龙窝湖曾经是有湖的，传说是天上神龙卧于此地而化成湖泊，故名龙窝湖。

只是百年前遭遇干旱，湖水而早已干涸，成为一片开阔平原。内有溪流草原，水草丰美适合放牧，与东南方安延县连接之地则为耕田，虽冬日寒冷只能播种一季，然土地肥沃又少灾情，是整个东辽府的粮仓。其西北方向地势较高，多山陵，倒成了另一方乌洒的天然屏障。故大应在此处设立关隘瞭望敌情，名龙牙关。

龙窝湖既是进入大应的交通要道，亦是乌洒骑兵可集结突袭、获取补给的天然宝地，所以成为大应军事重地之一，常年重兵镇守，也时常被乌洒侵扰。

与崔玉节同样接圣旨来到龙窝湖的，还有卫王。

龙窝湖原总统领常显在已经是七十有五的三朝老将，与乌洒打交道也已经有数十年，伤病与老迈让他近年来几次向朝廷请辞，却均不得先帝批复。此番乌洒进兵，常显在正卧病在床，由统领韩丘指挥全军，却没料到其攻势远超以往，韩丘措手不及失了先机，折损兵员过半。

常显在不得已再次紧急请朝廷派禁军支援。新帝刚登基，内忧尚未解决就要面临外地进攻，万一在自己这里失守，常显在镇守东北劳苦功高的这一辈子，可就要背上洗不去的污点了。

卫王满身军功，又在朝野内外素有威望，礼贤下士、赏罚分明，由他来接掌龙窝湖既能安抚军心又可提升士气，于是带圣旨与数万禁军疾驰龙窝湖，为行营兵马总统领，统帅全军。常显在升为从三品经略安抚使，韩丘则因失职降为行军参议。

在军务厅里，匡瑞与崔玉节“熟人”相见，虽不如以前那般眼红，但看不顺眼还是看不顺眼。

且崔玉节如今只是个小小统将，比副统领匡瑞要矮上好几头。匡瑞见他来了便当面抱怨：“叫这厮来做什么？！他有个鸟用！”

可左符却依然是监军，冷冷地来了一句：“匡副统领挨打是没够吗？胆敢当着本官的面质疑天子！”

匡瑞重重“哼”一声，拂袖而去。

崔玉节并不在意，做了职事交割领文书令牌等一应物事后，便去了营帐。左符说道：“亲卫都是直卫司跟来的武卫，战事进展我亦会随时通过武卫告知，主人可放心。”

崔玉节叹了口气，面对左符，“你不能再叫我主人，更不能将战事机密随便告知一个统将。你现在才是直卫司总司使，你要习惯自己的身份和我的身份，左监军。”

左符面颊上现出狠狠咬牙的痕迹，才低声说：“我知道了。”

“我现在只要听命行事，什么都不用操心，简单得很。”他拍拍左符肩膀，“你不同，监军要做的事情多了，况且我这前总司使臭名昭著，直卫司的名声以后靠你了。快去，你是要坐在卫王旁边的人，在我这营帐里算怎么回事。”

“我知道了。”左符重复道，掀开营帐帘子出去了。

可是立刻又回来，皱着眉头说道：“主人，战事之后你我便不再相见，我也只在这营帐中如此唤你，就当我仍是司使左符吧。”

也不等他同意不同意便转头走了，仿佛这就在行使“监军”权力，并且叮嘱帐外的亲卫好生看顾。

崔玉节失笑，只能随他去了。

从包裹里翻出那本未看完的《林间记》，却没打算看，只是放在书案上端端正正地摆着。武卫多书给他端来茶盏，开口也是“总司使”，他还得纠正如今得叫“统将”。

“现在是在军中，小错也可致大败。何况卫王麾下纪律严明，再叫错得挨军棍的。”

多书扁扁嘴，说道：“属下知道了，统将。”他与左符一样经常跟在崔玉节身边行事，也知晓新帝与直卫司之间如今利害。“属下只是觉得，若是此次大胜而有战功，那统将是不是能——”

未等他说完，崔玉节就摇摇头。

是不能说，也是不可能。

无论军功多高他都不能再次回到京城，不能回到权力中心，最好的结局就是战死沙场。

穆守安派他来，既是给他活路，也是给他死路——他或许会少些骂名，却把死期提前了。

新帝手中没有太多人可用，而这场战事又决不能败，否则兴和初年这页被史官记录下来的，可就只有新帝的耻辱。所以曾上过战场且立过军功的崔玉节是非常合适的人选，与其死于风凝月露反噬，不如死于乌洒阵前。

如果不曾遇到过吕鹤迟，崔玉节会十分喜悦于这样的死法。

跟名声无关，战场杀敌、保家卫国，哪个武将后人会不愿意呢？没有后顾之忧，尽情冲杀，岂不快哉？

可是他现在有吕鹤迟了啊。