乔点了点头，向她做了一个礼貌的脱帽礼。他作势就要离开，而姜芜看着他的背影，没忍住。她开口问道：“五十号今天没有来领信，他是生病了，出了什么事吗？”

乔转过头来，微微眯起眼睛。他避而不答姜芜的问题，只是问道：“您很关心他么？”

姜芜抿唇，回答道：“不。我只是一问。”

真是粗陋的托词，虽然是否认，但是和肯定有什么区别？乔在心中感到一阵得逞的快意。他印证了自己的猜想：姜芜关心五十号，在意他，正是说明五十号与姜芜一样，都是女神所在意的、所关切的目标。

他找对了，只要围绕这两个人，他一定能够探寻出那个被更改的节点，神明插足凡俗的印记。

乔笑起来，像是被姜芜僵硬的说法说服了。他说：“感谢您对他的关心，不过他可能最近都不能与您见面了……他现在的状态不太好呢，很难自己站在这里、走过来与您会面。”

姜芜一时间在心中联想出了许多惨状与灾祸，眉心骤然一跳。她不过脑子，下意识追问道：“他怎么了？！”

乔并不为她猛然激动起来的情绪而感到突兀，像是仍然在进行一场同僚之间的友好交谈那样。他说：“非常抱歉，这可不能告诉您……信使小姐，管辖与接触那些孩子并不是您的工作，您无需在意他。”

姜芜哑然，而乔得逞一般地做了一个告退的鞠躬姿势，转身离开了。

姜芜看着他飘然而去的背影，心中不妙的感觉愈演愈烈。裁决者在这所修道院内的处境并不算好，这是可以肯定的，然而乔如此姿态，却更是印证了裁决者应当是陷进了更不妙、更危险的境地之中。

她看着对方走远，直到背影在转角处消失。姜芜从屋里取出她夜行所用的煤油灯，向着那与裁决者曾经相会的栏杆处走去。

——即使希望渺茫，但那的确是姜芜唯一能够与裁决者产生联系的地点了。

姜芜踏着夜色，在一片寂寥与黑暗中，穿过草坪与泥土，走向了目的地。

还没有看到罅隙中具体的情状，姜芜首先闻到了一股浓浓的血腥味。她将手中的灯往前递了一些，看见了其中的情形。

——裁决者被绳子捆住，如同在十字架上受刑的犯人那样。手臂被侧平举着固定，头颅与双腿自然垂下，身上遍布着凌迟般的大大小小的伤口，那也正是血腥味的来源。

即使姜芜对于对方可能有的现状已经做了准备，然而她看见时还是吓了一大跳——简单的欺凌或者伤害行为都做不到这个程度，那些骇人的、满溢的伤口可以说是纯粹折磨人的存在。

不留在致命的地方，却能够让人感到疼痛。就像是凌迟前半段那些存粹的割口，仅仅是为了折磨人而存在，甚至还要努力保证受刑者不要死去。

“五十号。”姜芜轻轻地叫他。

没有回应，裁决者只低垂着脑袋。他闭着眼睛，也许是失去意识了、昏睡过去了。

姜芜锲而不舍，轻轻地叫他的编号：“五十号。”她也没什么别的名字可以叫他了。

这样的呼喊维持了好几分钟，姜芜甚至都要怀疑自己即将引来其他人时，裁决者终于慢慢抬起了头——他显然神志不清，眼睛眯着，一张口正准备说话，瞬间却从口舌中吐出一汪血来。

他被绑着，只能别扭地斜着眼睛看着姜芜，像是惊讶，略微睁大了眼睛，慢吞吞说道：“……信使小姐？”

“是我。”姜芜说道，“一天不见，你怎么把自己搞成这个样子了？”

裁决者说话语速非常慢，他先是笑了一下，倒显得并没有遭受折磨之人的精神崩溃，只是一字一顿声音轻微地说道：“……别问得那么快，信使小姐。我要是急着回答，容易把舌头吞下去。”

姜芜陷入沉默。她看着对方的样子，也不好就这油嘴滑舌的话作出什么辩驳。她摇了摇头，说道：“好，那我等着你慢慢解释。”

裁决者合上了眼睛，像是睁着眼睛对他来说都非常疲惫那样。他断断续续地说道：“呃……乔神父想要激发我产生共鸣，所以采取了一点小小的过激手段……”

“小小的过激手段”——姜芜看着裁决者的惨样，一时之间只能想他们对于“小小的”这个措辞的判断标准是否有着本质上的不同。她摇了摇头 ，苦笑，说道：“那我只好祝愿你早日觉醒共鸣了？”

“他也有可能只是想单纯折磨我罢了。”裁决者如此说道，没什么表情。

他看着姜芜脸上难以掩饰的怜悯情绪，倒是流露出了一点古怪的得意。他说：“信使小姐，您靠近一点，我要说许多话。”