“明日你带着新绣的百子被去李府交货。”乔伊伊将染血的丝帕塞进翠儿手心，帕角螭龙暗纹在烛光下泛着青光，“顺便绕道城隍庙，给摆卦摊的瞎眼阿婆送些艾草香囊。”她故意说得大声，余光瞥见窗外黑影晃了晃。

忍冬藤镯突然收紧，腕上传来细密刺痛——这是草木在提醒她对方带着淬毒暗器。

翠儿会意地点头，次日清晨挎着竹篮出门时，特意在院门口摔了跤。

装着香灰的荷包破裂，纷纷扬扬的灰烬里混着乔伊伊特制的荧光花粉。

等跟踪者沾着灰粉踏入城隍庙，早埋伏在卦摊后的刘绣娘家丁已将其堵在偏殿。

日头西斜时，翠儿鬓发散乱地冲进院子，怀里抱着个裂开的漆木盒：“姑娘猜得没错！

那贼人腰间果然别着王府令牌，盒里搜出这个...“她抖开半幅染血的婴孩襁褓，赫然是乔伊伊独创的双面绣技法，只是金线里掺着诡异绿芒。

乔伊伊用银簪挑起一根绣线，簪头镶嵌的夜明珠突然变黑。“断肠草汁浸过的金丝。”她冷笑，腕间藤蔓自发绞碎毒绣品，“难怪前日陈公子非要我绣麒麟送子图。”窗台新换的夕雾草突然蜷缩叶片，空气里飘来若有若无的沉水香——这是缪孤城惯用的熏香味道。

翠儿突然抓住她衣袖：“今儿在茶楼听西域商队说，王爷月前剿匪时中过苗疆情蛊...”话音未落，门外传来货郎悠长的叫卖声。

乔伊伊推开北窗，正见两个樵夫打扮的汉子在街角比划手势，他们虎口处的螭龙刺青在夕阳下泛着血光。

“取我的朱砂来。”乔伊伊突然扯开绣架上的素绢，银针蘸着辰砂飞快勾画。

跃然绢上的却不是绣样，而是蜿蜒如蛇的路线图——每处标注着王府暗桩的茶楼酒肆，都在她日常采买的路线上交错成网。

当最后一笔落在回春堂药柜时，绢布突然自燃，灰烬里浮现出缪孤城的侧脸。

翠儿吓得打翻针线匣：“姑娘何时记下这些...”

“每次催动草木之力探查危险，它们就会在梦中示警。”乔伊伊按住突突跳动的太阳穴，绣绷上未完成的麒麟眼珠突然渗出血泪。

她抓起剪刀划破指尖，将血珠弹向院中古井。

井水翻涌间，竟浮现出缪孤城在祠堂罚跪的画面，他后背鞭痕交错，手中攥着半块并蒂莲玉佩。

暮鼓声撞碎幻象时，翠儿哭着捧来密信：“西街更夫说...说王爷今早去了咱们旧居，把您种的海棠树全移栽到寝殿了！”信纸边缘沾着淡金花粉，遇热显出小字：戌时三刻，故人至。

乔伊伊猛地站起，腹中胎儿突然剧烈动弹。

她扶住窗框深呼吸，发现墙角野蔷薇不知何时开出了并蒂花。

染着丹蔻的指甲掐断花茎，汁液竟是她出嫁那日用的胭脂色。

当更鼓敲过七响，她突然将绣着螭龙纹的靠垫扔进火盆：“把前日收的雪山参拿出来煨汤。”

“姑娘这是要...”翠儿看着映红窗纸的火光，突然想起小姐当年在王府宴客时的模样。

“故人要来，总得备盏好茶。”乔伊伊对着铜镜抿了抿鬓发，镜中女子眼角泪痣如血，鬓边银簪却换成淬毒的孔雀翎。

绣架上的麒麟纹在火光中扭曲变形，最终化作灰烬里的四个字：情深不寿。

当打更声遥遥传来时，院中古井突然泛起涟漪。

乔伊伊抚着藏在袖中的藤种，听见自己心跳与远处马蹄声渐渐重合。

风掠过新糊的窗纸，带着塞外沙尘的气息，却吹不散萦绕在梁间的沉水香。

第16章 小姐当心身子

戌时的月光将井沿青苔映成银霜，乔伊伊数着廊下第七次滴落的露水，指尖摩挲着孔雀翎尾端淬毒的倒刺。

藤蔓在绣鞋边不安分地扭动，将石板缝里新冒的苔藓绞成碎末。

“小姐，参汤煨出第三道香了。”翠儿端着鎏金缠枝盏的手在抖，盏底磕碰檀木托盘发出细碎声响。

她望着檐角新结的蛛网，想起三日前暴雨里折断的桃枝——就像那夜小姐攥着休书跌在王府台阶上，满树桃花都落进泥水里。

院门外铁器与青石相击的脆响惊飞了栖在枣树上的夜枭，乔伊伊腕间缠绕的藤蔓突然疯长，顺着门缝钻出去时蹭掉了半片春联。

残破的“岁岁平安”在夜风里飘摇，正落在来人玄色披风的金线蟒纹上。

“伊伊。”门轴转动的吱呀声混着沙哑的呼唤，藤蔓缠上缪孤城手腕时，他靴筒里的玄铁匕首甚至没来得及出鞘。

暗红血珠顺着翠绿藤茎滚落，在青砖地面洇出凤凰尾羽的形状。

乔伊伊倚着半开的雕花门，月光将她的影子拉长到井台边晃动的木桶上。