皇后着身边的听风去一趟德崇殿请已经两个月没来她宫里的皇帝，商量这次的选秀。

大臣有事请见，直到月上中天才离开德崇殿前往凤仪宫，路上偶遇在花亭赏月的钟妃，与之说了一会儿话又耽搁了会儿。

到凤仪宫时，皇后靠在贵妃榻上昏昏欲睡，听屋外人高呼一声‘皇上到’才惊醒过来。

“皇上来了？”

整理一番仪容，皇帝进来时她已经面带微笑的迎了上去。

身边人都清楚帝后二人的习惯，皇帝进去后所有人都退了出去，只剩他们在里谈话。

齐郧扶起眼前人，转身坐在塌上，抬起一直备好的清茶喝了一口，才问道：“你今天这么急着叫听风去请我，有何急事？”

苏思意拿过整理好的册子递交给他：“这是这次你挑中的人选，位份我只酌定了几位，还有一位我觉得你自有定夺，让你来看看。”

齐郧翻开册子——

佟佳卉，美人；容珂，贵人；程潇月，才人……

只有一个，姜悦容后面留白了位置。

“容珂乃光禄大夫容樊礼的嫡长女，给个贵人也不为过；其余的依照家世身份都不是太上台面，就一律给了美人和才人。至于这位姜家小姐，我倒是觉得你看她有些特殊，便留待你来定夺。”苏思意抿了一口茶，又吃了少许点心，缓缓给皇帝解释位份的定夺。

她做事向来谨慎，齐郧一向不会多说什么，手指在姜悦容那三个字上抚过，淡声道：“姜

、佟皆为知县之女，便也一样给个美人位份即可。”

这样一个答案倒是让苏思意愣怔一下，她还以为至少会给一个贵人的位份，实际却是和其他秀女并无两样。

许是看见她眼里的迷惑，齐郧合了册子解释：“她如今年纪还小，位份定高了，容易成为眼中钉。”

苏思意顿时眉头深皱，看向他：“你既然这么小心，为什么还要让她进宫？她那日明明状况百出就是不愿进宫，且姜家姑娘还未及笄，本来按规矩她不应也不能进宫。”

齐郧淡淡笑了声：“皇后，你要明白，是人都有私心。就算世人皆说最是帝王薄情，可我也是有私心的血肉之躯。”

他现在的私心就是要让他看上的人进宫，管他什么规矩，他乃权力的顶端，想要什么都可以。

苏思意不能理解，要是愿意让人进宫也就罢了，为什么不愿意还要把人拘在这个四方不透气的牢笼里来？

小姑娘一脸的稚嫩，才至及笄之年的孩子，就要因为帝王的一句话，断送一生在这沉浮不清的昏暗里。

“就这么定下罢。”齐郧再喝一口茶，起身向外走去，“夜已深，皇后早些歇息，朕去偏殿宿下。”

***

永州离京城不算远，算上路途中的休息小半月就能到家。圣旨乃快马加鞭，快了四五日将消息传到了永州家里。

归家那日，父亲表现得很高兴，她从未见过他这般高兴的样子。

姜悦容有些天真，可不会天真到看不出父亲是因为她入选不仅给姜家门楣增光，还给姜悦心与平阳伯次子说亲增加了筹码，所以他高兴。

他并不在乎她是否高兴与愿意。

姜悦容下马车，眼前是跪拜一地的家仆，还有柳姨娘和姐姐姜悦心得逞的笑容，只有母亲努力扯了又扯还是掩不住伤心的容情。

“父亲，阿娘。”

她一开口，杨氏再绷不住，撒开丈夫拉着自己的手，上前扶住女儿，哽咽着：“你如今可是宫里的主子了，不能再这般行礼，快起来！”

“阿娘——”

“老爷，门外风凉，既然二姑娘已经回来了，那就快些进去吧，免凉了身子。”柳姨娘趁着母女俩难舍难分的间隙，走到姜绍身边，贴心的拉着他往里走。

姜绍笑着拍拍她：“还是你贴心。”

姜绍与杨氏本是幼时定的姻亲，当时的杨家与姜家本是门当户对的世家，可惜后来杨家因一脉犯了大罪，连坐多人，只剩几个子女。

姜绍是个极为势利之人，年幼时被姻缘束缚就不高兴，与杨氏也没有情在，杨家落魄后迫不及待想要退亲，是姜老夫人心善，认为早已定下的姻缘，万不能因为杨家落魄就实了言，铁心让姜绍娶了她。

娶杨氏时，姜绍与姜老夫人提的条件便是一同迎少时中意的柳氏进门，就这样，杨氏与柳氏同一天进了姜家的门，招了不少笑话。

年纪稍大时，姜悦容才得知，她的出生完全是因为父亲的一次醉酒，才与母亲有了她，不若父亲是万不愿意进母亲的房。

她很早就知晓父亲心里永远不会有母亲，亦不会爱她。

可是，姐姐姜悦心不愿进宫时，父亲前来劝说她。