两位判官高声迎是后便退出去下发文书了，也给下面各知县提提醒，免得不长眼的跑去巴结，倒坏了自己的名声。

厅里就剩下叶初云鹤二人，叶初对着云鹤微微颔首，目光透出杀伐之气，果断道：“世侄，时机已到。”

他也不讲究官场那上官与下官之间的礼节，依旧以亲近关系来称呼。

自姚佑将蔡二抓了定了灾民案后，又像是卖好似的将蔡二送到云鹤手里，让云鹤定下这强抢民女案。

云鹤当时可不知什么药死灾民一事，后面知晓了，虽有疑惑，却还是同了伙。

借了叶初的势，又加上姚佑的推波助澜，才将毒害灾民这事上至天听。

二人关系就更近了起来，云鹤也不再怀疑当时雨夜被行刺一事是叶初的手笔。

那蔡家求到转运使与安抚使那儿，这两人却是权责受限，无法插手这事，涉及刑事的案件只有提点刑狱司长官徐安可以插。

但徐安先前替叶初将桐庐县令自缢而亡的事抗了下来，没有牵连到蔡家，也没有牵授到叶初，可以说是两全其美之举。

但他想息事宁人，却总有人想要搅起风浪来，一路上四个长官，大家伙互不干扰公务，竟还有人插手了他处置知县一案，又交由大理寺复查审核，惹得他急了，便也不想在这激流中独善其身了。索性在这毒害灾民案由叶初移交至他手里时，他卖了云党一个好，将案子直接递给了权知开封府尹。

天色依旧阴沉，大雪纷飞，不到酉时天便漆黑了起来，衙门外的两头石狮变成了雪狮，这时衙门才放值。

云鹤坐轿回到自己府邸时，门子来引，他就见着门房坐着一个客人，未请自来，恐怕也是得到了这两御史会来巡查的消息。

二人商谈了一盏茶时间，便送了客。

云鹤又往姜氏那儿去请安，不出意料，苏以言依旧待在姜氏那儿，想到她，云鹤心中欣喜，雪夜路滑，也顾不得了。

只她今日异常开心，听见云飞的声音便抢了先自去掀了帘子，开了门，呜咽的风忙往屋里钻，与屋内炭火对冲，竟忽冷忽热的。她将一身绿袍、肩上风雪的云鹤迎了进来，待云鹤取下官帽递给云飞后，由柏露伺候着解下官服披上了一件大氅，苏以言这才转了头，听见云鹤唤她她才摸了摸自己滚烫的小脸，回了神来，又将自己手上的小手炉塞进云鹤那双冰凉的手中。

心中心疼，皱了皱眉。

紫铜制小手炉套着一层薄薄兔绒，本就温温的，不灼不热，可云鹤被迫接过手炉，不免触碰到了苏以言暖和的手指，只惊觉得手炉的温度烫人，苏以言向他行礼，他也回了礼，柏露跟着打了帘子让二人进去，她们便留在了外，只留了子星一人伺候，其余人得姜氏令又去布置晚间膳食了。

不等云鹤问，姜氏便道来：“阿言今日收到了家书，信上说不到一月，她的家人便能到睦洲地界了。”云鹤端了药，闻言眼睛一亮，脸上疲态去了一些，诚心对着苏以言说：“表妹，恭喜。”

苏以言只抿着嘴笑，如此荒芜心界，竟有扶光不吝，依旧遍洒大地，她抚摸着手上那三两镯子，突地站起身来给云鹤行了个大礼，道，“哥哥，妹妹我感激涕零，不知该何所言。”

云鹤手上的药碗在他看见苏以言屈膝时便搁在了桌面上，因为搁得急，也顾不得星星点点的药点子洒在桌面上，急着上去扶起她两只手，手能扶着她的臂膀，只觉得瘦弱，云鹤喉中发痒，却强行压了下去，道：“妹妹，你我之间，不必如此生分。”

苏以言却撇开眼，道：“妹妹我，确是感激哥哥，不是生分……”说到这她又抬眼望着云鹤，怕云鹤误会于她，眼中含了泪珠儿，也不滑落，只连声道：“哥哥，妹妹不知何以为报？”

云鹤见她眼中含泪，一时手足无措起来，只两步扶着她坐着姜氏身边，抽了锦帕递给她，自己往后退去坐下，那丝丝扰人心绪的梅香才远了去。

姜氏见状抓住她的手，将自己手炉推在她手中，又听云鹤虚虚咳了两声，怕如此冷冻天色将他惹了风寒，

姜氏担忧地用手把小桌上药碗往云鹤面前推了推，云鹤会了意，在苏以言急切关心的眼神中端了碗，苏以言见云鹤缓过来后，竟凝视着自己，端了药却不喝，只为先答自己的话：“妹妹，不必如此说，那奸奴是你使计抓到的，我并没有帮上你什么，要说感谢，妹妹有空帮我修个荷包吧。”

苏以言自是感动万分。

姜氏搂了苏以言，替她揩了眼泪，谆谆道：“阿言同我儿，何必如此生分。这都是他该做的。”