“四月前，渚安水灾，乃是人为。民女亲眼所见，时任宿县知县的曹敬远，于深夜率一众歹人掘堤淹田。此事彼时在渚安，他在齐王与王妃的审问下，悉数供认不讳。”说及此，她抬眼看了看萧煦与云端宁，得到他二人肯定的眼神后，她便又接着往下说。

“然如今铁证如山之时，渚安却横出恶语谣言污我父清誉，毁我父英名，甚至……”叶珏到底是红着眼哭了出来，倔强的清泪仿佛穿过心肠与肺腑，带着淋漓的鲜血，凄哀地簌簌而落。

砸在衣襟、地面上，云端宁多看一眼都觉得心仿佛被烫了一下。

“甚至……”她几乎泣不成声，啜泣几息后，竟是无端平静，转而凄厉的低语：“掘我父衣冠冢……”

萧启策一震，这六个字劈在他耳畔，让他有一瞬的头晕目眩。

此时萧煦则顺势撩袍下跪，抱拳拱手道：“儿臣要禀报父皇的，正是此事。”

萧煦在说什么，萧启策已经听不清明了。

他满脑子只有那七个字来回扫荡，让他一时哽塞难言。

掘我父衣冠冢……

萧启策面色有些灰白，他颤抖着手指向萧煦，低吼：“查，给朕查！将与构陷叶靖安一事有关之人统统处死，不必上报，无论何人，你只管去杀！”

他蓦然起身，带落案上几张他昨夜新写的字，胸中一股愤懑之气郁结，起身时顿住原地禁不住咳了几声，抚着前胸暴喝：“那掘冢之人，凌迟！凌迟！”

底下三人虽是抱着不同的目的来找萧启策陈情，来之前所做思量也各不相同，但此时却不约而同地齐齐惊住了。

饶是他们做了再多的设想，也依旧没有想到这一种可能性。

陛下似乎对叶靖安，有着完全无条件的信任。

他甚至没有一丝一毫怀疑，叶将军有掘堤的可能，只让人严惩幕后真凶。

虽然惊愕，但萧煦也很快调整好情绪，微微颔首道：“儿臣领旨。”

萧启策愣怔着站了一会儿，神色凄苦，忽而身子一软，陡然落在身后龙椅上，疲惫地阖了眼，抬手示意他们退下。

他连说话的力气也没有了。

萧启策闭上眼，做了一个梦。

梦里他在马场上迎风策马，风吹得他衣袂翻飞，长发飘飞，他朗笑着饮进一口辽阔清透的长风，向后看去。

“你输了。”

身后人长腿一夹马背，长鞭一挥，噙着笑追上来。

“未成定局，殿下莫轻易论胜负。”

他见身后人险些要追上来，便肃正了神色，开始认真起来。

只是身后人策马忽远忽近，似乎全在自身掌握之中，他有些恼了。

偏头瞪他一眼：“谦让是君子之风，而现下你我是对手，谁准你让我了？”

那人闻言大笑一声，频频颔首，腿上发了力，策马向前奔驰。

“殿下要快些了。”

他撂下这句话，便一往无前地奔驰着，很快就将萧启策甩在了身后。

他无奈地在后头笑着，摇头看着这个不可一世，意气风发的少年。

眼前景象陡然模糊逆转，仿佛被撕扯开重塑，他又惶然叫一股力气骤然抛到了奉天长街的闹市上。

承德二十五年，他刚及冠，负手站在望江楼上，举目看去，人烟阜盛，热闹祥和。

他朝身边人含笑道：“盛世之景，在我长息。”

身旁的人亦笑回：“长息的未来有殿下，光耀如日中，熠熠辉煌。”

他微微一笑，胸中叫这话激起豪情万丈。

他是长息的储君，自小便被教导着心之所向应是长息的未来，肩上所抗应是万民的福祉。

他太想做些什么了，太想一施拳脚，大展宏图了。

“长息的未来也有叶公子啊，”他抬手不轻不重地捶在他肩上，轻笑道：“届时杀尽妄图冒犯长息之敌，可要长命百岁，战至百岁！”

那人无奈摇头，哼笑着应道：“草民遵命。”

承德二十五年的初秋，在第一片落叶落下来的时候，萧启策行完了冠礼，过毕了二十岁生辰，那年叶靖安十七岁。

叶靖安的面容越飘越远，笑声也在耳边混混沌沌地好似隔在水中传来。

“若他日我登极，第一个便要封你做将军，到时你便不是无事一身轻的叶公子，要叫你一声叶大将军。”

“叶靖安，长命百岁。”

……

萧启策骤然一惊，抽离出沉重伤痛的旧梦，额前后心出了一身冷汗，手脚发软，整个人抖得厉害。

他从来没想到，七年前奉天皇城那最后一眼，竟是永别。

当年他重伤之下，无奈只得解甲归乡，独自跑来理政殿门外，就站在登闻鼓旁，足足立了半个时辰，也并不让人通传。只是郑重地朝里头跪下，行了个大礼，又起身辗转望向四方，复行礼。