许慕臻回复他，“我给你起个名，高低不平。”

高向的家族研习周易占卜，作为被寄予厚望的传人，他曾试着拿蓍草为许慕臻卜算，大惊：“蓍立！奇瑞非常也，不可言！”这时候江采萍也好奇地让高向算算，高向慌张布好蓍草，又大惊：“蓍立！奇瑞非常也，不可言！”

许慕臻不禁冷哂：“你不是只会这一句卜辞吧？”

高向心里打鼓，却很无辜地擦汗：“我说的是真的。”

天地可鉴，他们只是一群乳臭未干的小孩，这一抓一个准的“奇瑞非常”让许慕臻自幼坚信高向的卜算全是胡扯。

和高向交好的因由，也许许慕臻不愿承认——有别于承接祖荫的薛敢、江采萍，高向的家人消失个三五年才会冒出来，送一小包切鲙聊表亲情。

两人用树杈穿过烤熟，撒些椒盐吃，但不足以果腹。许慕臻踢起脚边一粒石子，出手抓牢，抛向五十步开外的一只杏花鸡，整套动作一气呵成，仅够高向抬个头反应一下，许慕臻已抱鸡而返。

彼时许慕臻的实力有目共睹，无人不认为他能从泉州佼佼而出，杀将扬州混个差使，脱离低贱的弟子籍。

他们把鸡骨头垛成一堆便向后躺倒，青天白云从地角曼延，通常高向在此刻感慨万千。

“我喜欢采萍。”

忽地掠过一道白光，天阴沉下来。

许慕臻早瞧出他看江采萍的眼神望穿秋水，但一念又起，他不得不弹起来说：“要下雨。”

两人大步流星地跑回弟子寮，许慕臻脸不红气不喘，若无其事地看着高向弓着身子咳嗽。

“古人说‘钟鼓乐之’‘琴瑟友之’，你看我是不是弹琴、唱曲、送方小手帕？”

“随你。”

高向见他倏然之间拒人百里，心里敲锣，“难道你也喜欢采萍？”

许慕臻白过去一眼。

“那你干嘛不高兴？”

“我在想试炼。”

饮牛津广收孩童，教以识字、格斗的基本功课，修行六年参加第一次试炼，修行到十五六岁参加第二次试炼，划分各支学习专门技艺。黄老专于内功，越女精于剑法，三玄推算周易星象，神砂钻习毒物机毂，仙倡晓解百兽之灵，神农妙回杏林之春，伏羲奏高山流水之雅，万舞灼渌波芙蕖之姿。

但若想进入饮牛津的权力中心，其实只有两个选择——黄老，越女。无数目光凝聚其上，譬如锋刃交错的火光。

许寄北夫妇均出自黄老，许慕臻见过一次。

人头攒动，多得像黑压压的古木，中间让出一条路。许寄北和他其貌不扬的夫人穿过这唯一的聚光小径。

半大孩子不瞬目地望着手握饮牛津生杀大权的教主，尽管对方全然不知有对自己如此钦佩的孩子。

许慕臻没说“大丈夫当应如此”，也没说“彼可取而代之”，他只是拳头攥得很紧。

他记得许寄北就是弃儿，孤胆绝杀，登上王者宝座。

对抛弃自己者最好的报复，莫过于此。

他幻想的人生，最开始是找到父母，见过许寄北后，变成当教主和找父母。他幻想居高临下地站在那两个人面前，把所有刻薄话说一遍，告诉他们，看啊，他凭自己活到现在！

要是能当教主还可以加一句，看啊，他凭自己上高台！

能这样报复，多么畅快啊！

能让他短暂忘记被丢弃、被嘲弄的痛楚。

“采萍想去万舞，”高向的话把他拉回来，“我要是学伏羲就可以为她奏乐。”

许慕臻哑然，“扮作伶人那样，别怪我瞧不起你。”

高向居然很认真地点头，“我也瞧不起。而且师旷、高渐离都瞎了，我疑心这是乐师的宿命。”

第2章

试炼前，薛敢一反常态，主动关心武功课业。他从

试炼前，薛敢一反常态，主动关心起武功课业。他从父辈得知，深山的绝世高人如雨后春笋待人挖掘，便邀高向同他的队伍出发，还再三呵斥许慕臻不要跟来。

高向承家族衣钵，志在三玄；许慕臻则不然，他和谢翩是泉州分舵炙手可热的双骄，连授业一贯有所保留的讲师万事非，都对许慕臻青眼有加，怎能不防。

许慕臻练功的地方，叫听水石壁，崖壁上凸下凹，潭形深不见底，当石壁天顶抛下雄丽的瀑布，巨响如古钟咏叹。

万事非捻着胡须一旁观看，他四肢奇长却瘦得很不协调，长而尖的下巴，三角眼，一脸菜色，像刚从病榻起来还未痊愈的人。的确，他得了怪病，必须喝人血治疗全身痛。

外界看到许慕臻受万事非重视，不知是万事非相中了许慕臻的血。

西天将暮，许慕臻收势调息。万事非从石壁蹦下，细长的四肢包着干瘪的皮肉，像蜘蛛霸占猎物似的附在许慕臻身上，手足因兴奋而微微颤抖，咬开他的脖颈。