“妾身参见……”

“不必。”祁晔打断她，“既是微服私访，此处人多眼杂，免了吧。”

陈松黎也不扭捏，便如他愿大大方方站在他身边：“已为您备好客栈酒楼，郎君寻个喜欢的地儿住下便是。”

“机会难得，我随处看看，就当做体察民情了。”祁晔不接受她的好意，自顾自往前走去。

陈松黎侧头吩咐了一句，便快步跟上。

江都富硕，百姓们自然安居乐业。饶是寒冬时节，街上跑跳玩闹的孩童亦是穿着厚实，从头到脚包裹妥当。

可见在江都，并不会存在饿殍冻骨。

“我一路南下，各州多少都有难民，怎得你的江都街上如此干净。莫不是提前知道我何时来，做了清理的准备？”

二人间隔半步距离，陈松黎不慌不忙答道：“城外安置了难民营，由商会出钱安抚百姓，收纳各路来的难民。一来是为了江都城内百姓自身安全，二来也是救济难民，为大昌尽一份绵薄之力。”

“商会？”祁晔停下了脚步，鄙夷笑着，“莫不是就是这商会，以恩挟报，向朝廷开具如此荒唐的条件。”

陈松黎鼻子微耸：“这是哪的话，您莫不会被底下人阳奉阴违，与我们上交的不是同一张折子罢。”

祁晔复往前走：“但你们与朝廷谈条件总是真的，胆子够大啊。”

陈松黎轻哧一声：“我们一介商户，胆子再大敢大过朝廷，大过时时刻刻压我们一头的官员府衙不成。”

祁晔静默，倒是想听听她的说辞。

“赋税历年增长，为商不易。时不时来个天灾人祸，我们是商人，自是以利益为先。这买卖若能谈得两方共赢自是最好，若谈不拢，总也要争那一两分利。”

“呵。”祁晔冷哼一声，他是皇帝，权力之巅，同他谈利，痴心妄想。

陈松黎咬牙，如此便只能换个法子治他了。

“祁老板路途辛劳，正到了膳点，不如移步聚广楼，尝一口江都的食鲜？”

不过又是那一套，曲意逢迎，阿谀奉承，卖力讨好。祁晔不想他们能弄出新花样，转了脚步去了那聚广楼。

楼中倒是正常开门迎客，不像其他州府，提前将人驱散，好没意思。

“商会会长如今也在楼内，听闻祁老板大名，想见上一面。特求我举荐，您看……”陈松黎带着他上楼，在楼梯口问询道。

祁晔：“今日疲于见人，改日再见罢。”

陈松黎颔首，轻叹。

“怎么？”

“原以为您会想见此人呢。”

还不等祁晔细问，陈松黎便早早起身前去布菜。

“主子，方才陈女君说的是何意？”苍葭问道。

祁晔喝了口茶水，并不在意：“装神弄鬼，欲擒故纵的把戏罢了。”

很快有店小二送上鱼脍：“客人您今儿可算来着了，这鱼可是新鲜打捞上来，离水不过一炷香的功夫便送上桌。这一口鲜美，定叫客人您难以忘怀。”

祁晔并未动筷，只看着那薄如蝉翼的鱼片入神。

他素来不爱吃生食，姜樾之也知道，彼时为了赶他走，每每布一些他不爱吃的，鱼脍犹甚。

又想起故人，心中难免泛起涟漪：“瞧着倒是新鲜。”可他不爱吃。

店小二乐呵一笑：“你可不知，这多亏了江家的渔船，每日供应新鲜的河鲜。这江娘子手段了得，刚归家没几日，便哄得我东家和她签了契。如今更是当上了会长一职，这江老七，女儿叫他寻对了。”

闻言，祁晔眉峰一挑：“会长是位女子？”

“这可不是么，虽是女子，但我们没有不服的。想去岁这个时候，那江老七还只缩于西江，可敢想如今这等风光。不仅夺回了祖辈的家产，挣回一口气。更是寻了一位佳婿，强强联合，不敢想这办婚事时，江都会如何热闹呢。”

苍葭道：“照你这么说，这江老七可是最近这一年才发迹的。那这位江娘子，以前可是默默无闻？”

店小二唏嘘不已：“江老七只有一个女儿，幼时便丢了，去年才寻回。生得落落大方，容貌了得，都以为寻回一个花瓶娘子，日后难说守得住那份家业。没想到，比她老子出息多了。”

祁晔品茶的手一顿：“去岁才寻回的？”

陆檀宁死不肯透露她的下落，此次南巡本也想借着这个机会找找姜樾之的下落。

不会……

“这位江娘子，要成婚了？”

店小二点头：“是啊，与乐楼老板，二人相貌相配，天作……”

啪——

祁晔打落了手边的茶盏，店小二立马噤了声。

“发生了什么。”陈松黎听到声响立马走进查看，“你个没用的东西，伺候不好，还不快退下！”