方才他们听到叫声，傅溶交代江落先过去，制服歹人，不要弄死，让她给姑娘穿好衣裳，然后他再出来。安排得条条是道，江落不懂他用意，逐条照做。傅溶说的应该不会有错的。他们一起护送雪柔回去，到了民宅聚集处，墙头狗察觉生人靠近，一通乱叫。

“二位送到这里吧，我快到家了。”

雪柔停住脚步，对二人道：“往前头路直走一会儿，便能看到护城河。那儿有卖馄饨酒汤的。”

这儿太黑，不见门户。

江落左顾右盼，分明还没到。救人救到底送佛送到西，她道：“再送过去一点吧。”

雪柔笑着道：“这儿邻居都认识，还有狗。过去两棵树便是我家。今夜救命之恩，没齿难忘，雪柔感激不尽。来日一定登门拜谢。今晚是七夕，我便不耽误二位赏烟花了。”

傅溶道：“既如此，你回去吧。”

雪柔朝二人再拜，郑重行礼。

她转过身，走入黑暗中，犬吠声渐止。

看样子应该是平安到家了。傅溶和江落离开。

江落藏着一肚子疑惑，无法理解，问他：“为什么不让送到家门口？”

傅溶道：“今夜之事瞒下最好，她回去后，只说摔了一跤，万事太平。再无第四个人知晓。省去诸多是非。人家是有妇之夫。这样晚了，领着客人登门。她丈夫问起缘由，反倒不好解释。女子生存不易。二人若因此生出嫌隙，她该如何自处呢？”

“二则，抛开今夜之事不谈。她家是做编织生意的，院内家中竹子竹条一堆，未必有空收拾。客人临门，诸多不便。请进去喝茶没有落脚之地，不请又失了礼数。她今夜本就狼狈。若她有心，来日收拾好了，请我们去做客，既表了谢意，又体面周到。”

“人活一世，不单是柴米油盐，也还有尊严体面四字。”

傅溶把道理掰开了揉碎了，一一讲给江落听。原来，小小一件事，藏着如此多的弯弯绕绕，细腻心思。江落听得一愣一愣，问他：“你怎么会知道这么多道理？”

傅溶道：“在外游历，见过了，就明白了。”

傅溶出身富贵乡，本也不懂女子处境。他琢磨出这些全靠血的教训。几年前，他从狼窝里救过一个未婚少女。那少女平安回家，家人却疑她失贞。少女郁郁而终。一个幸运到能在狼窝里死里逃生的人，却死于流言蜚语。

那件事在傅溶心里留下很深的刺。

江落感慨道：“人活着，还要懂这么多道理，真麻烦。”

“你要学的还多着呢。”傅溶笑道：“人情世故这东西，教是教不会的。你接触得多了，自然就明白了。”

二人散着步，寻找雪柔所说的河岸。

傅溶问道：“我方才听你们说话，你叫她十六，你认得她？”

“她是钱舟山的第十六个小妾。”

江落当时删繁就简，把幻境的故事跟傅溶说了大概。无瓜紧要的没提，地窖那段丢人的经历也是一笔带过。所以傅溶并不知道她究竟经历了什么。江落道：“她在幻境里分我东西吃，就是胆子小，不肯跟我去杀钱舟山。”

傅溶闻言失笑，道：“你以为谁都跟你一样胆大包天。”

沿着雪柔指示的方向。他们来到河边，选了一家干净的酒肆坐下。等待烟花降临。酒暖风凉，吹得人心舒坦。傅溶与江落闲聊二三，感觉她跟雪柔倒是有缘分。幻境中的人，现实中再次碰到，冥冥之中注定一样。傅溶道：“你在长安，只认得那么几个人。如果你觉得雪柔好，以后可以多接触，当朋友处。”

江落不置可否。

雪柔性子软弱敏感，她们相处起来，恐怕一个急死，一个哭死。

傅溶又问道：“你在山里的时候，身边朋友什么样？”

江落被戳中了短处，含混不清道：“没有朋友。”

“怎么会？你不是大王吗。”

“他们都怕我。”

“为什么？”

“如果你见过我的本体，你也会怕我的。”

“笑话，”傅溶一敲折扇，道：“本公子什么妖魔鬼怪没见过。”

“你连蛇都怕。”江落故意揭他老底。

“你又不是蛇，而且上次砍了那么多，我已经适应了，不怕了。”

“才不信，”江落道：“我下次捡一条蛇蜕，塞你被窝里，看你一觉睡醒，怕不怕。”

“你敢，”傅溶乐不可支，“你敢塞，我就……”

“你就怎么样？”江落摇头晃脑冲他挑衅，得意洋洋，“我可什么都不怕。”

傅溶想了想，倒真没想到她会怕什么。

江落眼中闪动狡黠的光。

店家端来两碗馄饨，打断二人视线交汇。给他们上了一壶酒，两个杯子。