贵族戚戚地盯着奥斯汀的背影，开始梳理自己盘根错节的关系网，包括但不限于父母、妻子和情人。

平民隔岸观火，感慨首长的手终于伸向了贵族，又忐忑首长的手是否会伸向平民。

首长以精妙的政治手腕，将对准自己的矛头引向掷矛者，并触动了政客之间的猜疑链，从而成功金蝉脱壳。

但这只是手段，首长的目的只揭露了冰山一角。

办公室，单无绮接过首长递来的文件。

“阅后即焚。”首长说。

单无绮翻开浏览。

这份文件不厚，但随着一页页翻过，单无绮的阅读速度越来越慢，到最后，甚至定格在了倒数第二页。

单无绮苍白着小脸：“首长。”

这是一份滴血的死亡名单，上面写满了人名和他们的死因，而单无绮越翻越慢，是因为上面的人，全部都活在人世。

越往后，那些人名和首长的关系就越密切，翻到倒数第二页时，基地所有位高权重的老人，名字都涂上了血色。

首长扬起微笑，他伸出手，为单无绮翻到最后一页。

啪嗒！

文件从单无绮手中滑落。

——最后一页上，赫然画着一个两撇胡子的人像！

——死因：背叛人类，被新首长枪决。

单无绮颤着嘴唇：“……为什么？”

“人类第一基地宿蠹藏奸，重病还需猛药医。”首长的声音沉缓而温和，还有一丝对后继者的期冀，“无绮，这是我们之间的秘密，你不可以告诉任何人，包括梅。”

多么残忍啊！多么无情啊！

单无绮用力闭上双眼。

她今年十六岁，双手沾满鲜血，但从今天起，她的心灵也要沾满鲜血了。

首长温和地看着单无绮。

雏鸟的羽翼即将丰满，但巢外风雨飘摇，覆巢之下焉有完卵？如果老鸟的尸骨能为雏鸟铺平坎坷的道路，哪怕只有短短一小段，他也能心满意足了。

单无绮咬紧嘴唇。

“好，我答应你。”她道，“但你也要答应我一个条件。”

“你说。”

“你的名字是什么？”单无绮抬起含泪的眼眸，“等你死后，我会为你立下墓碑。”

首长笑了。

他摸了摸自己的两撇胡子：“你知道筑墙者的名字吗？”

筑墙者的姓与名皆是一个谜。

即使奥斯汀和他的父辈自称筑墙者的后人，但也只是历任首长忌惮他们庞大的祖业和人脉，于是顺势认可了这个理由。

单无绮知道这个秘辛，因此，她也一瞬间明白了首长的意思。

时代的车轮滚滚向前，柴薪无需拥有姓名。

唯愿前仆后继。

唯愿薪火永存。

“无绮。”首长看着单无绮泪濛濛的双眼，她明明还是个孩子，但基地的光明与前路，已经渺茫到需要孩子去接力了，“外城绝不能被放弃，接下来的一年，我需要你做一件事。”

单无绮重重地吸了一下鼻子：“什么事？”

“拓荒。”首长道。

……

带着内城人的种种猜想，单无绮乘坐“黎明号”来到外城。

当黎明号的汽笛划破天际，单无绮从火车上跳下，第一眼看到的，便是一双麻木而浑浊的眼睛。

单无绮盯着那人脚边的破碗，沉默地从腰间解下水囊，将里面的清水倒入破碗中。

那人没有动，甚至眼睛也没有眨一下。

单无绮伸指触探他的鼻息。

——他死了。

单无绮站起身，极目远眺。

一个个外城人肋骨暴凸，宛如行尸走肉。一座座土房破败拥挤，宛如狭小鸽笼。外城人行走在黄土路上，脚板连扬起飞尘的力气都没有。

时隔多年，单无绮重新踏上外城的土地，扑面而来的，却并非善意或恶意，而是悲哀的冷漠。

饥饿和死亡是双生的兄弟，当一个人连最基础的生存都无法保障时，他绝不会有多余的精力关注外界的变化。

直到死亡将他吞噬。

直到死亡赐他长眠。

萨摩走到单无绮身边，五官冷峻锋利，神色惊愕沉痛。

他是锦衣玉食的少爷，童年唯一的苦恼就是每天只能吃一个冰淇淋球，连他家的狗都有一个单独的房间，他根本无法想象，外城人竟然过得连他的狗都不如。

“萨摩，记录。”单无绮道，“这是拓荒年饿死的第一个人。”

萨摩下意识反驳：“他明明是……”

“他是被高位者的政治博弈杀死的，他是被这个狗屁的世道杀死的——你想这么说，对吗？”单无绮的声音冷戾而压抑，“但死亡是公平的，死神并不在意，是谁让祂挥下了镰刀。”

萨摩沉默。

单无绮顿了顿，又道：“死了……就什么都没了。”