“殿下。”顾霜昶沉默须臾，轻叹一口气，言语之间似有怅然，“辽东，不是那般好对付的。”

“咳……”

殿外到底是风大雨大，朱辞秋喉咙间冒出痒意，忍不住咳嗽出声，连带着身上都突然感觉到阴冷。

顾霜昶见状便要扶她入偏殿，她抬手制止，径直转身走入偏殿，里间早已被使团收拾干净，更有干净的白水置于桌案。

“殿下，喝水。”顾霜昶将装满水的茶杯放于朱辞秋手侧，补充道，“是温水，殿下昏迷时臣特意放于此处，以备不时之需。”

言罢，又将门窗关好，从袖中取出一个小木盒，将其打开后置于她面前，温声道：“今夜风雨连绵，打湿了柴火与炉灶，熬不了药，臣便从胡太医那取了一粒安神丸，殿下吃了能好受些。待明日……”

他忽然顿住，口中苦涩，自嘲地笑了笑，“明日哪里还需臣来替殿下熬药。”

“顾大人，此处已无他人。”

朱辞秋沉默须臾，开口道。裹着纱布的右手轻轻捏住茶杯，指腹在杯口摩挲着，伤口有些隐隐作痛，却能让她更清醒。

她轻抬眼皮，看向面前的顾霜昶，忽然笑了，“顾大人的字是跟老相爷学的，自然得他几分真传。老相爷笔锋犀利遒劲，其起笔收笔又习惯加重力道，是以落笔间总会多带着些许凝重。顾大人行字笔画皆承自相爷真传，却没有那般厚重，反而端方俊秀，一派清明。两者之字迹纵使表有十分像，里却只有三分。即便刻意模仿，写字者的心境却是如何都不可立马改变的。”

“顾霜昶，我信你一心救我回南夏，可却不信老相爷信中之言。”

她将茶杯往前一推，目不转睛地注视着眼神有些闪躲的顾霜昶，笑意间带着了然的笃定：“那封信，是你伪造的吧？老相爷是写了多么骇人听闻的话，让顾大人用明知会败露的伎俩来糊弄我？”

顾霜昶偏头垂眸，不敢与朱辞秋对视。却也是在默认她的那两句问言。呼之欲出的答案，他也没有必要再将其掩饰否认。

但他也没有说是，只开口说起辽东之事：“辽东靠海，海路发达富裕，但去岁海寇倭贼愈发横行霸道，辽东军虽未曾败，却也元气大伤。北宣王无奈，只好先封锁了海贸之路。然而此间种种皆上报朝廷，却被朝中之人不分青红皂白地指责唾骂，要求陛下收回北宣王藩王之权。”

“呵。”朱辞秋不自觉讥讽地笑出声来，“海路多财，那些人的生财之路断了，自然要着急上火。”

顾霜昶也笑，只是这笑带着许多苦涩。因为他知道，他如今，也改变不了什么。

“祖父信中所言，皆是事实。只有一言，臣未曾告知与殿下……”他沉默须臾，开口继续道，“祖父……让臣来南夏见殿下，求殿下……以……”

顾霜昶似乎说不下去了，仿佛就连他，都觉得信中余下之言，是莫大的耻辱。

他深吸一口气，看向朱辞秋，微红的双眼里闪着明显的愧疚与忧伤，好似还有一丝难以启齿的恶心。

朱辞秋对上顾霜昶的视线，又扫过他微微颤抖的肩膀，却假装看不清他眼中的情绪，只一面摩挲着右手上的绷带，一面平淡道：“求我？求我以顾霜翎之名，以联姻为由亲去辽东，骗北宣王世子手中的兵权。是吧？”

“……”

顾霜昶眉头蹙成一团，薄唇紧抿，再也说不出殿下果然聪慧这样的话。

半炷香过，仍是一片寂静，窗外大雨滂沱，擦树而过的夜风卷起雨水打在窗棂上，哗哗啦啦的声音不绝于耳。

顾霜昶垂眸掩饰情绪，抬手掀起衣摆，又一次跪在朱辞秋面前。

“殿下，你罚臣吧。”

“我罚你作甚？”朱辞秋笑了笑，有些不以为然道，“老相爷人在燕京，却还记挂远在南夏的怀宁，信我能从辽东带回兵权，还政清廉。本宫应该奖赏你们顾家才对啊，顾大人。”

“怎么，我就这么可堪大用？还是因为——”

她喃喃道：“只有我是局外之人。”

“殿下……殿下！”顾霜昶似乎没有听见她的呢喃，却也忽然抬首，眼神坚定地望着她，“不论相爷如何打算的，臣都不会让殿下以身涉险，也不会做有辱殿下声誉的任何事！”

“臣心永不改，从不会做侮辱殿下、断送殿下一生之事。”

“臣知道，祖父他……不舍得自己的孙女远去辽东与传闻中嗜血多怒的世子斡旋，可祖父更多的是，担心这件事霜翎她做不好，搞砸唯一的出路。殿下应当知晓，兵权哪里是那般好骗的，即便是骗五百、一千的兵，都难上加难。”

“大雍混乱之境，祖父病痛缠身，已没有太多时间去替大雍百姓争取更多，亦没办法找出藏在混乱朝堂背后的那双手。”