还好，总算在七夕当天进城了。

镇抚司中，沈临毓对明显瘦了些、也黑了些的元敬道了声“辛苦”。

大热的天，先去高老大人家中，再转道中州，时间紧、路途也远，要不是元敬也习得一身武艺，怕是吃不消这般赶。

元敬先说了高邈的状况。

“老大人身体还不错，得知舞弊内情，颇为感慨。”

“他说岑家那位是‘人心不足，太过强求’，又说世人多如此，也不止那位。”

沈临毓抿了口茶。

元敬说到了中州。

沈临毓听完，叹了口气。

回禀完了，元敬才取出一匣子来。

“小的从中州带回来的。”他道。

沈临毓接过来，打开一看，眉梢微挑：“这是泥偶？磨喝乐？”

“是，”元敬道，“您仔细看，中州那儿的和别处的略有不同。”

沈临毓拿在手中看，左看右看，说实话，看不太出来。

他一个男子，除了记事不太清楚的那点年月里玩过些泥偶陶猪一类的，后来尽捣鼓刀枪棍棒去了，对磨喝乐实在没有研究。

“民间常见的都是穿着荷叶半臂衣裙，手持荷叶，若是有钱人家请匠人另作，就是什么金贵的都有，”元敬给他解释，“但中州那里，老百姓喜好手持莲花。”

沈临毓定睛一看，果然那偶人手上是一朵盛开的莲花。

“小的想，若她当真就是，她在中州过了三个七夕，肯定玩过这种，”元敬挠了挠鼻尖，没有把话说死，“您拿给她看看。”

沈临毓一面收起来，一面噗嗤直笑：“从一只鸡换成了一个磨喝乐，你还真有进步了。”

元敬：……

鸡又没送出去！

再说，那还不是王爷自说自话的？

真要说起他的提议，那肯定还得算上元时的那只花灯！

说来，七夕时的花灯也不错，虽没有上元盛大，但京中放河灯的众多。

夜色微垂。

沈临毓站在广客来外，看那贡案。

街上灯笼次第，便是这贡案两旁也点了花灯，映得那萝卜侍女越发莹润。

娘子夫人们看过走过，围着依依不舍的是几个孩子。

“真好看。”

“我娘说了，花瓜存不到明年，只能看几天，比不了泥偶能玩好久。”

“小囡不给你玩她的新花瓜，你眼红她！”

“就是，小囡的姐姐会给她做新的。”

“我就是喜欢小囡那只胖乎乎的猪偶。”

几个孩子你一言我一语的，说急了还吐舌头扮鬼脸。

沈临毓听了会儿，不由笑出了声。

要他说，小囡那位姐姐的刻刀功夫真不错，栩栩如生的。

可惜，那位姐姐不在铺子里。

生意兴隆，翁娘子忙前忙后，见着沈临毓，赶紧说道：“姑娘下午就和青茵逛庙会去了。”

沈临毓下意识抬眼往楼上看。

他还以为阿薇姑娘会陪着陆夫人。

翁娘子道：“不如王爷等等？”

沈临毓正要应下，余光瞥见一辆马车停在对面胡同口。

他认得车把式，那应是章振礼的车驾。

略一思量，沈临毓道：“不了，我去外头转转，从后门走。”

翁娘子虽不解其中细节，但也依他意思。

沈临毓熟门熟路地，不用她引。

很快，翁娘子就见到了抬步进来的章振礼。

“吃碗凉面，再添两个小菜，不占雅间耽搁你们做生意，摆在后院石桌那儿，”他说完了要求，似是想起这并不是自己主事的衙门，又问了句，“成吗？”

翁娘子应下来。

交待厨房备菜后，她又上楼去见陆念。

“王爷前脚来了，听说姑娘不在，就说先走了，后脚章大人也来了，说在后院简单吃个面，”翁娘子顿了顿，又道，“王爷可能是看到章大人马车了，但章大人应是没看到他。”

陆念挽了下额发，橙红的指甲鲜艳不输她耳上的珊瑚坠子：“他倒是机灵。”

因着七夕与中元离得近，城中的灯会甚至不会全收了，陆续到中元那日，但气氛多少会有差距。

但两个正日子，必定是最热闹的。

街上游人如织，两侧起棚设灯，一眼看去望不到头。

除了灯，还有各色杂耍百戏，吃食小摊，小孩儿闹着要买饮子糕点，下一刻又叫边上的戏法吸引了注意。

河道边更是围满了等着放灯的人。

沈临毓顺着人流走了会儿，终还是另辟蹊径，选了沿街最高的酒家，一路台阶上去。

雅间早就满了。

好在其中有熟人，穆呈卿和两个表兄正吃茶歇脚。

“平日里一个比一个柔弱，逛起灯会来精神十足，”穆呈卿叹道，“我是不成了，不如吃茶。”

沈临毓笑他：“看来还是操练少了，明儿多练半个时辰的功夫吧。”