“世子爷回来了！”外头传来仆人欢呼的声音。

是顾砚宁回来了，姜楹放下手上的活计，刚要起身却见顾砚宁早就迈步进来了。

她轻轻叫唤一句，“郎君。”

顾砚宁朝她微微一笑。

此时虽然已经融雪，外头天气还是寒冷彻骨，顾砚宁带了一身寒气走到屋内，解开自己身上的玄色大氅，交给一旁跟随的仆人。

见嫂妹两个人都在，又看见满坐桌子的莲花灯，英俊的脸上绽放笑容，“你们都不打算带我去？”

说完，居然还有一丝酸溜溜的醋意。

方才两人的话全部被顾砚宁听到耳朵里了。

炉子里的炭火跳动着烧得正旺，秋水轻轻拨动，冒出一点一点星火，使得屋子更暖和。

顾砚宁在炭火上烤手，暖和了一些，说话还是冒着冷气，他故作叹气：“哎，我真的好可怜，知道的人以为你们姑嫂感情好，不知道的人还以为是给你娶了阿楹。”

顾雪芝撅起小嘴巴，很是得意，不客气对哥哥说：“那可不是，哥哥，你真是修了几辈子的福分才得了这么好的媳妇和这么好的妹妹。”

每次顾雪芝往姜楹这边跑，基本上都是一待就是半天，非要等到顾砚宁下值回家，才依依不舍的离开，定章侯夫人不大爱管小辈的事情，却也赞同女儿去找儿媳，儿媳姜楹是京城有名的淑女，女儿也能跟儿媳妇学点东西，将来也好议亲嫁人。

想法是好的，可是老人家忘记了自己女儿顾雪芝是一个贪玩的女郎，才不会老老实实跟着姜楹吟诗作对。

顾雪芝觉得自己又不是要当博士大儒，看那么书干嘛，书有什么好看的，认识几个字就可以了，姜楹知道后也没有强迫顾雪芝学习，己所不欲勿施于人。

顾宴宁笑意更盛，手搭在姜楹的肩膀上，亲昵地说：“你们方才不是说上元节要出去玩的吗，到时候我陪你们去。”

顾雪芝知道哥哥的心思，还不是想和嫂嫂一起，满脸写着不乐意，“我们女孩子去逛街，你去做什么！”

“我来给你们当护卫啊。”顾砚宁说。

顾雪芝摆摆手，“我才不要呢，有那么多的家仆跟着呢。”

顾砚宁无奈一笑，“我好歹是你哥！顾娘子可怜可怜我吧。”

“不行，到时候你也要抢走嫂嫂。”

兄妹两个说不上几句就要斗嘴起来，姜楹早就习惯了顾家这种热热闹闹的氛围。

上元这一日，道路两旁的商铺都点起花灯，灯光相映，枝丫也被挂上了花灯，璀璨的花灯照耀下，远远看着真是火树银花，年后的萧条一扫而空。

顾雪芝大早起就换了一件利落华丽的红衣，红裙如火，容色艳丽，裙子是当下最流行的款式，暗色花纹绣着朵朵紫薇花，她肆意张扬在风中微笑，凉风吹起她的裙摆猎猎翻飞。

“哥哥我好了。”

妹妹急切的呼喊声，顾砚宁面上挂着温和的笑容，一身墨兰色的袍衫便衣，袖口镶绣暗色竹叶，常年练武，身材壮硕，更显得英俊挺拔，眸光点点，熠熠生辉，说不尽的风光好颜色。

“好了，别催了。”顾砚宁牵着妻子出来，大手握住妻子的小手。

两人默契得很，同样穿了蓝色服饰，姜楹缓缓而来，粉黛白玉无瑕，肤若凝脂，简简单单的挽发，头上带着一只白玉珠花，花容月貌，一袭蓝色绫罗，矜贵又端庄，雪白的脖颈，身量纤纤，勾勒出几分成熟妇人的韵味。

姜楹不好意思地道歉说：“久等了。”

两人之所以弄得慢是因为顾砚宁临时有事进宫一趟，原本姜楹就抱着顾砚宁可能赶不回来的打算，没想到顾砚宁骑快马赶回来了。

还说今年是两人第一次过节，无论如何他都会赶来的。

姜楹感动得眼光点点，心中雀跃万分，丈夫很是怜惜她。

顾雪芝也知道哥哥今早还有重要的事情，“没事没事，现在也还早呢。”

*

宣政殿内，肃穆沉寂，唯有鎏金香炉中燃烧着檀香一缕一缕升起飘散，年轻的帝王端坐于榻前，正襟危坐，修长如竹的大手划过一本本奏折。

殿外几盏孤零零的宫灯，显示上元灯火的热闹，似乎高大巍峨的宫墙隔绝了宫墙外的喧嚣非凡，隐隐约约似乎还有小贩子的吆喝声。

皇帝不由想起去年上元节，自己也是孤零零的一个人，那个时候他把所有的委屈拼命咬碎往肚子里咽，什么都不能出错，每走一步都是如履薄冰，正值生死存亡，成则为王，败者为寇。

他卯足了劲往上爬，为的就是有一天自己成为王者，俯瞰整个天下。

去年今日，早就不再，唯一不变的是他依旧是那个孤家寡人。