吕鹤迟问：“若我不肯呢？”

煞罗枝直起身来，三人皆沉默不语，神色已表明一切。从她说出原因那一刻起，除非砂蓝鬼主最后安然无恙，否则为保密，吕氏姐妹必须死。

能站在鬼主身边，哪有心慈手软之人。

吕鹤迟叹了口气：“我可以去，且一定竭尽毕生所学救治鬼主，只是无法保证走方医术能够比得过鬼主身边医官。重谢就不必，但有一事，还请煞罗枝头领借一步说话。”

远离卧房，确认吕遂愿听不见，吕鹤迟才停下脚步，望着煞罗枝的眼睛：“无论成与不成，请留我小妹性命。她身强体健，力可扛鼎，还识文断字，哪怕加入砂蓝军也不会拖后腿。”

煞罗枝看了她一会儿，声音轻缓，问出同样一句话：“若我不肯呢？”见吕鹤迟不答，她又说：“我听说中原人对鬼有不同的说法，饱含怨恨之人死去会化作厉鬼索命。你会吗？”

吕鹤迟摇了摇头：“我不信鬼神。你也不信，否则为何来找医者？”她依旧望着煞罗枝的眼睛，“若你不肯，我亦没有别的法子，也只能‘不肯’了。”

煞罗枝很仔细地瞧了她一会儿，仿佛在看是不是逞强说假话。

继而爽朗地笑开来。歪着头眯起眼睛对吕鹤迟说：“我答应你。无论结果如何，我都会让你妹妹平安无事。若是鬼主真的无药可治，被黑磨使部冲破王帐之时，我也会尽力保你周全。即使逼不得已发生了必须要杀你的情况，也绝对让你死得悄无声息、毫无痛苦。”

“只是‘你’答应我，还不够。”吕鹤迟不依不饶。

“煞罗枝答应你，便是砂蓝军头领答应你，整个砂蓝军都答应你。够吗？”

吕鹤迟这才放下心来，深深吐息一次，“够了。我信你。走吧！”

束好头发净了手，煞罗枝与吕鹤迟一起来到卧榻之内。

掀开围帐，吕鹤迟看到一张即使因沉睡虚弱也依然锐气外露的脸孔。传闻中的砂蓝鬼主，容姿端丽，身型颀长，裸露在外的肌肤上那些大小伤痕，无一不证明她曾数次亲历战场。

“之前同你说的症状都是真的。”煞罗枝低声说。“鬼主虽不曾婚配，但也有情郎，就是你们中原的‘面首’。多日前发现自己有孕，因不想留下子嗣所以选择滑胎。用过洗方之后就出现肿痛等一应症状，医官诊断为中毒，便对症用了解药。”

西南多毒物，所以当地人对各类毒性谙熟于心，解毒方更是常备。

“可虽有缓解却并不完全对症，不断反复，然而下毒之人已死，无从得知到底哪种毒。如今不但肿痛未消，还陷入昏迷。”

最终不得不由其弟代理政务，于是各种猜测甚嚣尘上，黑磨使部也伺机蠢动。煞罗枝担心这样下去，即使砂蓝军能顶得住黑磨使部的进攻，鬼主也撑不了太久了。

“所以下毒者是鬼主身边人？”

煞罗枝面露怒色。

“有些人以为能凭子嗣牵绊鬼主，达成目的。便买通医官、女使在避子物上动手脚，才令鬼主受孕，又借滑胎清洗之际下毒，所以牵连之人甚多。”

在一统西南之前，砂蓝从未考虑诞下子嗣，因此对避子相关之事极为慎重。为保自身安全，每次情郎侍寝皆要经过无数查验，确保万无一失。

能打通这中间所有关卡，必是极为亲近信任之人，同时还能付出巨大代价作为交换。

这样一来，似乎已经没有可信之人。“现下，只能依靠吕大夫了。”

吕鹤迟点点头，掀开砂蓝的被子。

“跟丢了？”

沈鲤追缓慢地重复一遍左符的话。

“那间屋子里通有密道。但主人放心，她们的目的地一定是白蛮部王庭。”

“卫王何时会到？”

“日前收到回信，说是七日之内必到。”

从望阳关过来，快马只需一日，最慢不过三五日，只是若真一去不回，卫王在军中总要做好安排才会启程。

吕鹤迟，你能撑到那个时候吗？

为避免引人耳目，煞罗枝给吕鹤迟换上贴身女使的衣服，而吕遂愿则扮成砂蓝军。

午时刚过，砂蓝的母莫来看她，静静地执着女儿的手，给她哼歌。

母莫即是娘亲、阿娘。其母雁翅翎出自白磨使部一小族夺勒，与故去的老部首少年结发，一同征战四方。

砂蓝继位之时反声四起，雁翅翎携幼子，手握长刀，被发跣足从王庭一路走回母族夺勒，立于祭台之上敲击铜鼓。

“夺勒之女雁翅翎！悍勇无畏，一生无败绩！雁翅翎之女亦是夺勒女，十四岁上阵杀敌，斩虎豹、掠敌首，身怀鬼主之志！焉有熊罴王座拱手于羔羊之理？！”