心，贪心的人都是坏人。”女童已经能完整地说完一小段话。

——人不能贪心吗？

“不能！你的娘亲难道没有教过你，不该是你的东西不要拿？”女童有些生气。

——教过的，可我觉得人活一世，首先得对自己好一些。

女童没接话，她又接着在心中问——你是桌上那颗白珠子吗？

“什么白珠子！你真没礼貌，你跟那些渔民一样没礼貌。”女童跺着脚。

——那你是妖怪吗？

女童彻底生气了，站起身来打量她：“你真是个没礼貌的小家伙，你要死了，你的躯壳却很鲜活，我要夺了你的肉身，叫你知道什么叫做妖怪！”

说罢女童抬手摆弄起一些乔苑珠没见过的手势来：“看好了，你要被我夺舍了！”

女童原地打了个转儿，化作一缕白烟朝乔苑珠的胸口窜去，乔苑珠只觉得胸口忽地一闷，昏了过去。

等到她再醒过来，女童不见了踪影，她也不在公主府中。她对着空气大喊了好几遍。

“小妖怪，你不是要夺我的舍吗？”

没有妖怪回应。

-

大齐，晏京城，祈云坊。

仲夏，天已然黑尽了。

天空轰隆一声闷雷，迟迟不肯下雨，空气湿热难耐，本就荒凉的祈云坊街头此时连个鬼影也没有。

“阿青，点灯吧。”

少女坐在妆奁前梳头发，梳子穿透乌发梳了两通，随意束了松散的辫子垂在身前。她取了粉子将眉间印记盖了盖，又从匣中摸出一根簪插在髻上。

乔苑珠伸手摸了摸簪头，上头是一颗白珠，比普通珍珠大一点儿，样式普通，也没什么光泽。

十一年前得那场大火，成了她的心疾，夜夜入梦，夜夜重演，直到小妖怪消失了，她口干舌燥才能醒，否则，昏睡一整日也不是没有过。

“娘子，我这就去。”

青衣女子手提灯笼朝院门去。

正值盛夏，院中那棵百年老玉兰树，茂盛苍翠，遮天蔽日。阿青经过树底下，树叶还飒飒作响，好像那树冠里藏着什么东西。

她打开铺子的大门，刚点上门前的灯，就看见街对面有个老妪蹲坐在地上，旁边放了两个箩筐，里头装满了新鲜的甜瓜。

老妪见到她开了门，盯着铺子看了好一会儿，喉里头裹着痰，浑浊地念叨了句“晦气”。

阿青没理她，自顾自地收拾铺子，将纸灯笼高高挂起，又将一男一女两个纸童子拿出来，摆在了正对着老妪的方向。

老妪见状侧了侧身，往旁边地上重啐了一口。

那老妪左等右等不来客人，又重新打量起阿青来。模样清秀，身段结实有力，屁股也大，亏了是个没前途的小丫头，遥望了眼院中那位，心下惊叹世间竟有仙人。