她停住脚步，回头问：「哪里说错了？」

我笑道：「方才你说半夏和流萤是奴才，你是主子。不知青鸢妹妹的卖身契，如今可在自己手上呢？」

青鸢脸色一沉，没有说话，只是默默咬紧了下唇。

回到房里，还未等我发话，半夏先跪了下来：「多谢姑娘救命之恩！紫苏姑娘，我与妹妹并非难缠之人，是懂得知恩图报的。今日姑娘救了我们，我们便是姑娘的人了，日后即便是上刀山，下油锅，只要姑娘发话，我也做得！」

我忍不住笑出声来：「谁要你们上刀山，下油锅了？况且孙妈妈也没打算真的打杀你们，我不过是给了她一个台阶下罢了。」

「那也是姑娘心善，别的姑娘都不敢得罪青鸢姑娘，只有您愿意救我们。」半夏说完又「咚咚」磕了两个响头。

这丫头我越看越喜欢。

我扶起半夏，问她们两个的身世。

半夏抹了把眼泪，娓娓道来。

她们原是江南粮商的女儿，家境殷实，父亲在她们很小的时候就请了先生来家里教书，两个女孩都被教养得很好。

半夏从小被当作继承人培养，八岁起便跟着父亲四处经商。

后来家道中落，父母相继去世，家中仅剩的财产也被叔伯霸占，最后将两姐妹也卖入青楼。

我扶起半夏，对她道：「往事不可追，如今你们既跟了我，我自然会为你们打算。但只有一点，我不要不忠之人。」

半夏与流萤点头：「我们只忠于姑娘，永不背叛！」

第16章

天香阁要办花魁大赛的消息很快便传开了。

孙妈妈不愧是混迹商场的老手，短短几日功夫，京中达官贵人便都知道了这件事。

还刻意夸大，将这场比试吹得天花乱坠。

百姓们茶余饭后都在谈论此事，甚至有人下注赌谁赢。

赌青鸢赢的人远远超过我。

青鸢得知此事后，顿时有了底气，成天在我房门前乱逛，还时不时地挖苦几句。

说的无非是什么叫我赶紧认输之类的话。

半夏为我不平：「那些人有眼无珠！咱们姑娘明明这么好。」

「赌徒而已，没必要跟他们置气。」

我端坐在案前，笔尖划过宣纸，很快便写出一行小字。

我将那小字裁下，装入信封，递给半夏：「这封信交给穆少师的门房，再将这信物一并送去，他见了信物，自会见你。」

穆良朝是太子少师，他初入京城时在城外遭遇劫匪，我路过救了他一命。

当时我为了行动方便蒙了脸，也未留名姓。

穆良朝却不肯放我走，非塞给我一块玉佩，说是家传。还说来日若飞黄腾达，让我拿着信物找他，有求必应。

没想到当真用上了。

穆良朝果真见了半夏，约我明日辰时在庆云楼相见。

我来得早，先点了些茶点。

雅间的窗户正对着街道，不多时，一名穿着团鹤纹墨色大氅的青年男子翻身下马，脚步急急地朝楼上走来。

十年未见，他已与当年单薄瘦弱的书生判若两人。

穆良朝见到我并未惊讶，寒暄一番之后，我表明来意：「下月十五，请你务必带太子殿下来天香阁一观。」

「你要见太子殿下做什么？」他问。

我端起茶盏，吹了吹浮沫，笑道：「穆少师是担心太子殿下的安危？我一个弱女子能做什么？不过是想请达官贵人来捧捧场罢了。」

穆良朝不知道我曾是齐王的人，即便我心思不纯，他也未必能看穿。

沉默良久，他抬眸看我，欲言又止。

「既如此，我只当你是同意了。」

我起身要走，穆良朝也站起来，忽然开口：「紫苏姑娘，若你想摆脱烟花之地，不必太子殿下出面，我也可以做到。」

我怔愣一瞬，回头看他。

他是以为，我要太子帮我赎身？

许是被我盯得久了，他眼神闪躲，捂住嘴轻咳两声：「姑娘恕罪，我没有冒犯姑娘的意思，我只是想帮你。」

「无妨。但这个忙，只有太子殿下能帮。」我回道。

第17章

腊月十五，天降瑞雪，天香阁内围满了人。

穆良朝领着一位华服公子进了雅间。

路过我身边时，他侧身让道，对我点了点头。

他倒是个重诺守信之人。

待宾客坐定后，比试正式开始。

孙妈妈命人给每位看客发了一朵牡丹花，看台两侧分别竖起了两块写着我与青鸢名字的木板，木板下摆着竹筐。

待比试结束后，看客们喜欢哪位姑娘，便将手中的牡丹花扔在对应名字的竹筐里。

青鸢擅剑舞，她一身西域装扮，青纱遮面，飞身上台。

手中长剑挽出剑花，宝剑残影中映出袅娜身姿，她足尖点地，踩着鼓点蝴蝶般旋转，宝剑之刚，身姿之柔，融合得恰到好处。