听得柳氏这般，姜绍顿时呵斥：“说什么呢？！母亲那是自有考量，你这有我对你好，她多顾着一点杨氏也是应当的！”

“老爷！”

柳氏以为这么多年，她总能在姜绍心里多占一点席位，早晚会让姜绍不再因为老夫人而留着杨氏，实际上什么都未曾改变。

***

年纪大了的人都爱信佛，老夫人房

里便是极为常见的檀香。

老夫人由侍女搀扶着径直往屋里走去，坐上卧榻缓缓靠了下来。

近几年老夫人随着年龄的增长身子骨越来越弱，姜悦容知晓，若不是因着她要进宫，老夫人已经不再会耗费体力出门去。

姜老夫人喘了会儿气，缓和过来才对娘俩说：“都坐。”

侍女搬来镂空雕花坐凳，放在两人身后。

待她们坐下之后，姜老夫人带着一股苍劲的声音对姜悦容道：“英英，你再隔一月便要进宫去了，皇宫那个地方能进不能出，以后只有你身份显赫才有机会能再见到你的母亲，你明白吗？”

“你母亲在家里的状况，你是清晰明了的，只有你一步一步往上走，他们才会顾忌你的身份对你的母亲好一点。”

姜悦容点点头：“祖母，这些我都懂。”

姜老夫人的每一句话看似都是在让她往上走，其实只暗里希望她进宫后能活的好好的，宫里那个地方，不招不惹平稳一生其实是最难的一种走法，要提防他人是否会利用自己，也要注意自己是否会站错队。但都是普通人，谁能有未卜先知的能力。

最好的出路便是一路往上走，到权力的巅峰，自然没人能奈何。

姜老夫人知道她是个聪明的孩子，不必多说，转而向儿媳说：“海瑶，你是姜家的主母，拿出点主母的气势——”

杨氏张了张嘴，还没说出什么，直接被姜老夫人打断：“你别总说你家境如何，不该在绍儿面前胡横。说了这么多年，我这耳朵呀都起茧子了！”

“我当初要绍儿娶你进门，便没有嫌弃过你的家境，可你自己非得自惭形秽在绍儿面前抬不起头，那我这个婆母就是想帮也帮不到你，明白吗？”

姜老夫人自认从未苛责过儿媳，也在想办法缓解她的困境，可杨氏自己不愿意出局，便一直在那耗着，耗到了女儿要进宫都未曾醒悟。

杨氏唇角抿得平直，沉默半分钟后才开口：“媳妇明白了。”

姜老夫人最讨厌的就是她这幅不懂装懂的样子：“明白了！明白了！其实永远都不明白！”

“走走走！别在我面前碍眼！”

***

最后在永州的一个月，由宫里派来的教习姑姑是个熟人——

少偲姑姑。

许是送她出宫时的那一点情义，少偲姑姑对她称得上是和颜悦色，若不是出现多次重复的错误，少偲姑姑鲜少会疾言厉色地骂她。

“对皇上、皇后娘娘行跪拜大礼时，先跪，双手交叠手背置于额头伏地……”

“少偲姑姑！”

柳氏带着姜悦心在长廊下看了好几日，此前一直是在屋内教习，少偲姑姑将门一关倒也看不见什么，今日出来，柳氏便带着心里那点盘算走了过来。

少偲姑姑伸手扶着她起身站稳，才转身脸色沉凝着看向柳氏：“柳姨娘有何事？”

柳氏一扇手中团扇，带出香脂抹粉，让少偲姑姑直皱眉，她指向站在廊下看似害羞不敢过来的姜悦心：“姑姑，那个是我的女儿，和容儿是姐妹，她从没学过宫里的规矩，您看，您能不能一起教一教？”

少偲姑姑不失礼数地笑了笑，而后拒绝了：“奴婢倒是想，可是奴婢接到的旨意只是教导姜美人一人，若是带着姜大小姐一起，便是奴婢抗旨之罪了。还请姨娘不要为难奴婢。”

“姑姑，她们可是亲姐妹，您就通融通融……”

少偲姑姑直接打断，毫不留情拆穿：“姨娘，奴婢知晓大小姐已与平阳伯议亲，伯府有伯府的规矩，与宫里大为不同，无须刻意去学。就算大小姐以后作为命妇入宫，也自会有嬷嬷教导。”

柳氏想给姜悦心搏一个求知好学的名声，又被宫里教习姑姑教导过，嫁去平阳伯府时才会更有话语权，却不知规矩这般多，只得接受：“是、是，是妾不明。”

姜悦容看着柳氏夹着尾巴灰溜溜地拉住姜悦心离开，悄悄给少偲姑姑竖拇指。

此后少偲姑姑让人守好了她在的院子，再不许其余的闲杂人等进。

***

时间一天一天过，一个月还没有感受到什么就随风散了。

临离开的那天夜里，姜悦容睡不着，披了一件披风拉开门走了出去，漫无目的的在住了十几年的房子里逛了一圈，不知不觉就走到了杨氏的院前。