“殿下空口无凭，可有证据？”封易初面不改色。

“证据？让人去你那火药坊子一搜便是！”雍王双手抱拳，信誓旦旦：“儿臣请旨搜查火药坊，望父皇准允！”

“不必了，”封易初嘴角勾起一抹弧度，不紧不慢道：“这震天雷，确是我所制。”

此言一出，全场哗然。台下众臣左右顾盼，窃窃私语。本以为此番要费一些波折，国师这么快便亲口承认，属实出乎所有人意料。

“不过——”还未等他们口诛笔伐，封易初话锋一转，道：

“这新式火药，近日才制成。前线战情紧迫，甫一制成，便封装交由兵部，星夜兼程，运往疆场，自始至终不曾示于外人。张大人车辇之上，火药已然炸作齑粉，殿下又是从何处得知其内里构造的？”

他微微侧眸，嘴角还挂着抹笑意，核善的目光落在人群之中的兵部尚书身上。

兵部尚书吓得一哆嗦，两三步上前，朝地上重重一跪，声音颤抖：

“臣有罪——望陛下责罚——”

“哦？爱卿何罪之有？”皇帝轻轻咳嗽一声，打起精神道。

“回皇上，那批火药在运送途中遭窃，微臣惧罹刑罚之苦，遂暗中查访其去向，未及时奏禀，终致大祸酿成，是臣失职，恳请陛下责罚！”

“你的意思是本王偷了这批火药吗？！”雍王望向殿上，躬身道：“儿臣行得正坐得端，父皇若是不信，大可派人去臣府邸一查，但若是没有——”

他侧眸瞥了封易初一眼，话锋一转：“若是没有，便是国师等人污蔑儿臣，望父皇为儿臣做主！严惩国师，以儆效尤！”

“咳咳……这……咳咳咳……”皇上猛咳

几声，缓过劲来，目光落在封易初身上：“国师，你意下如何？”

这话说完，又牵动一阵剧烈但咳嗽。

“回陛下，雍王所言极是，不过那批火药只怕早已转移了场地，臣要换个法子查。”封易初微微垂下眼眸，在众人的注视中缓缓取出一个陶瓷小瓶：

“我所制的那批火药最外层材质特殊，若是碰过了，沾染的痕迹没个十天半个月是去不尽的。此粉末入水，遇之即呈红色。雍王殿下既然如此笃定，便先从殿下身边亲信开始，如何？”

“你……”雍王不曾料到他还有这一出，脸色煞白。

皇上微微点头，身旁太监下来取过瓷瓶。

雍王脸色又白了几分，藏在袖中的手微微颤抖。

“当然，殿下现在承认的话，倒也来得及。”封易初微微勾唇，一副等着看热闹的姿态：“不然一会儿查出来了，可还要多算上一桩欺君之罪。”

他轻轻摇了摇头，高傲中颇有些幸灾乐祸的模样。

太监捧着瓷瓶往殿外去，长靴踏过地面，发出细微的“哒哒”声。

雍王手心沁出冷汗，抿唇良久，终是在太监离开大殿的前一刻掀袍下跪：“父皇，儿臣知错了——儿臣一时动了歹念，欲嫁祸国师，望父皇责罚——”

话音刚落，方才还对封易初口诛笔伐的一种老臣面面相觑，窃窃私语。

“诈你的。”封易初微微眯起眼睛，声音不大，却如清泉冷冽：“傻子。”

“你！”雍王垂下的脑袋赫然抬起，刀锋般狠戾的目光自封易初身上闪过，还未多说什么，余光瞥见龙椅上白发苍苍的帝王，又猛地将头低下。

皇上低咳了两声，强撑着坐直身子。目光自台下乌泱泱的人群中扫过，他刚想说话，又是一阵剧烈的咳嗽。

近来他的身体愈发不好了，有时整宿整宿地睡不着觉，宫中太医虽一个劲地说好话，他却清楚，自己恐怕支撑不了多少时日了。

这几年朝堂上不少老臣也陆续告老还乡，年轻一辈中，无论男女，凡能当大任者，他也都尽数提拔了。若有一日他真挺不住，撒手去了，多少能给新帝留个保障。

倒不是他怕死，只是他那几个儿子，二子暴虐成性喜怒无常，五子沉迷美色夜夜笙歌，九子空有抱负奈何脑子不行，任谁都不是做皇帝的料。小十一倒是个可造之材，就是年纪小了些……还有……

皇上长叹一口气，缓过神来。浑浊的眼球微微转动，他的目光自封易初身上掠过，最后停在雍王身上：

“你与国师自幼一同长大，本该相互扶持，何至于此？”

雍王双手撑着地面，一言不发，只不动声色地从鼻腔间哼出一道冷气。

还能是什么原因？

长公主抛夫弃子与人私奔，令皇室蒙羞。连封庭渊都更偏爱次子，他那父皇倒好，竟将人接回宫去亲自教养，对一个外人比对亲生儿子还上心。

雍王自幼对他这表弟心存不满，私下里没少欺负他。