老相公今日一早起来便拉着大儿子进了书房，从卯时已经过了整整二个时辰，却还未从书房出来，送进去的膳食和药动也未动。

“鹤儿的身体，昨日便已大好了，怎会倒在考场，”老夫人自言自语叹息着，一晃神，差些从凳子上滑落，苏以言赶忙过去扶住她，又听她喋喋不休埋怨道，“这孩子，自己身体不好还硬撑着上考场，都赖那老头子，春闱前干什么致仕。”

苏以言心里更乱，她昨日刚放下去不久的大石头，今日竟加重砸在她心里，惊起一阵波涛，她脑中晕眩，呆呆凝视着面前落下的筷子，只能扶着老夫人缓缓说出连自己都说服不了的安慰话语，“外婆，七哥哥吉人自有天相，定没事的。”

没有得到主子们的示意，丫头还在下面定定站着。

苏以言忽而问道，“贡院来的小吏还说了什么？”

院子里又闯进两人。

一个丫头扶着哭哭啼啼的姜氏走了进来，声音带颤，“阿婆，鹤儿晕倒在贡院了。”

苏以言站起来行礼，姜氏熟稔牵过她的手，“你可知，你哥哥晕倒了。”

苏以言只点头，用刚刚宽慰老夫人的话安慰姜氏，又补充道，“哥哥已经在回府的路上了。”

老相公带着云巩从走到门外，便只听见苏以言这话，云巩又忆起刚听闻实宅老说的时候，他虽然心里很是担忧他的儿，但同样也很担忧若云鹤失了此次春闱，云家之后在朝堂之中该如何自处。

他心内知道将云府这一个偌大的担子压在一个尚未及冠的少年身上，是他们这些为老的为长的能力不行，他在为官之道上也颇为尽心竭力，但清晰地知道自己仅能止步于此。只能寄希望于仅有的这个天赋异禀的儿子身上，望他能将兴盛家族，造福百姓。

老相公听见实宅老来报也短暂失了神，待回神来，声音也不似之前那般平稳，问道，“人呢。”

实宅老回忆片刻，低着头转述小吏言语道，“这事已上达天听，惊动了官家，官家亲自下了旨意允郎君离开贡院回府养病，礼部已派了人送郎君回来。”

老相公只暗暗叹了一口气，“回来就好。”

又转头招呼自己儿子道，“你去看看鹤儿，再出去忙事吧。”

姜氏本身子就不太好，如今更受了风，边咳边落泪，她身子往下一软，苏以言一人扶不住她，忙叫柏珠过来扶着，将她扶在椅子上坐好后，云巩伴着老相公便踏进了门。

酉时已过，云鹤早已放下了笔，官家于十二年前便下了诏曰：本朝引校多士，遂用白昼，不复继烛。

因有唐时学子嘲之曰，“三条烛尽烧惨学士之心，八韵赋成笑破侍郎之口。”（1）故而现下夜里便规定，不可像前朝唐制那般点灯继夜作业，违者驳出考场。

云鹤便收拾收拾准备歇息了，贡院里没有任何取暖措施，他坐于空荡之地受了寒风吹，只觉额头发热，浑身出了冷汗，他撑起精神将试题答了，喝了一口凉水，猝不及防咳得浑身发颤，他忙取了袖子里的白色锦帕 ，压着不断喘着粗气的口，鼻息声逐渐增大，才勉强得缓过来。

他将礼部所发试纸叠好，封存起来，自是不打算检阅了。

可夜里，他浑身的汗浸透了亵衣，也湿了棉被，他从半梦半醒中咳喘着醒来，脑内胀痛。他从盒子里拿出礼部官员早已准备好置换的衣物，将身上黏腻的感觉清除掉，他才稍稍缓和一些。

贡院里没有热水，他起身，将余下的凉水饮进肚子里，将从脏腑里燥热压下去。

外面偶尔传来几声狗叫声，像是有陌生人从府门前经过，被惊动了。

云鹤头脑发涨，昏昏沉沉之时，心里甚是平静，直到第一声鸡叫传进他耳朵里，他心下一松。

贡院里渐渐点起白烛来，云鹤将另一张试纸铺在桌子上，开始提上一旁被冻得僵硬的狼毫笔，直到将它揉软后才沾了墨水洋洋洒洒地落下一列列字来。

待写完，将试卷放好后，辰时已过半刻，他有些许疲倦，浑身再也没有支撑起身子的精神来，他握着笔缓缓发抖的手将笔放下，身子虚弱，出着薄薄的汗，里衣又有些被湿透了，湿润得能拧出来，他的头愈发沉重，便顺从本心放在桌上缓缓睡了过去。

他本想睡一两个时辰便起身来，就算试题全已完成了，也得在贡院待上三天，贡院自引试开始之时便上了锁，非有官家的特诏不开。

他只当这一觉睡得沉，将眼皮提起，有意识在脑海中形成来却发现自己身处于自己卧房里，他头像一根根针扎着一般疼痛，缓慢从床上撑起身子，声音沙哑，“云飞。”