苏以言一直低着头，看着脚下认真地走路，太久不见云鹤了，她在心中细数日子，算来算去也不过四旬，怎么见着云鹤心里就突突直跳，心慌，是走太快了吗？她昨夜打了腹稿，今日竟忘了自己该说什么，有些手足无措起来。

此时，她听见谢氏唤她名才回过神来，谢氏又唤了她一声，她才反应过来，是叫自己和云鹤打招呼，她懵懂望着云鹤，笑道：“少宁哥哥万福。”

这是她第四次唤自己的字。

没有上一次在暴雨逃亡之间喊的那声‘哥哥’甜了，云鹤袖子下的手指不自觉蜷缩了两下，闷闷的情绪弥漫到四肢。

经此一祸，谢氏失了长女，对长女的那份疼爱珍视愈发寄托在了许久不见的幼女身上，她在平反回来的路上便同苏功商量了——当务之急，便是给苏以言定个亲，以后能有夫族庇佑她，不然若是苏功又在官场上跌个跟头，苏以言又该怎么办？

像谢家出事，她姊妹就因有夫家，视为外嫁之女，未被牵连。

可惜高官侯爵之府他们又高攀不上。

苏功现也不过一知县，寻常的书生谢氏又看不上，觉得配不上苏以

言。如今见着这传闻中云相最疼爱的孙儿，麟子凤雏，头角峥嵘，进退有度，文雅恭敬，这不是天赐良缘？

谢氏低头，见自己幼女那红得如同滴血的脸颊，只道自己幼女没见过如此人物，心中慕艾，她越打量面前长身而立的云鹤越觉得般配。

怎么看怎么是个良配，人物儿，模样，家私，门第怎样都好。

谢氏打算待会探探姜氏口风。

谢氏又对着云鹤道谢：“少宁，托恩相的福，也托你的福，多谢你替苏家照顾这孩子，阿言这孩子，自小也多病，养在深闺之间，幸而有云家，不然这孩子只能跟在我们身边吃苦了，指不定……我们无以为报……”她用手肘碰了碰苏以言，苏以言抬头望她，不解转头，猝不及防对上云鹤那双深谭似的眼，她倏地埋头，瓮声瓮气：“多谢少宁哥哥照拂阿言。”

“姨母，表妹，莫要如此生分，云家在你们被流放时也只能尽些绵薄之力，其他的，云某实是汗颜。”

都是客套话。

谢氏又客套道：“阿言笨嘴拙舌的，不会……”说好听的话。云鹤立即打断她：“表妹聪颖过人，那栽赃姨丈的刁奴便是表妹使计逮住的，不然小子，公务缠身，实是爱莫能助。”

苏以言轻轻“嗯”了一声。

云鹤见苏以言如此冷淡表现，只以为是一月有余未见，她已同自己生分了。何况现也不是他俩可以随意见面走动的时候了，她的父母均在身边，她拜了年还会回桐庐，她不再是顶着另一个身份的表妹了。

过了这月门，再穿过垂花门，之后便是快到姜氏的住处了，云鹤他们就此止步：“姨母，表妹，恕某相送至此，便不陪你们进去了，让丫头请你们进去。”子星是熟悉云府的，她主动在前方打头。

苏以言悄悄转头，在谢氏看不见的地方，云鹤将将转身，余光瞥见苏以言对着自己嘻嘻笑，眨了右眼，无声喊道：“七哥哥。”

云鹤心里有话，口上说不出来，只那种闷闷的感觉逐渐消散去了一半，另一半还是郁结在心。

送了女眷。

云鹤自己领了苏功去了书房，二人在书房里待了两盏茶时间，从朝中局势谈到地方难民，苏功震惊于云鹤的学识渊博与官场上能力，有些意犹未尽，正欲追问，云飞在外面喊：“郎君，知州遣人来问。”问的是什么，云飞及时住了嘴。

云鹤端了茶，转过头，道：“姨丈，侄儿昨日投了送门状给叶知州，您看……”

苏功道：“侄儿若不介意，我可同去拜见叶长官。”

＊

苏以言自行推了帘子进去，喊道：“大外姑，阿言来给您拜年了。”姜氏见着苏以言来了，可欢喜了，笑得眉眼弯弯。

她本在喝药，闻言“诶？”了一声，眼睛一亮，药也不喝了，笑着站起身来，拉着小跑进来的苏以言上下打量了一番，道：“阿言，你终于来了，你不在的这月余，我这屋子都空了许多，鹤儿每天早出晚归的。我近来添置了两套头面，待会你看看喜不喜欢。”她拉着苏以言往里走，又在桌面上，取了一个红封，“来得正巧，刚装好的。你娘来了吗？”

话音刚落，谢氏的声音传进来，“三娘。”

子星放了手上东西，站在槅扇门处，打了帘子，谢氏就着进来，到了内室，姜氏看见谢氏，一下怔住，眼泪夺眶而出，二人上次见面还是谢氏成亲时候，她随着二房弟妹去的，也不过十余年，怎么就憔悴成这样了？这趟不过两年的流放，实在是太伤人了些，谢氏眼泪也流了一脸，姜氏唤她：“二娘。”