昏蒙月光里，只见一人不知何时，已悄然立在她们身后。身上一件灰布袍子，是再寻常不过的太监打扮。

那人扶了扶青金石顶子的帽儿，先是露出一点尖尖下颌，继而现出两瓣丹唇。

待到整张脸儿全然抬起，桃腮含春，狐眼流盼，不是尚盈盈又是谁？！

“啊！”

卞美人大惊失色，耳畔陡然响起嗡鸣，真真儿是走夜路撞见艳鬼一般，浑身血液都往脑瓜顶子上冲。

她下意识扭过头，朝井台那边张望。

这是怎么回事？！尚盈盈怎么会在这儿？那井边的又是谁！

这一眼瞧过去，更是叫人魂飞魄散。

只见方才还凶神恶煞的小顺子，此刻早已被两个膀大腰圆的大力太监钳制住，死死按在地上。小顺子嘴里塞着布团，呜呜咽咽地动弹不得。

而井边那穿秋香色宫裙的“女子”，此刻终于转过正脸儿来，慢条斯理地拍打袖间尘土。

灯笼火光下，哪里还有什么娇滴滴的尚美人，分明是安久英那张满含戏谑的脸！

中计了！

她们自以为的瓮中捉鳖，实则是尚盈盈的请君入瓮。

卞美人登时面如金纸，唇上血色尽褪，脑海里只一个念头——跑！赶紧跑！

可她甫一转身，正想寻路逃窜时，却发现尚盈盈早已料到此举，身形一晃，便轻轻松松将她堵在墙角。

尚盈盈面上不见半分自得之色，唯有沉静镇定。她倏地探出手去，捉住卞美人抖个不停的手腕。

“走，随我去见皇后。”

尚盈盈手指加重几分力道，稳稳扭住卞美人，这才徐徐说道：

“把你方才这出‘夜半捉鬼’的

好戏，好好儿同诸位娘娘分说分说。”

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二更梆子已然敲过，琼华映月中却明烛高烧，照得四下里亮如白昼。

众嫔妃闻讯赶至，落座于两旁的玫瑰椅上。有人掩口窃笑，有人冷眼瞧热闹，一张张粉面映着烛光，端的是精彩纷纭众生相。

卞美人被两个粗使嬷嬷押进殿来，登时“扑通”跪倒在地。但见她云鬓散乱，金钗斜坠，面上脂粉被泪水冲得沟壑纵横，哪还有半分往日的气焰？

一眼瞧见皇后面色铁青，卞美人惊惶不已，只把额头在金砖上磕得咚咚作响，活似捣蒜一般。

“皇后娘娘开恩！娘娘饶命啊！”卞美人伏首在地，哭得嗓子都快劈了似的，“嫔妾原只是路过福华殿，瞧见尚美人在井台边探头探脑，便一时鬼迷心窍……”

话到此处，卞美人突然哽住，抽抽搭搭地抹着眼泪：

“可那井里的鬼哭，佛灯不灭的怪事，真真与嫔妾无半点儿干系！”

小顺子已在众目睽睽下被捉住，戕害尚盈盈这桩事儿，卞美人是无论如何也抵赖不掉的。

可她心里还存着最后一点儿侥幸，只咬死今夜是临时起意，绝口不提那装神弄鬼的勾当。

正当卞美人哭闹间，忽又听得殿外珠帘叮咚。众人抬眼望去，只见尚盈盈已换了身干净衣裙，乌髻重新梳拢整齐。虽面带倦容，那一双眼眸却清亮得紧，步履从容地踏进殿来。

尚盈盈先朝皇后行礼问安，这才转向卞美人，不紧不慢地说道：

“卞美人这话，可就忒不实诚了。”

说罢，尚盈盈便朝安久英使了个眼色。

安久英会意，当即手捧黑漆托盘近前，上头摆着个湿淋淋的小陶罐子。罐身满是蜂窝眼儿，两耳上还拴着浸透的细麻绳。

“启禀主子娘娘，奴才刚刚按尚美人的吩咐，自福华殿后院那口旧井里，打捞到此物。”

见皇后垂眼去看，安久英适时开口解释，也是说与众人一同听：

“这陶罐悬在井中，风从井口灌进去时，穿过罐身孔窍，便会发出呜呜咽咽、如同鬼哭一般的尖啸声。”

“加之近日阴雨连绵，井水涨落不定，这系着长绳的陶罐载沉载浮，声音听起来也就时远时近，飘忽不定，这才唬人得紧。”

安久英一席话，说得清楚明白。众嫔妃这才恍然大悟，看向卞美人的眼神愈发轻蔑。

装神弄鬼的伎俩被当场拆穿，这下子可真是偷鸡不成蚀把米，倒把自家脸面丢个干净！

慧嫔默不作声地听罢，忽地抬起眼眸，目光直直戳在卞美人身上。

“卞美人，”慧嫔声调不高，却字字如针，“你口口声声说是碰巧路过，可这深更半夜的，偌大个宫苑，偏就你往那荒僻处钻？”

顾令漪冷嗤一声，立马接过话茬儿：“昨夜你吓得跟耗子见猫似的，大伙儿可都瞧见了。怎么今儿胆子就肥了，敢趁着夜黑风高，自个儿跑去外头？”

“莫非你仗着自己有几分体面，就以为没人能奈你何？待万岁爷回銮，把那袁少监下狱一审——”