三年未归，朝阳院竟一尘不染。

南声声迈步走进院中，却被一洒扫的婆子轻声阻拦。“姑娘小心，莫要踩坏了采薇姑娘最喜欢的腊梅。”

南声声皱眉望着院角那排初种的腊梅花苞，这才发现朝阳院与三年前自己离开时大为不同。

斑驳的青砖上铺了层绒毯，素色门帘已变成珠串。

屋檐角挂着的铃铛没有了。院中的棋台上，放着把琴。

整个院中弥漫着一股刺鼻的香气。

“什么腊梅！朝阳院只有夫人种过的长寿花！”春水冷声道。

母亲最喜长寿花，在南声声幼时，她曾亲手将几盆长寿花种在她闺房的窗前。

南声声走到墙下，看着那几盆迎风绽开的淡黄长寿花，心中一暖。

摸着那些花瓣，就好像抚着母亲的手。

可如今，院中除了长寿花，还多了一排鲜红的腊梅。

南声声四下打望，发现院中下人竟是那样陌生。她撩开珠帘往里走，又被一个小丫鬟止住。

“姑娘小心，别弄坏了采薇姑娘亲手挂上的璎珞帘。”

“什么采薇姑娘，我们侯府哪有采薇姑娘！”春水第二次听到这个名字，才反应过来。

那丫鬟福身道，“侯府表小姐采薇姑娘，住这院子许久了。”

小丫鬟满脸正气，仿佛一切都是理所当然，而南声声则是闯入朝阳院的不速之客。

可她明明才是朝阳院的正经主子，在这里住了十多年。

主仆二人交换眼神，南声声心中明朗。

原来，父亲不仅将那外室女接回了侯府，还安了个表小姐的身份。

原来，还真有一位采薇姑娘。

当初到庄子上的第一年，侯府没人来看她，南声声总是抱怨。

后来时间久了，她从别人那听到了些风言风语。

“当真以为自己是侯府唯一的小姐？”

“她怎能与那位采薇姑娘比，听说那才是侯爷的心头肉。”

“外面那位姑娘也真是可怜，明明是侯府血脉，却躲这么些年。”

“不止是小姐，还有位公子……”

起初南声声没有在意那些人嚼的舌根子，直到她发现庄上的人竟都不把她当主子。

寒冬腊月里，让自己浣衣采药，不然就只能吃冷硬的黑馍馍。

下人们每年会发的秋冬衣物，分到自己手里竟是最次的。

床上的被褥发霉发臭，有时入睡时还能发现一滩水渍。

然而，除了这些，还有他们那异样的眼神……

“放屁！这院子我们姑娘住了十年，什么时候成别人的了？”春水就要上前和他们评理。

“算了。”南采薇一把拉住了她，看向那丫鬟，“父亲有没有说，我回来住哪里？”

丫鬟福身道，“侯爷让人打整了西厢院。”

“我们去西厢。”

“姑娘！”春水不明白南声声为什么这样做。但看到姑娘前脚离开了朝阳院，她也只得跟上。

西厢院里，说不上凌乱，却也并不干净。

主仆二人身无长物，连个包袱也没有，倒也不必收拾。

“姑娘，这么冷的天，屋里连个炭盆都没有，还说打整好了！”春水看着南声声手上的冻疮，从腰间掏出一个药瓶，给她抹上。

幸好从庄子上出发前将这东西系在腰间，否则便跟马车一起坠崖了。

南声声呆呆坐在那里，并不觉得冷，也感受不到手上的痛，只觉得心头一阵阵被撕裂。

此时，侯府门口。

两位衣着华贵的少年公子搀扶着红衣少女下了马车，下车前她用一件素白孝衣盖住了鲜红的衣裙。

“大哥哥，鹤眠哥哥，我们快去看看姐姐吧，今日没接到她，采薇怕她生气。”南采薇扯了扯身边公子的衣袖。

南霁川毫不在意笑了笑。“是她自己不听话，入城了也不吱一声，错过了。怪谁？”

“可今日我们是专程去接姐姐的，都怪采薇看到翠湖的雪就不想走了。”南采薇低着头抿唇，满脸尽是愧疚之色。

苏鹤眠拍了拍南采薇的手背，露出和善一笑。“不必道歉，陪你赏雪是应当的。反正没有我们的接应，她这不也回来了？”

“话是这样说，可采薇从未见过姐姐，也是想得紧，还是快些去看看吧。”

南采薇拉着两人往西厢院走，一路上说说笑笑的声音传入院中。

南声声正抹着泪，便听到外面喧闹起来。

热闹轻松的场景让她一度产生错觉，府里不像是要办丧事，倒像是喜事来临。

屋外，三人站在门口。

“妹妹开门，我和苏公子来看你了。”南霁川的声音里带着几分命令的语气，说不上有多热情。

紧闭的屋门没有任何动静。

南霁川皱了皱眉，狠狠敲着屋门。“声声，大哥来了，快出来见见。”