“劳驾让让。”清朗的少年音突然破开嘈杂。

乔伊伊抬头看见个背着药箱的青衣书生，他指间捻着的艾草正巧落在《百子千孙》绣样的裂口处。

书生弯腰细看龙鳞纹路时，襟口掉出枚刻着“太医院”字样的铜牌。

“姑娘这补缀手法...”书生抬头时，乔伊伊才发觉他眼尾有颗朱砂痣，笑起来像落在雪地上的红梅，“可是师承苏南顾家的‘天衣针法’？”

西市钟楼传来巳时的报时声，乔伊伊望着书生远去的背影，轻轻摩挲他留下的青玉瓶。

瓶中药丸散发着杜若香气，正好能压下喉间翻涌的血腥气。

翠儿数着钱袋里新添的六枚铜板，没瞧见小姐藏在袖中的《并蒂莲》绣样上，血色纹路已悄然爬过第三片花瓣。

日头渐渐西斜时，乔伊伊将最后一件《竹报平安》的绣屏摆正。

斜对面胭脂铺突然挑出盏琉璃灯，暖黄的光晕将她绣的《鹊桥仙》映得流光溢彩。

几个路过的商人驻足细看，却在触及绣样边缘的银丝暗纹时，像被烫到似的缩回手。

寒风卷着枯叶掠过绣架，乔伊伊拢紧半旧的狐裘。

她没看见街角阴影里，茶楼伙计正往李老板手中塞个描金木匣。

匣中血玉雕成的并蒂莲，与她绣样上的纹路分毫不差。

第6章 血色莲花纹

暮色裹着霜气漫上绣架时，乔伊伊将浸着药香的帕子按在唇边。

青玉瓶里的杜若香丸已用去三粒，喉间锈腥却像雪地里顽固的苔藓，总能寻到缝隙钻出来。

“小姐，今日统共卖了四幅绣屏。”翠儿数着铜钱的手突然顿住，盯着巷口两个窃窃私语的妇人，“她们前日分明说要订《百子千孙图》的。”

乔伊伊指尖拂过绣绷上渐显妖异的血色莲花纹，忽而轻笑：“翠儿，把咱们的压箱底拿出来。”

八幅《鹊桥仙》在琉璃灯下徐徐展开时，恰有晚风撩动绣线。

银丝暗纹在鹊羽间流转，竟似银河碎落人间。

几个原本要进胭脂铺的姑娘驻足惊呼，绢帕上的香粉都落进了乔伊伊的绣品里。

“买绣屏送香囊，今儿最后半日。”乔伊伊嗓音清凌凌荡开，袖中银针在绢布上穿梭如蝶，“这香囊里装的，可是前朝苏贵妃调制的‘雪中春信’。”

暗处的赵护卫攥碎了手中核桃。

他分明亲眼看着医馆给这女人开的都是劣等药材，怎么还能绣出这般活色生香的图样？

正要示意泼皮上前搅局，忽见那绣架上的红莲纹路竟似活物般舒展，惊得后退半步踩碎了瓦片。

“这位爷，当心脚下。”乔伊伊头也不抬地绣着新样，针尖在夕阳下泛着冷光，“前日您家主子摔碎的青瓷盏，可要奴家绣个《岁岁平安》压惊？”

围观人群哄笑间，绸缎庄王掌柜挤到最前头：“这《鹊桥仙》老夫全要了！”他粗糙的手指抚过银丝暗纹，突然压低声音：“姑娘可会绣《九重春色》？”

乔伊伊绣针在鬓边轻轻一划，殷红血珠渗入丝线：“三日后辰时，带着紫檀木来取。”她瞥见王掌柜袖口若隐若现的龙鳞纹，忽然想起那日书生襟口掉落的太医院铜牌。

暮鼓响起时，李老板的描金木匣“啪”地砸在绣架上。

血玉并蒂莲与绣样重合的刹那，乔伊伊袖中《并蒂莲》上的血色纹路突然疯长，转眼吞噬了第五片花瓣。

“明日此时，带着你的破烂滚出西市！”李老板肥厚的手掌拍在契约上，却见乔伊伊将染血的帕子往炭盆里一掷：“巳时未到，掌柜的急什么？”

当最后一缕青烟裹着药香散尽，整条街忽然响起此起彼伏的惊呼。

十八盏琉璃灯不知何时悬满长街，暖黄光晕里，乔伊伊所有绣品上的银丝暗纹竟化作流动的星河。

更奇的是，那些白日里平平无奇的《竹报平安》，在夜色里显出层层叠叠的翠影，恍惚真有清风穿竹而过。

“我要十幅！”“给我留五件！”人群如潮水般涌来时，乔伊伊绣针在指尖转出个银花，轻轻挑破中指。

血珠落入砚台的刹那，她看见对面茶楼窗边闪过朱砂痣的书生，那人手中把玩的正是她昨日丢弃的药渣。

子夜梆子敲响时，李老板面如死灰地数着契约上的数目。

赵护卫的刀鞘重重磕在描金木匣上，血玉并蒂莲突然裂成两半，而乔伊伊袖中的绣样上，血色纹路已悄然结出莲籽。

“明日带着你的绣娘来上工。”李老板从牙缝里挤出这句话时，乔伊伊正将最后半粒杜若香丸碾碎在砚台里。

混着血水的朱砂溅在契约角落，恰似雪地里绽开的红梅。

人群散去后的长街飘起细雪，乔伊伊弯腰收拾绣架时，忽觉掌心传来温热触感。