露辛达做完这个回答，艾弗格林院长微笑起来。

“很好。”院长说，“这就是我们阿希娜代表队‘特别训练’的第一步——在你们五个人之间，将你们五个人心底里的野望与秘密完全向彼此坦白。”

伴随着院长的声音，海密尔顿山林里刮起一阵“簌，簌”的凉爽山风。

这是空灵纪年第568章 年寒季的第一个月曜轮，寒季刚刚开始，天气渐渐从炎热转向寒冷。然而这个时候山林里的温度并没有过于寒凉，树叶变成斑驳的红色与黄色，有一种天高气爽的静美。

艾弗格林院长的私人山庄坐落在海密尔顿山林的半山腰上，视野开阔，风景优美。山庄周围人为地种植了一些用于观赏的草木，并用平整的石头在山庄前面铺出了一片宽敞的庭院。

在庭院里，露辛达队伍的五个成员围坐在艾弗格林院长和朱利亚斯大师身边。艾弗格林院长以自己中年女性的原本面目面对着五位学徒，神情平和地与五个人一一地对视：

露辛达，霍丽叶，黛尔缀，斐蒂南德，以及——

赫曼海德博特。

露辛达的队伍，赫然选择了赫曼海德博特成为阿希娜学院代表队的最后一员。

露辛达宣布这个名字的时候，许多学徒对此感到非常吃惊。他们完全不能理解露辛达为什么会选择赫曼这个“宿敌”作为自己队伍里的最后一员。

事实上，只有露辛达队伍里的成员们心里知道他们做出这一个选择的原因——

在红土裂谷学院庆典的“中场休息”时间，露辛达队伍里的四个成员凑在一起商议最后一位队员的选择时，赫曼海德博特曾经悄悄地来到过四个人面前。

不止赫曼，也有其他的学徒来过；当露辛达说：“现在，对我们来说更重要的是：我们究竟要选择哪一位学徒，成为我们的新任队友。”人鱼少女菲碧忽然从红土裂谷中探出头来，向他们打了一个招呼 ：“嗨。”

四个人都微微一怔，也礼貌同她打招呼：“嗨，菲碧。发生什么事了？”

“没有什么。”菲碧说，踌躇了一下，“我来，只是想要过来和你们说一声……如果你们将我作为队伍里最后一位队员的选择之一，那么，可以请你们不要选择我吗？”

这是一个出人意料的请求。露辛达挑了挑眉毛：“如果可以的话，我可以听听你这样说的原因吗？”

菲碧一顿，无意识地抿了抿嘴唇；像是下定了什么决心一样，菲碧深吸了一口气，才握着自己的手指，轻声地说道：“因为……我的主人就快要找到我了。我不想为学院带来麻烦，也不想为你们带来麻烦。”

“主人”，这更是一个出乎露辛达意料的词语。她一怔，眉心微微蹙起，菲碧低下头去，苦笑了一声。

“摩曼人鱼一族……其实没有很大的自由。”菲碧轻声说，“摩曼人鱼寿命短暂，身体柔弱，鱼尾离开海水便不能存活。但其实，即使是在萨斐尔海里，人鱼也只能在浅水区里生活——我们摩曼人鱼，其实和你们伊里斯翼人一样，非常容易被其他的族群捕获猎杀。”

菲碧这样说，露辛达已经略微明白了一些；伊里斯公主的眉心蹙得更紧了。菲碧向着她轻轻地摇了摇头。

“我们美丽的容貌以及治愈的能力，便如同三岁孩童手里的黄金，很难不引起其他生灵的觊觎。”

菲碧说到这里，像是终于对自己族群的秘密无所顾忌了；她美丽的海蓝色眼睛里渐渐地燃烧起了一种火焰。

“埃尔顿王国的王室与人族一直在‘保护’我们。”菲碧说，“他们为我们打造蓄水的尾箱，让我们得以在陆地上生活，并为我们提供食宿，条件是我们为他们治愈伤病——怎么样，听上去非常公平，对吗？”

菲碧声音里的冷意快要满溢出来，就连最胆小安静的斐蒂南德，也听懂了摩曼人鱼的处境。他小声说：“摩曼人鱼不能保护自己，埃尔顿人族掌握着人鱼的生杀大权，那么埃尔顿人和人鱼之间，就很难缔结真正平等的合约。”

菲碧有些冷涩地说完摩曼人鱼的处境，情绪渐渐平静下来。她向着斐蒂南德笑了一下：“你说得一点也没有错，斐蒂南德。‘主人’这个称呼是怎样出现的，我们心里比谁都要明白。埃尔顿人族对我们所谓的‘保护’，其实就是奴役。我们是埃尔顿人的奴隶与宠物，我们没有为自己的人生做出选择与决定的权力。”

菲碧揭露了摩曼人鱼一族的处境，露辛达队伍里的四个人都陷入了沉默。空气安静很久以后，霍丽叶才喃喃地说：“这么久以来，我们竟然没有听说摩曼人鱼的难处……空灵大陆上的消息这样闭塞吗？我还以为，摩曼人鱼族与埃尔顿王国是邻居，彼此之间应当十分交好呢，就像我们维克丽族与人马族一样。”