「我费那么多精力养你，你将来可得好好孝顺我。

「成婚我至少要收五两银子的聘礼，以后年年都得让女婿给我买十年陈酿女儿红。」

我环住他的脖子，轻轻说：「可是爹爹，我不想嫁人，我想日日都跟你在一起，一辈子都不分开。

「我想永远都做你女儿。」

邻居家的云娘姐姐嫁人后，一年才归家一趟。

才住了两晚，夫家就着人来催促，云娘姐姐只能流着泪走了。

爹爹虽然很凶，可我并非不分善恶，他已经在竭尽全力对我好，他已经是世界上待我最好的人了。

爹爹偏头看了我一眼，快步跟上那个卖糖葫芦的。

讨价还价，买下了品相最差的那一串。

他板着脸：「吃吧，回头我记账上。」

他不识字，猎户人家也绝不舍得花钱买笔墨纸砚。

但他有一个木盒子，每次为我花一个铜板，他便折一根枯枝放进去，如今那盒子已经快满了。

我吃了三颗就说饱了，坚持让他吃。

「败家玩意，我不爱吃这又甜又酸的东西。」

他将糖葫芦细细包好，塞进怀里。

第二日吃完苦药，他又拿出来扔给我：「吃完它，花了钱的可不能浪费。」

牛头山下猎户众多，打猎为生也并不容易。

寻常人家猎到好货，总不舍得自己吃。

父亲不同，他隔三岔五地就打牙祭。

野鸡野鸭兔子小野猪，他都能宰来吃。

他爱吃脖子爪子肠子，肉大部分都进了我的肚子。

待到了八九岁我体质好转，他带我进山打猎。

村里人都惊了：「沈五，玉娘一个女子，你带进山做什么？」

山里凶险，且女子总是要嫁人，忙灶台上下、田间地头才是正经。

父亲瞪他们：「你们懂什么。谁知道她将来嫁不嫁得出去，又会不会被退亲。若是没人要，好歹有一门谋生的手艺，不然将来她怎么给我养老？」

我学得极认真，渐渐成了父亲的得力助手。

年岁渐长，祖母和婶娘开始打起我婚事的主意。

前前后后找了许多人家。

他们都愿意出挺高的聘礼，不过要么年纪大，要么有隐疾，又或是换亲。

父亲全给拒了。

他梗着脖子：「我花那么多银钱和精力养大的，没有二十两银子的聘礼休提。」

村里人都骂父亲痴心妄想。

「沈五是想钱想疯了吧。」

「二十两银，以为他女儿是嫦娥啊？」

「就玉娘那容貌品行，三个叠一起卖到窑子里也不值这个价。」

其实还是有过一个不错的对象的——城里柳家独子柳文柏。

他父亲曾是六品官，在任上去世，得过朝廷抚恤。他小叔如今在州里为官。

大约两年前开始，柳家便是父亲的大主顾。

每每有了猎物，直接送去便是。

除了蛇之外，其他都会收，给钱也爽快。

只是父亲有小心思，从不与村里人说起，怕旁人知晓后撬走这样的好主顾。

半年前我随父亲去送野味，柳夫人曾请父亲一见。

我向来耳力好，靠在墙边隐约听见柳夫人说：「我有意为文柏求娶玉娘为妻，不知沈五郎心意？

「外头的传言做不得真，我特意请青山寺的大师看过。玉娘生在山间，八字恰好与文柏的相合……

「……聘礼只会比二十两银子更多……」

第3章

柳文柏年二十有二，此前定了两门亲事，未婚妻都是在婚前十日左右突然急病而亡。

他因此得了克妻的名声，听说这些年柳夫人动了不少心思，也没为他寻到合适的人家。

二十两银的聘礼，真的很多了。

多少父母五六两银，就能把流着泪的女儿卖进窑子里。

我紧紧捏着衣袖。

心里默默想：二十两银，足够父亲下半辈子衣食无忧了。

他辛苦养我许多年，此番若让我嫁给那克妻的柳公子，我也是愿意的。

正胡思乱想间，听得一道清正男声插入：「娘，我说过不想成婚，你莫要乱点鸳鸯谱……」

柳夫人急急与他分辩几句，父亲此时开口：「柳夫人，还是算了。

「玉娘长在山里，不识字又粗鲁，哪里配得上柳公子这样的人物？」

柳夫人长长叹息：「哎，也罢。

「终是没有缘分。」

父亲出了柳府的门，拉长脸就开始骂我：

「这下好了，因为你得罪了柳家，以后我去哪里找这么好的主顾？」

我不好让他知道自己刚才偷听，只能装傻充愣：「我都没进去，怎么就是因为我？」

父亲吹胡子瞪眼：「你还学会顶嘴了，是不是皮痒？」

他举起巴掌作势要打我，身后传来那熟悉的男声：「沈五叔，且等等。」