嗅到熟悉的味道，姜樾之渐渐恢复了理智，泪水却再也无法控制。

“为什么，我已经什么都不去奢求，上天却连这一点机会都要剥夺。”

柳时暮抚着她的背，轻声安慰着：“有法子的，都会有法子的。”

姜樾之想起祁晔临走时，那张坚决的神情，就知道他绝不可能放手。

南星上前将篮子拾起，原是念在她们馋桂花糕，柳时暮才求了红嬷嬷放他出去偷摘了些。

现在撒了大半，真是有些可惜。

竹沥上前拉走二人，留给他们独处的时间。

姜樾之侧耳贴在他的心口，任凭他抱着，眼泪打湿他的衣襟。

直到天蒙蒙灰，柳时暮才将她带回屋中。

“太子都与你说了什么。”

“我幼时与太子有过一段交情，他约摸是认成了楚千瓷。”她叹了口气，“而楚千瓷约摸是良心难安，便去说清楚了此事，于是……”

她偷偷抬眼去看他的脸色，后面的话到底是说不出口了。

刚哭过的眼睛泛红，眼珠湿漉漉的，让人升起怜惜。

柳时暮指腹扫过她的下眼睑：“都是男人，我瞧得出来。就算没有那段往事，太子都已经心悦于你。”

姜樾之一咬唇，扑到他怀中，紧紧抱住他的腰身：“可我只想要你，旁人我都不要。”

柳时暮的心好似被狠狠的击中，温柔地回抱住她：“我也是。”

姜樾之闭上眼，只有在他怀中，才会得到片刻的安宁与平和。

柳时暮望着前处，像是下定某种决心，他一定要让她得到真正的自由。

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虽然经过前几日那一遭，他们的菜圃计划被稍稍搁置。但还是在三日后，种上了菘菜与芦菔。一半一半，公平公正。

而且，那日所剩的桂花，竹沥也做成了桂花糕。四人围坐一处，桂花香气萦绕鼻尖，喝着茶水，短暂过上了清闲悠哉的日子。

“柳郎君去了何处，一早上都没见到他。”竹沥看向扶风。

扶风：“我也没瞧见，一醒来就没人影。”

姜樾之也在呢喃：“这几日总是神出鬼没的，是该好好问问。”

四人说着话，外头传来一阵声响，姜樾之下意识警惕起来。

有人推开了门，踩着极为华丽的绣鞋，轻纱制成的裙摆飘逸灵动，头上的流苏轻轻垂在耳侧，瞧着明艳了许多。

祁元意上下打量着院子环境，眼底是极力掩盖的幸灾乐祸。

南星飞速地拉着扶风起身，将他的头按了下去，五公主可是见过扶风的。

姜樾之冷眼瞧她：“五公主大驾光临，有何贵干？”

“过来瞧瞧旧友有没有什么需要帮忙的，想到你如今日子难过，我心中也是不好过。”

姜樾之：“可我瞧着五公主过得挺好的。”

“多亏了你的福，如今九妹彻底被父皇厌弃，本宫就是父皇最宠爱的女儿了。”

姜樾之冷笑一声：“所以来我这耀武扬威了是么？”

“到底不是亲生的，你在父皇心中倒也没那么重要。还不是受牵连，来到冷宫受苦。”

姜樾之脑海中忽然闪过什么，一个眼神，南星等人就退了下去。院中独留她们二人。

“五公主现在说这些还太早了些，太子殿下已经许诺，总有一日会接我出去。到时候，您还得恭恭敬敬唤我一声皇嫂。”

“这怎么可能！”祁元意怒甩衣袖，“皇兄怎么可能对你……”

姜樾之抚了抚鬓发，即便如今她裙布钗荆，可站在一身锦绣的公主面前，仍不逊色。

“事实如何，五公主派人一查便知，你若不想如今得到的一切，很快消失的话。劝你最好恭敬些，否则……你也知我可是十分记仇的。”

祁元意死死咬着唇，留下一句：“太子能否坐上皇位还得另说，你且等着看吧。”

望着她跋扈离去的背影，姜樾之唇角不由得弯了弯。她果然投靠了六皇子，而六皇子果然不会坐以待毙。

秋日的夜比寻常来得早些，姜樾之站在墙垣下，眉心微蹙，不知在忧虑何事。

柳时暮归来时，落日的余晖刚好落在她身上，照耀得她的发丝都是金灿灿的。

柳时暮一日的奔波和疲惫，在此刻终于消散，走上前从后背拥住了她。

“想什么呢？”

姜樾之一惊，又很快放松下来：“今儿五公主来过了。”

“可是说了什么难听的话？”

姜樾之摇头：“只是她让我想到六皇子这么一个人，或许有机会拖住太子，让我们有片刻的喘息。”

柳时暮低头吻了吻她的发丝：“我今日去见了灵童，他给了我一个消息，说虞尚书暗中集结兵力。看来是要为六皇子对那个位子争上一争。”