“这也忒威武了，回头奴婢也要学骑马！”

安久英躬身立在玉阶下，闻言笑得见牙不见眼：“围场里专养着几十匹温顺母马，都是给女眷们学骑射用的。巧菱姑娘素来灵巧，跟女师傅好生学几日，保管就能跑得稳稳当当。”

尚盈盈跟着掩唇轻笑，从安久英手中接过铜胎画珐琅手炉，拢在袖子里焐着：

“小安公公这张嘴啊，惯会哄人开心。”

众人嬉闹过几句，尚盈盈便忍不住好奇，朝远处林子前张望：

“不是说西边林子里还养着珍禽么？怎么连半根鸟羽都没见着？”

晏绪礼带着众人入林行猎，白日里怕是回不来。

尚盈盈出宫之前便打听过了，今日得闲，定要把营帐周围的趣处都逛个遍。

安久英嘿地一乐，猫腰去前头引路：

“婕妤跟奴才来便是，奴才记得道儿。”

一路七拐八绕，行至围场西侧的珍禽苑里，果见数十只五彩斑斓的鸟雀正在笼中扑棱。

苑中特意仿着山野造了景致，矮松枝上挂着竹编鸟架，一群虎皮鹦鹉正叽叽喳喳啄食粟米。

尚盈盈眉眼含笑，正欲凑上去细瞧。忽闻身后“扑啦啦”一阵响，原是饲鸟太监提着食盒过来，惊起满架子的画眉鸟。

“巧菱，你快瞧那只鸟儿，当真漂亮极了。”尚盈盈抬手一指，连忙拉着巧菱过去。

巧菱顺着手指一看，只见角落里养着只白鹘。羽色如新雪般纯净，脖颈处一圈细羽微微蓬起，像个冷面小将军。

巧菱扑哧笑出来，打趣道：

“奴婢可算是瞧明白，甭管是圆毛还是扁毛，婕妤都最爱这毛色雪白的。”

“那又怎地了？干干净净的家伙儿，谁见了不喜欢？”尚盈盈喜滋滋地说道。

“嘿唷我的宜主子，您可真是火眼金睛！”

见尚盈盈奔着那只白鹘而去，安久英一溜小跑跟上前，揣袖直乐呵：

“这位爷可是咱们围场里头一份儿的仁义主儿！”

见尚盈盈和巧菱都好奇地望着他，安久英顿时来了精神，唾沫一咽，便眉飞色舞说起书来：

“您猜怎么着？但凡夜里头冻爪子了，这位爷就会逮只肥嘟嘟的雀儿，塞到爪下取暖。那架势，跟咱揣手炉一个样儿。等天一亮，扑棱棱就给放了生，回头打猎都绕着那地界儿走。”

“您说说，这讲究劲儿，四九城里都找不出第二份儿！”

见安久英缩脖学那鸟儿的模样，尚盈盈禁不住抿嘴直笑。

抬眼再瞧瞧栖架上，仁义鸟爷正伸着喙，慢条斯理地梳理翅尖翎毛。末后昂首朝天，振翅抖擞两下。

嗬！还真是威风八面。

-

待天色渐暗下来，尚盈盈觉着身上冷，便赶紧躲回帐子里烤火。

听着外头又翻滚起马蹄“嘚嘚”声，尚盈盈猜着是众人打猎归来，忙伸头去镜子里，瞧瞧自个儿妆容。

“婕妤放心，您这脸蛋儿俏着呢。”巧菱见状，嘻嘻发笑。

尚盈盈轻“嘶”一声，回身把羊奶茶往巧菱手里一塞，轻哼道：

“快把你那嘴儿堵上，甭说话。”

帘子前忽而传来皮靴踩冻土的声响，尚盈盈双眸晶亮，赶忙起身看去，却见外头并非晏绪礼，而是来寿。

察觉尚盈盈笑容淡去，来寿忙上前请安，笑道：“嗳唷，奴才这张老脸讨嫌了。”

尚盈盈赧然正欲开脱，却听来寿嘴里又吐露出个喜信儿：

“婕妤甭丧兴儿，万岁爷还在前头犒赏将士呢，等会儿就进来瞧您。”

来寿侧身一让，后头小太监赶忙捧上个细金条笼子，里头竟关着两只野兔，浑身透着糙劲儿。

野兔子耳朵支棱着，上头还挂着几根枯草叶，准是从林子里逮来的。毛色灰不溜秋，东一撮西一撮地支棱着，活像在草窠里钻多了没顾上梳洗。最显眼的是那后腿，肌肉鼓鼓囊囊的，一看就是常年在野地里蹽的主儿。

“万岁爷亲自捉了一对儿野兔，送来给宜主子顽呢。您瞧瞧，皆全须全尾的，半点儿都没伤着……”

来寿笑呵呵地解释，话没等说完，那两只兔儿在笼子里也不安生。其中一只突然“啪”地跺后脚，差点撞笼子顶上，惊得提笼的小太监一激灵。

尚盈盈见状，更是哭笑不得。

秋冬时节，飞禽走兽膘肥肉多，正是打围的好时候儿。待到大雪封山，猛兽蛰居洞穴里猫冬，顺着雪地上的脚印子，一摸一个准儿。

旁人不说去挑衅豺狼虎豹，至少也是打些獐子山鸡。晏绪礼倒好，竟还有闲心捉野兔。

命人把那对儿兔子接过，尚盈盈又朝来寿问道：“万岁爷今日行围可还顺遂，没伤着哪儿吧？”

来寿脸上堆满谄笑，躬身道：“宜主儿就放心吧！万岁爷英武着呢。今儿射完那起子蠢鹿，还非说要给您猎只白狐，在林子深处转悠老半天……”