李瑞清认真端倪，果然看到三枚珍珠耳坠上都有‘方宁’二字，虽字迹近似，但细看之下，方宁原本那对，因是三四年前所刻，已经因长期佩戴，而刻印圆润，但新的一枚，虽笔锋相近，但细看还是知道是近期篆刻而成。

他终将三枚耳坠放下，抬头看荣县令也是一脸无知，语气沉了一分，“方宁，珍珠耳坠虽可作物证，但你先前为何不与荣县令道明？”

方宁下唇紧抿，扫视随行众人，目光落在荣县令与一旁的仵作身上，愤恨道：“民女怀疑，衙门中有人与那黑衣杀手暗中勾结，早先民女先发现师父遗体，身上并未有民女暗镖，但仵作一经检查，民女的随行武器就成了杀害师父的凶器。这可说明，

衙门中有人想要栽赃于民女，昨夜民女越狱，有幸找到可以自证的耳饰。但未在开堂公审前，绝不可让衙门中人知晓，否则此案等不到大人为民女洗脱嫌疑，就被定案了结。但民女怎么也没想到，荣县令会屈打成招。“方宁肯请大人，准许民女为师父亲自验尸。”

此言一出，荣县令压抑许久的怒气终是发作，“你诬陷本官清誉，又将祸水引向仵作，意欲何为？”

李瑞清摆摆手，不以为然的打断道：“本官准你和仵作一起验尸，荣县令，你我二人旁观如何？”

荣县令吃瘪，万千怒火化作憨憨一笑，不敢不从。

第4章

昭雪

验尸房内，李瑞清轻叹口气，端重的面容上显出一丝怅惋。

方宁来到遗体前，眼眶发热，来到遗体前，三跪九叩后，对师父从头到尾的查验。

方宁指着仵作拔出隐星镖的伤口处，从容道：“大人请看，这里皮肉收缩，有痂皮，从伤口流下的血痕可看出，几乎鲜血流出，分明是师父死后，将民女的暗器插入胸口所致。”

李瑞清看了看表示认同，疑道：“那真正的死因是什么？”

这也是方宁的疑惑之处，喃喃道：“怪了，师父身上的伤口均不致死。如果是内伤，也不见淤青泛出啊。”

荣县令抓住话头，不屑道：“差点被你骗了去，如此看来，你就是杀人真凶。”

李瑞清话音玩味，“荣县令断案之速，倒是让本官自叹不如。”

荣县令如寒芒刺背，尴尬一笑，不再多言。

方宁再次细查遗体，摸到近胸口的位置，诧异道：“这里有一粒粒疙瘩似的凸起，肉眼难辨，李大人，民女需要藿香叶与紫苏叶熬制的汤水。”

李瑞清身边的小厮极为机敏，立刻飞奔出验尸房，很快一锅黑漆漆的汤药端了过来。

方宁将汤药涂抹在孙怀义的尸身上，不一会儿胸口部位的皮肉像是有针藏于其内似的慢慢凸起，逐渐拼合出一个掌印。

掌印纤细，像女子的手。

荣县令指着那枚手掌印，尽是得意之色，“明显是女子的手！方宁，你还有何话可说？”

方宁看向荣县令，不慌不忙地伸出手，将手放在那枚掌印上比对。

她的手指更长一点，且因她长期练习飞镖，左右两首的拇指、食指、中指骨节处均有茧子。

“看起来与掌印不是同一人啊。”李瑞清近前细观，先肯定了方宁的清白，又疑道：“这是什么杀人手段？闻所未闻。”

方宁深吸口气，凛然道：“这是浣云断虹掌。师父书房的古籍上有记载，多为女子所学，以掌触之，只觉得绵软无力，柔柔弱弱如浣纱抚云，实则藏锋力重，一击可损人五脏六腑，如千针刺体，而外不显露，若细察之，仅中掌的地方毛孔会被放大。停尸房阴凉湿气太重，这才让民女用藿香叶与紫苏熬的水使得掌印显现。”

李瑞清看向面色难堪的荣县令，似笑非笑道：“荣县令，你怎么看？”

饶是荣县令再昏庸，也不敢再指鹿为马，恭谨道：“此前，是下官听信谗言，误会了方娘子。”

李瑞清点了一下头，目光落到站在角落的仵作身上。

仵作吓得跪下，解释道：“小人学艺不精，差点冤枉了这位娘子……”

“学艺不精？”李瑞清冷哼一声，“是要本官找些学徒来看看那枚暗器造成的伤口是生前伤还是死后伤吗？如此浅显的区别，你竟看不出来？”

仵作额头上豆大的汗珠滚落，支支吾吾不再争辩。

“拖下去！”李瑞清一声令下，仵作锒铛入狱。

众人重回大堂，李瑞清代替荣县令审案，责问几名黑衣人实情。

领头的黑衣人妄想挣扎，“禀大人，我们说的句句属实。”

“大胆！还敢胡乱攀咬！”惊堂木一响，李瑞清的驳斥似有虎豹之威，让公堂的气氛一沉到底，鸦雀无声。