乔伊伊指尖划过墙缝里的青苔，砖石突然崩裂，虬结的树根破土而出缠住众人脚踝。

她感觉生命力正顺着藤丝飞速流逝，腹中绞痛化作利刃在脏腑间翻搅。

当最后一声惨叫消散在晨雾里，乔伊伊踉跄着扶住石狮。

掌心黏腻温热，垂眸竟见血珠顺着藤丝滴落。

翠儿撕开裙摆要给她包扎，却发现那些伤口正以肉眼可见的速度愈合。

“主子，城西有间旧书肆......”翠儿话音未落，乔伊伊突然将她扑倒在地。

铁尺擦着发髻飞过，刀疤脸手里的匕首泛着幽蓝寒光——竟是淬了剧毒。

槐树叶在头顶沙沙作响，乔伊伊的瞳孔泛起翡翠色流光。

刀疤脸惊恐地发现匕首生出铁锈，剧毒顺着刃口倒流回掌心。

当他抓挠着溃烂的手掌逃进深巷时，并未看见乔伊伊嘴角溢出的血线。

暮色四合，她们蜷缩在染坊废弃的靛青池边。

乔伊伊数着掌心跳动的光点，发现每颗光斑都对应着方圆十丈内的植物。

当翠儿昏沉睡去，她悄悄将手指探入冰面，竟见池底沉睡的莲子瞬间抽枝发芽。

梆子声敲过三更，乔伊伊被冻醒时看到惊人一幕：那些白日里攻击过泼皮的槐树枝条，此刻正将细雪聚成拱形屏障。

藤丝在她腕间游走如活物，指引着望向城南某处忽明忽暗的灯火。

冰层下的莲茎突然缠住她脚踝，某种温热的力量顺着经络涌入丹田。

乔伊伊惊觉腹中不再绞痛，而城南的灯火在雪夜中渐次连成星河——那里是京城最繁华的西市，此刻却透着令人不安的猩红光影。

第2章 暗红色血珠

寒雾笼罩的坊市，乔伊伊将最后半块炊饼塞进翠儿手中。

靛青池边的冰晶在她指尖消融，昨夜纠缠脚踝的莲茎已化作墨绿色纹路，蜿蜒没入粗布袖口。

“小姐，城南西市当真要去？”翠儿盯着她苍白的唇色，“那些槐树...”

“正是西市槐树最多。”乔伊伊拢紧补丁摞补丁的灰鼠皮袄，青石板缝里钻出的车前草忽然挺直茎秆，在她鞋尖聚成小小的绿冠。

辰时的鼓声穿透薄雾，西市旗幡次第展开。

当她们拐过酒肆朱漆抱柱，七八个挑夫突然横过扁担拦住去路。

为首的黑脸汉子啐出槟榔渣：“晦气星还想找活计？

克死老王爷的丧门...“

翠儿正要争辩，乔伊伊突然攥住她手腕。

街边柳树上垂落的枝条无风自动，将黑脸汉子后领猛地扯向墙面。

砰然巨响中，众人惊恐地看见墙缝里钻出蛛网般的藤蔓。

“鬼...鬼啊！”挑夫们扔下箩筐逃窜。

乔伊伊喉间泛起腥甜，借着扶住柳树的动作咽下血沫。

树皮下传来细微颤动，昨夜那种温热力量竟顺着掌心流入丹田。

她忽然明了——这些草木在反哺她的损耗。

“小姐快看！”翠儿指着前方惊呼。

三十步外的茶摊旁，赵护卫正将银锭抛给卖胡饼的妇人。

那妇人接过钱却白了脸色，忙不迭收起“招工”木牌。

乔伊伊眯起眼睛，看见更多眼熟的王府徽记在商铺幌子上若隐若现。

日头升至中天时，她们已被十九家店铺拒之门外。

布庄李老板扯着鼠须打量乔伊伊染蓝的指尖，突然抓起算盘挡在身前：“王妃...不，乔娘子这双妖手，怕不是碰什么烂什么？”

门外响起刻意压低的嗤笑。

乔伊伊转身时裙摆扫过门槛，檐角冰棱突然坠落，正砸在赵护卫藏身的灰瓦上。

碎冰溅入他后颈的瞬间，乔伊伊捕捉到槐树叶在檐角急颤三下。

“掌柜的见过蓝靛染丝吗？”她忽然抓起柜上布头，“晨露浸润的茜草根，混着卯时采摘的槐米...”

李老板的瞳孔骤然收缩。

那些普通布匹在她指尖流转间，竟泛出孔雀翎羽般的幻彩。

当乔伊伊故意让布匹擦过砚台，墨迹突然化作翩飞的蝶形纹样。

“妖术！”李老板打翻茶盏，“来人！快...”

呼喝声戛然而止。

乔伊伊腕间藤纹微闪，掌柜的舌头突然粘住上颚。

她凑近冷汗涔涔的中年男人，用只有两人能听见的声音说：“酉时三刻，让令郎别再碰赌坊骰子——它们灌的是水银。”

暮色渐浓时，乔伊伊拉着翠儿蹲在胭脂铺后巷。

她将三枚铜钱按在墙缝，青苔立刻裹住钱币，片刻后吐出七片金叶子。

“小姐怎么知道李掌柜儿子...”

“他袖口沾着骰子上的朱砂。”乔伊伊突然剧烈咳嗽，指缝间钻出嫩芽，“这些金叶只能维持三日，足够我们...”

话音未落，整条街的灯笼突然同时爆响。