陈三是个老实人，这人是云鹤到了建德才安排人去寻的马夫，为的就是从京都带来的阿沉阿杜都有别的事时，府上主子有事需要出门时，这总得有个人驾马。陈三深知这是个好差事，总是不断提醒自己这给贵人驾马要多小心多小心，谁料，险些被个幼童给绊了，若是里面的小娘子出了事，他十个脑袋也不够赔。

子星掀开帘子，见确是个幼童，手上还握着弹弓，站在那里不知所措的模样，朝着苏以言微点头，苏以言顺着小缝望了一眼，对着外面吩咐道：“走吧。”

马车这才又上了路，苏以言先前的话还没说完，导致陈三心中战战兢兢，害怕她问罪于自己，于是驾着马更加谨慎起来，她问：“陈叔，你先前也听见了，我打算去清溪县走一趟，

若着快马，约摸半天一夜能到？”

陈三一直秉持着贵人的事不闻不问，不听不说，现听小娘子自己提起，一颗心提到了嗓子眼，又听见后面的问话，心这才放下去。

他是本地人，呵呵笑着回答：“若骑官署里快马走小道，一天约到，小娘子只能坐马车走官道，应要两天一夜。”

“竟要这么久？”苏以言喃喃，子星还是有些不死心，不愿看见她去冒险，又想开口劝她。但苏以言就像是知道她的意图一般，抢在她刚张嘴便开口问外面，“陈叔，主家先前雇你只在这建德县驶车，我若雇你去清溪，银钱翻三番，可行？”

陈三沉默了。

苏以言刚想问，“你可是有什么顾虑？”，陈三卡着时间开口了，他斟酌着说：“小娘子，小奴可以送您去，但这灾情四起，易有流民，流民易变。小的建议您着男装，一是为了隐瞒身份，二是为了行走方便。”

回到府上，姜氏午睡才起身，正在用药。

见苏以言来，还很惊讶于她出去办事这么早便回来了，忙热切问她可用了午膳，厨房里还备着吃的，又唤柏露去厨房取些回来。

苏以言眼中含泪，心中惴惴。

眼中有泪是感动于姜氏待她如此亲厚。

心中惴惴则是怕姜氏疑她身份，毕竟苏家同许家交情恐怕也不够深，她有什么立场去为苏家谋。二则是担心姜氏并不会让她去清溪冒险，就为了一个劳什子人证，换做任何一个长辈都会阻止她，她跟着云鹤独来睦洲已经够不轨不物，想出门姜氏也允了，现她该如何开这个口。

姜氏见她这模样，心道她是想她母亲了，忙将她唤到自己身边来拉进怀里，问：“可是在外面受什么委屈了？你放心，虽鹤儿不在，我这四品诰命的身份也能替你做主。”

苏以言有些嗫嗫嚅嚅。

姜氏打量她不说话，还以为是外面什么不长眼的欺辱了她，微皱了眉，带着薄怒对着恭敬站在一旁服侍的子星道，“子星你说。”

子星扑地跪下，悄抬起眼与苏以言对视，一时半会也替苏以言开不了这个口。

苏以言忙拉着姜氏的手，对着姜氏软软撒娇道：“大外姑，没人敢欺负我。”

苏以言说着就对着子星使了使眼色，子星会意，从地上起来，又弓着腰退下去。

“那你怎么了，怎么这幅模样？”

苏以言冲着她笑，笑得姜氏心内发软。

“真真是个古灵精儿，”姜氏轻捏了捏她的脸，嗔骂道：“你就和你娘亲一样，都是个喜欢不着家的。”

“大外姑。”苏以言又靠在她怀里，轻轻唤她，纠结半晌，抬起头，眼睛亮亮，直接了断说：“我想去清溪，去调查苏家被栽陷的真相。”

＊

老友之间剖心剖肺的一番交谈，险些以惹了其中一人不快，要割袍断义作为收场，最终以叶初放软语气，本就是都为对方好的事，一人软化后，两人之间的不快和嫌隙才淡淡散去。

姚佑嘴上哼了好几声，将嘴旁的半白须带着动动，却还是接过了叶初递过来的笔，连在代笔好几封信，姚佑写得手酸。

心中也明白，这几封信算是彻底把他们与云鹤等绑在一起了。

待写完，将笔重重搁在笔架上，“信给你代了，我啊，也该上个表写告个病，乐个清闲自在。”

说着说着又提起了笔舔了墨。

叶初知道他是在揶自己，不由得一笑，虚虚抬起手，按住他刚提上笔的手。

“长祜兄，都是为弟的不是，您老大人有大量，再莫与为弟计较了。”

“怎么？长你不过三月，我就活该是个大人，是个君子？”姚佑眉毛一挑，眼皮一抬，眼睛一斜，嗤笑一声，“还得原谅你这个不择言语的毛病？”

不等叶初说话，他将笔搁在瓷笔架上，发出不大不小的声音，“罢了，我呢，也就大度这一次，下次你可得注意你的言辞。”