可玉芙姑娘又不是扁毛畜生，人心当真经得起试么？

“朕若此刻召她回来，算不算朝令夕改？”

皇帝嗓音简直比雪还冷，来寿闻声双腿发软，忙捧紧了貂裘，试探着回道：

“万岁爷喝不惯旁人沏的茶，奴才这便命人去追玉芙姑娘……”

“不必了。”

晏绪礼合眸打断，停顿半晌，转身吩咐道：

“掌灯。”

-

“你一个茶房小管事，也敢同我呛声？你姑姑是怎么教的你规矩？”

墨歆抱着个黑木匣子站在茶房门口，左右闪身地想寻隙进去，奈何酌兰寸步不让，一直杵在门口挡着。

酌兰张臂拦着门框子，语气不善地警告她：“御前奉茶的差事，本就应当茶房宫女来做，奴婢不敢劳烦墨歆姑姑。”

墨歆带来的小丫头见状，立马跟上来推搡酌兰，质问道：“眼下乾明宫里头，只我们姑姑一位掌事。酌兰姑娘莫不是觉得，墨歆姑姑没资格进去？”

酌兰双拳难敌四手，很快被扭着手腕拉开。

见墨歆凑去炉子前鼓捣，酌兰心里着急，忙扬声朝茶房里喊道：“玉芙姑姑特地交代了，今晚进给万岁爷的茶水，要用莲子心和淡竹叶滚过的雪水来沏，你们可别胡来！”

“我们姑姑在宫里当差七八年了，用你个小丫头片子来教？”宝蝶不满哼声，拉拽着酌兰，将她从茶房门口撵走。

-

酉时初刻，御书房地龙烧得正旺。

白釉三兽足灯旁，晏绪礼伏案批阅奏折，愈发觉喉间干得冒烟儿。

眼角瞥见茶盏递到跟前，晏绪礼将狼毫落去笔山，掀起茶盖便闷了三口。茶水滚过舌根，甜得发腻，倒似吞了块蜜蜡，糊得人喘不过气。

“今晚沏的什么茶？”

晏绪礼不由皱眉，抬眼瞧向奉茶宫女。

这宫女他倒认得，仿佛是李嬷嬷的侄女，平日低眉顺眼的，今儿个倒敢直勾勾盯着主子瞧。

墨歆抿嘴一笑，眼波比茶汤还软：“回万岁爷的话，这是雪梅枸杞蜜露呀。奴婢听姑母说，万岁爷儿时最爱这个。以枸杞、腊梅、蜂蜜煮茶，冬日里最能暖身……”

陌生又黏腻的嗓音涌入耳朵，晏绪礼已觉身上流窜起一团无名火，烧得太阳穴突突直跳。

枸杞与鹿肉同食，跟往火盆里泼油梭子有何两样？

“出去。”

晏绪礼力道不轻地撂下茶盏，拳头攥得咯咯响。

墨歆却往前挪了半步，香囊穗子扫过案沿：“万岁爷可是嫌烫？奴婢替您……”

一股子甜香味扑面而来，熏得人头昏脑涨，晏绪礼燥火上冲，立马拍案暴喝：

“滚出去！”

-

马车轱辘碾着积雪，吱嘎吱嘎地朝前奔去。

尚盈盈倚靠着厢壁，倒似坐在浪头上，心中浑浑噩噩的，连带喉咙里也直往上反酸水。

杏书正挨着尚盈盈坐，见她小脸儿发白，忙将铜手炉塞去她掌心里，轻声问道：

“妹妹是犯恶心么？”

往年去避暑行宫，或是北上巡猎时，总会有人受不住马车颠簸，呕逆眩晕。

杏书见得多了，一手替尚盈盈拍后背，一手摸出裹着糖渍姜片的素帕：

“许是荡着心了，快含片姜压一压。”

尚盈盈将姜片含去舌下，掀起帷帘透透气儿。见巍峨宫门已近在眼前，她忽觉心头一刺，指尖无意识地绞紧帕子。

“停……停一下。”

尚盈盈忽然扶住车门边立軨，声气儿颤得不成调，将自己都吓了一跳。

赶车的太监闻声，连忙“吁”地勒住马，车轱辘在雪地里蹭出两道深痕。

尚盈盈深吸一口气，回身看向杏书和刘喜，歉疚说：“杏书姐姐、喜公公，乾明宫中近来本就缺人手，我怕小丫头们伺候不好万岁爷。你们继续去嘉毅王府吧，我还是想回御前，也劳烦你们代我同顾嫔主子告个罪。”

匆匆说完后，尚盈盈不愿再犹豫下去，咬牙拨开车前帘子。

冷风呼地一声灌进来，将欲张口的杏书掀得微微后仰。

刘喜坐在对面，却只顾半眯着眼养神，嘴角噙着意味深长的笑，活像只偷了油的老猫。

不顾脚下积雪没踝，尚盈盈径自跳下马车，新换的绣履陷进雪里，发出咯吱一声。

“玉芙妹妹，我陪你回……”

杏书连忙要追，却被刘喜横臂一拦。

慢悠悠撂下车帘，刘喜朝外头吩咐道：

“走吧。”

马车又晃悠悠动起来，杏书扒着窗框，扭身儿急道：“喜公公，你这回头可怎么交代——”

“杏书姑姑放心吧。”

刘喜从袖里摸出把瓜子，咔吧咔吧嗑起来，还顺手给杏书塞了几个：

“沿着道儿往回走就是乾明宫，玉芙姑姑丢不了。”