“依我看呢，”云约卖了个关子，拍了落在云鹤身上的雪花，“七郎你尚未及冠，家里又有父兄给你撑着，这个年龄还可以再嘻闹两年。这庙堂仅方寸之地，满堂朝臣，文武百官，一个两个的，花花肠子比你哥哥走过的路都多。”

他复叹口气，“这都是为兄的肺腑之言，朝堂是个大染缸，独善一身是不能，只能试去匡国济时。”

云鹤被拉着大步走，虽气喘吁吁，出口却还是不起波澜的调子，“兄长可是后悔为官？”

云约也喘得厉害，下意识出口，“后悔倒不是，祖父父亲总有告老之时。我作为长兄，总不能把担子全甩给弟弟们吧。不过，待你和四郎入朝后，以你俩之才，登阁拜相必是必经之路，指日可待。到那时候云府的担子就交给你俩了。”

他说完后，又想起了什么，爽朗笑了两声，补充道：“哥哥们先入朝堂，给你两铺铺路。”

云鹤微笑点头，沉吟道：“兄长。”

他心里起了波澜，和长兄虽已八年未见，略显生疏。但终究是云家的子孙，家族利益大于个人，为这个姓氏增添荣耀才是子孙应做之事。

天如棋盘，黑子已逐渐吞噬白子，路在雪光映色下，都不大看得清楚了。

沿途的下人这才端着一盘盘排放整齐的白烛打他们身边而过，映出周围银树枯枝，生硬如铁。

旁有正在扫雪的丫头，有眼色的看见两位郎君没使灯笼，身边又没个下人，赶忙殷勤打着伞，提上燃得正旺的印金兰花白色灯笼行礼跟上。

“四郎今年定会下场，祖父经常挂在嘴边说，天下才独占八斗的曹子建，都不如你俩。”

云鹤挑眉，似是没想到翁翁对他和四哥的评价这么高，他眨了眼，嘴角微扬，只露出个得体的笑容，“是祖父谬赞了。”

云约接着笑道：“你几个哥哥都读过你两的文章，我这两弟弟定是王佐之器。”

云鹤又浅浅地摇头，微微向下抿了唇，“承蒙兄长谬赞。”

他们踏上了挂着许多白色灯笼的幽深长廊，虽有灯笼透着光，中间之路也照不亮堂。

云约先是帮弟弟拍掉了落在肩上的雪，再拍打了一番官袍，又将官帽仔细取下，拍掉星星点点的雪后，拿在手上，阔步向前迈着。

两人走得极快，不多时，便到了祖父书房外二门上。云约摆摆手让丫头离开，里面站门小厮立马迎上来行礼，“大郎君，七郎君。”

又冲里大喊，“大郎君，七郎君来了。”

守门的小厮立马敲门，“相公，七郎君和大郎君来了。”

屋内的交谈声停了下来。

云原听见七郎来了，眼睛微眯，眼珠轻转动一下，他还以为自己这个孙儿是不屑听这些腌臜之事，所以拜了自己也不问两句便离开了。

却没想到，几盏茶后他竟又回了，还是和大郎一起。

屋内已点了十五盏连枝灯，金色刻眠龟火盆看样已烧了多时，烧得是银碳加松木，云鹤踏进门时松香味正浓。

云约与云鹤踏进屋，站在门边，便向屋内三人行礼，只听云原吩咐门边的小厮，“速去搬两张椅子来。”

待椅子搬来，云约坐上后便开门见山，直直盯着上方坐着微眯眼老人问出了口，“翁翁，萧相这是何意？”

老爷子闻言也不答话，只问云约：“你同七郎讲了？”

云约摇头，诚挚答：“孙儿只说了最近的事。”

老爷子缓缓点点头，浑浊的老眼闭了一会，他一只干枯的手摸着茶杯，另一只放在暖炉上没有什么动静，停顿了一会，才睁眼看向云鹤，“鹤儿，可看出什么来？”

“回翁翁的话，孙儿只知晓，左右扯不过朝局争斗罢。”云鹤站起身来拱了手，斯斯文文的。

云原却是对他的回答甚为不满，房内均为自家人，怎么还在他面前装熊糊弄。

他摸了摸自己的胡髭，呵呵大笑道：“鹤儿，你几斤几两，左右一家还能不知？说说看罢——朝局之见。”

云鹤听祖父这样说，再也不打算藏拙卖关子，他启了唇，清冷如玉之声娓娓道来。

“国库亏空，已拿富商谢家开刀。父亲两度上书，官家允户部拨下两次粮，父亲又开了义仓，以赈此次雪灾。若府下有赃蠹，粮未赈够，此为一果，果乃是父亲所因，不可乐见。若下无狸鼠之吏，粮却未赈，有二因，只事出蹊跷，与如今朝局斗争脱不了干系。如今难民从周边各县赶来，恰好父亲告病，萧相这是调的是哪门子令？将父亲直属官员调去镇压灾民，或出人命，此事与云府不得善了。而此人也不过一鼠辈尔。”

屋内只听见灯花掉落之声，云原凝眸注目于云鹤，抬抬下巴示意他继续讲下去。